97 
— Нет, вы были просто обязаны меня найти. Ведь вы же обещали мне не приближаться к этому человеку.
— Я и не приближалась, — попыталась защититься Мег, сцепив пальцы в замок. — Ну… кроме одного раза, когда он подошел ко мне в опере…
У Кейда непроизвольно дернулась щека.
— Он искал вас намеренно?
— Да, это случилось несколько недель назад, когда вы не поехали вместе с нами. Я сказала, что больше не могу с ним встречаться, и он согласился. С того самого вечера мы больше не виделись и не разговаривали.
— Почему вы не рассказали мне об этом раньше?
— По той же самой причине, по которой я не хотела рассказывать о записке. Я знала, как вы отреагируете. Но в этой записке содержится нечто очень важное. То, что я сочла невозможным от вас скрывать.
— И что же именно? — Кейд прикладывал все силы к тому, чтобы не повышать голоса. — Эверетт вас видел?
— Конечно, нет.
— Как вы можете быть в этом уверены?
Мег оскорбилась.
— Я соблюдала осторожность.
— И все же он мог вас заметить. Вы хотя бы понимаете, как рисковали? Неужели вы не задумывались о том, что могло бы произойти, если бы Эверетт вас заметил?
Мег вздрогнула.
— Конечно, задумывалась. Но ведь все получилось, и заговорщики не догадываются о том, что их кто-то подслушал.
Кейд вновь принялся беспокойно расхаживать по комнате. Он провел рукой по волосам, жалея, что не может накричать на Мег, отругать ее за то, что она подвергала себя страшной опасности. Ему хотелось схватить ее за плечи и, встряхнув что есть силы, напугать так, чтобы ей никогда больше в голову не пришло совершить подобное безрассудство. Они уже обсуждали это, и Кейд был уверен, что Мег все поняла. Очевидно, он ошибался.
Понимая, что не в силах находиться рядом с Мег и оставаться при этом спокойным, Кейд подошел к кровати и сел.
— Ну и кто этот другой человек? — на удивление безразлично спросил он.
Мег заметно расслабилась, поняв, что самая сложная часть разговора закончена.
— Не знаю. Он стоял в тени, и я не видела его лица. Но мне показалось, будто он англичанин и к тому же не простолюдин.
— А записка? Как вам удалось ее заполучить?
— Не стану вдаваться в детали. Скажу лишь, что когда Эверетт бросил ее в камин и отправился в зал, я вернулась в библиотеку за запиской.
Губы Кейда сжались в узкую полоску.
— Ну конечно!
— Нам повезло, что огонь не успел ее уничтожить. Угли почти погасли, да к тому же я пришла вовремя. Так что… — Мег протянула Кейду слегка обуглившийся листок бумаги.
Кейд едва не заскрежетал зубами от снедающего его гнева.
— Так что в ней написано?
— Вот, прочитайте сами, — произнесла Мег, вставая с кресла и подходя к1 Кейду.
Помедлив, Кейд взял записку из рук девушки. Сильно смятая бумага зашелестела под его пальцами.
«Воскресенье. Полночь. Стейбридж-Лодж».
Внизу стояла подпись, но она была совершенно неразборчивой.
— Не так уж много, — произнесла Мег. — Но я подумала, что это важно. Скорее всего здесь указано место встречи.
— Возможно. — Сложив записку пополам, Кейд убрал ее в карман. Он решил не сообщать Мег, что обанкротившееся поместье Стейбридж-Лодж продали недавно с аукциона неизвестному покупателю. Могли Эверетт оказаться этим покупателем? Или теперь поместье принадлежало совсем другому человеку? Еще одному шпиону? Еще одному предателю?
— Воскресенье уже завтра, — продолжала тем временем Мег. — И к какому именно дню относится полночь? К завтрашнему или, вернее, к сегодняшнему, поскольку скоро рассвет?
— Я понятия не имею, что все это означает, и вам тоже не советую ломать голову.
— Но, Кейд…
— Никаких «но». Я дал вам обещание и теперь хочу, чтобы вы тоже пообещали мне кое-что. Вы не станете больше предпринимать попыток проследить за Эвереттом или подслушать его разговоры с кем бы то ни было. Если же он снова попытается с вами заговорить или хотя бы посмотреть в вашу сторону, немедленно разыскивайте меня и не отходите от меня ни на шаг. Прилипните ко мне, точно репейник.
— Репейник? Это уже слишком. Вам так не кажется?
Кейд схватил Мег за руку и притянул к себе так, что она оказалась зажатой между его расставленными ногами.
— Это не смешно, Мег. Вы можете оказаться в беде. Итак, я жду вашего обещания.
Мег посерьезнела.
— Вы правы, я даю вам слово, что никогда больше близко не подойду к Эверетту. — Подняв руку, она провела ладонью по волосам Кейда. — Если честно, мне было очень страшно.
97 
