71 
– Даже не надейся.
– Как один одиночка другому скажу, что я знаю приметы. Ты делаешь, что должна, даже если это ведет тебя к саморазрушению.
– Если найдешь мой объеденный труп в волчьей берлоге, прошу, не думай, что я естественным образом сама бросилась им в зубы в припадке суицидального отчаянья. И не сжигай этот дом, несмотря на приметы. Я недавно изменила завещание в твою пользу.
Он замер. Его взгляд проникал мне в душу, оценивая и пытаясь принять дикость того, что я только что сказала.
– Ты не шутишь? – изумленно выдохнул он.
– Не шучу. Нет.
– Кэти, это не то, чего я…
– Избавь меня от этого раболепия. Но, как я понимаю, ты не станешь сжигать этот дом, зная, что он принадлежит тебе?
Он сделал глубокий вдох. И снова сверкнул на меня глазами.
– Прости, но мы с тобой заключили сделку. Если ты умрешь, дом сгорит.
– Изначальная угроза звучала иначе.
– Я только что ее переделал.
– Но ты всерьез. Ты действительно всерьез.
– Еще как. Если ты убьешь себя намеренно, или даже по неосторожности – скажем, споткнешься и упадешь с крыльца с фатальными последствиями для организма, – или тебя покусает бешеная белка, или убьет метеором, не важно. Это место превратится в тост.
– Я приехала защитить его от тебя.
– Отлично. Так давай, защищай. Живи.
– Ты не считаешь, что я смогу здесь выжить, так ведь? Думаешь, мне не хватит яичников, чтобы бороться и выжить.
– Чего не хватит?
– У мужчин яйца, у женщин яичники.
– Наоборот, я знаю, какая ты сильная. Потому уважаю твои решения и не собираюсь унижать тебя высокомерными замечаниями.
– Правда? Даже если в глубине души уверен, что я не выживу в твоих любимых горах? Но я действительно внучка своей бабушки.
– Хорошо. Тогда живи, как жила она. Она в одиночку пережила немало суровых зим. Сама колола дрова, лопатой сгребала уголь, охотилась на оленей и индеек, чтобы добыть себе еду, выращивала овощи, разводила кур и коз. Она была сильной женщиной, которая пережила немало ударов судьбы и никогда не сомневалась в том, что действительно красиво.
– Она была фермером и художницей, – продолжила я. – Искала рубины и делала украшения.
– Все вышеперечисленное и многое другое тоже. Она ценила простое искусство выживания.
– И насколько же вы придерживаетесь правил буддистской чистоты в своей хижине, мистер Меттенич?
– Я? У меня нет электричества, нет канализации, для обогрева я пользуюсь камином. С трех сторон хижина обложена поленницами дров, которые я колол сам. В холодные ночи камин обогревает пространство радиусом примерно в пять футов. В такую погоду я сплю одетым и под пятью одеялами. Как думаете, сойдет вам такая жизнь?
Я виновато поежилась в своих гортексах, шерстяной одежде и сапогах с химическим подогревом.
– Думаю, ты удивишься.
– Ты всегда можешь спуститься в Ков и остаться у Дельты. У нее большой дом, удобная гостевая комната, там у тебя будет много личного пространства и все удобства. Плюс бисквиты.
– Так-то ты уважаешь мои решения и не смотришь на меня свысока?
– Я просто делюсь информацией. Что с ней делать, зависит только от тебя.
– То есть ты отказываешься представить меня живущей в доме бабушки и получающей от этого удовольствие.
– Это тихое место. Однажды, когда ты будешь готова, тебе захочется снова вернуться в мир. И ты уедешь.
– А что насчет тебя, Томас? Сколько ты еще планируешь прятаться в этих горах?
– Четыре года назад я купил старый мотоцикл и уехал из Нью-Йорка навстречу смерти. А в итоге оказался здесь. Мое будущее еще не решено.
– Если бы ты был владельцем этого дома, что бы ты с ним сделал?
– Восстановил. Почистил, заменил деревянные панели, но в остальном оставил как есть. Только добавил бы мебель его эпохи.
– И жил бы здесь?
– Я не думаю об этом как о «жизни». Я просто хочу знать, что этот дом защищен.
– Так что бы ты с ним сделал?
– Подал бы прошение о занесении в список национального достояния. Передал группе консервирования зданий, они обработали бы землю и облагородили дом.
– А разве он не заслуживает того, чтобы снова стать домом? Не просто ремонт, а модернизация для удобной жизни. Как по мне, это было бы идеальным сочетанием двух миров.
– Современную жизнь переоценивают. К тому же мне не нужен дом.
– Понятно. То есть ты не проводил бы электричество и канализацию?
71 
