96 
– А если Бэнгер опять сожрет твой мобильник? – холодно спросила она.
– Тогда звоните Бэнгеру, я буду слушать его желудок.
Кора засмеялась. Даже Иви слегка дернула губами.
– И Кэти дала нам свой номер.
– Здорово.
– Это она тебя квилтом накрыла.
– Каким квилтом? – Я посмотрел вниз. На мне оказалось покрывало из гостевой комнаты. А на покрывале – обрезки волос. Каштановых, как у меня. Иви ткнула в них пальцем.
– Это Кэти подрезала тебе бороду. Мы смотрели.
Я потрогал подбородок. Она превратила обрезки моей бороды в аккуратную фигурную стрижку.
– И как я выгляжу?
– Ты красивый, – сказала Кора.
Иви пожала плечами.
– У тебя есть кадык.
– Не надо меня захваливать. – Я аккуратно свернул покрывало, подхватывая обрезки бороды. Кора заметила кошку и побежала с ней попрощаться. Так что, когда я поднял глаза, на меня смотрела только Иви. Присматривалась.
– Ты вчера был в комнате у Кэти. Сидел на полу у кровати. Я ходила в туалет и все видела. Почему ты сидел на полу?
– Мы говорили с ней шепотом. Так было лучше слышно.
– Мужчины не ходят к женщинам в спальню, чтобы поговорить. Ты собирался с ней переспать?
Иви отчаянно хотела знать законы мира, в котором мужчины нарушали правила. И объяснять, что стоит уважать чужую личную жизнь, было бы не ко времени. Я прочистил горло.
– Иногда мужчины и женщины просто разговаривают.
– Фигня. Ты ее целовал, я видела.
– Просто целовал. Не более. Кэти сейчас нужен друг, а не парень.
– То есть ты не пытался залезть к ней в постель? Не пытался ее уговорить? А что, если бы она тебе как-то ответила?
– Слушай, подожди…
– Разве ты не хотел, чтобы она ответила?
– Знаешь, я не против ответов на вопросы, но некоторые вещи слишком личные.
– Значит, ты хотел. Мужчины всегда хотят, чтобы женщина первой позвала.
Объяснять разницу между базовой биологической реакцией и правилами цивилизованного общества, особенно объяснять их двенадцатилетней девочке, которая последних просто не видела, было непросто. Я отложил покрывало и серьезно посмотрела ей в глаза.
– Знаешь что? Все просто. Большинство мужчин хорошо ведут себя с женщинами, большинство женщин точно так же относятся к мужчинам. Они обращаются друг с другом искренне и с уважением. И от этого обоим становится хорошо. Если кто-то пытается сделать тебе плохо, беги от него.
– Значит, если мужчина повел себя плохо, а я недостаточно быстро бежала, я сама напросилась?
Господи. Мне не стоило удивляться, что такая девочка, как Иви, до сих пор не поняла, что ее изнасиловали. В конце концов, Кэти до сих пор сомневалась в своем первом опыте. И что я мог сказать, чтобы не прозвучало глупо?
– Иви, ты не виновата в том, что случилось; все, что ты говорила и делала, никак не относится к «сама напросилась». А теперь послушай. Я не могу советовать тебе забыть обо всем. И не могу пообещать, что никто никогда больше не попытается тобой воспользоваться. Но давай проясним кое-что между нами. Со мной ты в безопасности. Ты и Кора. Всегда. В любых обстоятельствах, несмотря ни на что. А если я когда-нибудь понадоблюсь тебе или Коре, если вы будете в опасности – как угодно, где угодно, по любой причине, – клянусь, тебе достаточно просто позвонить мне. Я никому и ничему не позволю обидеть тебя.
Ее голубые глаза все расширялись, пока я говорил. И теперь черные зрачки стали объективами камер, которые пытались уловить малейший намек на ложь. Мужчины на все смотрят сквозь призму секса, сказала Кэти. Но женщины тоже, даже такие маленькие. Я хотел, чтобы Иви сосредоточилась на правде, чтобы смогла увидеть простую истину, которую мужчина может предложить женщине любого возраста: я не причиню тебе вреда, я защищу тебя от других мужчин.
– Ты поняла? – снова спросил я. – Ты мне веришь?
Пару секунд я не был уверен, что она вообще ответит. А потом она сузила глаза, привычно закрылась.
– Да. Верю. – Иви пожала плечами и двинулась к двери, но остановилась. И оглянулась на меня с опасливым уважением. – Она тебя поцеловала. Кэти поцеловала тебя в лоб, пока ты спал. Однажды она сама к тебе подойдет. Не волнуйся.
– Спасибо. Приятно такое услышать.
– Пока.
– Пока.
Когда она ушла, я сполз по спинке дивана и выдохнул. Моя простая жизнь с каждым днем становилась все сложнее.
96 
