12 
Вдруг Сейдик снова стал безразличным и отчужденным – он достиг своей цели. Никакой больше нежности или очарования. Дело сделано.
Самия иронично оценила красоту его игры ее эмоциями. Но отступить она уже не может. Принцесса выбрала свой путь.
Вдруг она осознала последствия. Целая буря эмоций накрыла ее с головой. Она постаралась придать своему лицу бесстрастное выражение, аккуратно высвободила руку и отступила на шаг. Тяжелое кольцо сверкало и искрилось.
– Мне вставать рано, так что, если это – все…
– Пока все, – ответил Сейдик. – Я скажу своему ассистенту, он завтра же пришлет тебе расписание. Нас ждет уйма дел в ближайшие три недели.
– Три недели?! – взвизгнула Самия.
Все фальшивое хладнокровие тут же испарилось. Она-то думала, что ей дадут время на подготовку.
Султан кивнул и проводил ее до двери.
– Три недели, Самия. Этого достаточно, чтобы подготовиться к церемонии. Я буду на связи. Официально о свадьбе будет объявлено на следующей неделе. Советую поделиться хорошими новостями с братом.
На следующее утро в библиотеке Самии наконец удалось выкроить пять минут, чтобы побыть наедине с самой собой и украдкой просмотреть газету, купленную по дороге на работу.
На первой странице красовалась фотография: она, преследуемая Сейдиком, выходит из его дома. Он был похож на жаждущего мести темного ангела. Его взгляд сверкал решимостью. Самия же походила на испуганного кролика. А еще этот костюм! Она так и слышала в своей голове голос мачехи, которая, смеясь, критиковала ее неподобающий внешний вид. Хотелось расплакаться. Она больше походила на личного ассистента султана, чем на невесту.
Невеста. Ее живот вновь скрутило, и Самия скомкала ужасную газетенку. Она оставила обручальное кольцо дома, и теперь кожа на пальце зудела, как будто Сейдик мог узнать об этом. Она все еще не до конца верила в случившееся.
Этим утром она запаниковала. Это же будет грандиозная церемония! Она предстанет перед всем миром, ее поставят в один ряд с бывшими пассиями султана, и, конечно, сравнение будет не в ее пользу. Принцессу накрыла волна отчаяния. Похоже, Сейдику придется завести любовницу, чтобы удовлетворять свои потребности. Она же ничего не умела – была невинной.
В колледже с ней как-то приключился неприятный инцидент. После пары свиданий один парень стал очень напористым в сексуальном плане. Самия отвергала все его попытки сблизиться, и в какой-то момент он вспылил: «Я пытался затащить тебя в постель просто на спор! Но я рад, что не сделал этого! Жизнь слишком коротка!»
С тех пор Самия старалась не думать о сексе и избегать любых упоминаний о нем, чтобы никогда больше не испытать подобной жестокости.
Самия постаралась отвлечься от неприятного прошлого и вспомнила телефонный разговор с Сейдиком, который позвонил ей рано утром и заявил, что назначил на эти выходные встречу со стилистом. Мимоходом султан упомянул, что празднования продлятся три дня.
– Неужели нужно праздновать три дня?! Почему мы не можем пожениться здесь? Устроить скромную церемонию с парой свидетелей?! – в отчаянии вскричала Самия.
Сейдик рассмеялся в трубку, и принцессе захотелось посильнее стукнуть его.
– Потому что я султан, а ты принцесса. Неужели неясно? Кстати, – быстро затараторил он, – нужно позаботиться о твоей безопасности. С этого дня я выделил тебе двух телохранителей и машину. Мы еще не объявили о свадьбе официально, но, поверь мне, многие уже и так догадались.
– Но… – попыталась запротестовать она.
– Это не обсуждается, – перебил ее Сейдик. – С этого момента я в ответе за тебя. Опасно вести такой же образ жизни, как раньше. Ты скоро станешь женой султана. Возможно, кто-то захочет причинить тебе вред.
«По крайней мере, он не женится на мне из-за денег», – подумала Самия, усмехнувшись.
К сожалению, ее тихой жизни невидимки пришел конец.
Пять дней спустя.
Сейдик сидел у примерочной одного из самых дорогих магазинов Лондона. Стилист увлек Самию в лабиринт вешалок с дизайнерскими нарядами, пока жених добросовестно ждал ее здесь в компании целой армии красоток, которые весьма навязчиво демонстрировали свой интерес.
Одна из блондинок принесла ему кипу газет, он взял одну и наградил девушку кратким «спасибо», чтобы та не задерживалась у его дивана. Случись это неделей раньше, он бы уже раздумывал, уложить ли эту красотку в постель. Но не сегодня. Никогда больше.
12 
