14 
Самия неуклюже развернулась и скрылась за занавеской. Он еле удержался, чтобы не кинуться ей вслед и объяснить… Объяснить что? На секунду ему показалось, что он превращается в своего властного отца, который заставлял жену дефилировать в нарядах?
Сейдика передернуло от отвращения, и он начал нервно метаться по магазину в ожидании невесты.
По крайней мере, он не станет принуждать жену ни к чему подобному. Сейдик давно поклялся себе, что будет поступать по-другому. Он будет уважать Самию и детей, которых она от него понесет.
* * *
Переодевшись, Самия снова вышла в зал. Ей было неприятно, что Сейдик не одобрил платье и, очевидно, ее саму. Принцесса ни разу не взглянула на жениха, но не сомневалась, что он изучал каждый дюйм ее тела и пришел к выводу, что она не дотягивает до нужного стандарта. Ей понадобились все силы, чтобы выдержать это дефиле. Даже боль от слов того парня в колледже была ничем по сравнению с тем, что она испытала, столкнувшись с неудовольствием султана.
Самия заметила, как Сейдик задумчиво уставился в пустоту, и испытала странное ощущение дежавю. Она еле удержалась, чтобы спросить, все ли с ним в порядке.
Самия чуть не рассмеялась от этой мысли. Как будто она не знает ответа! Он женится на ней! Так что все было не в порядке!
Султан повернулся, их глаза встретились. Самия тут же почувствовала себя жалкой и начала нервно теребить край пиджака. Она не годилась на роль правительницы.
– То платье… Я не думаю, что оно…
– К тебе это не имеет никакого отношения, – перебил он ее. – То платье слишком банальное, а твоя красота тонкая и неуловимая. В общем, нам это место не подходит. Придется ехать в Париж.
Самия открыла рот от удивления, но не смогла вымолвить ни слова. Такого поворота она точно не ожидала. Ее сердце было готово вырваться из грудной клетки, когда Сейдик сказал, что она красива. Но эпитет «неуловимая» расставил все по своим местам. Это был изящный способ сказать, что она простая и скучная.
Сейдик взял ее за руку и помчался прочь из магазина, быстро и неразборчиво бормоча что-то в трубку. Самия хотела возмутиться его беспардонным поведением, но султан уже говорил с кем-то по-арабски – решал какие-то неотложные политические вопросы. Принцесса знала, что, когда ее брат занимается делами страны, достучаться до него невозможно. Сейдик, видимо, был так же поглощен работой, поэтому она просто вырвала руку и молча побрела рядом с султаном, пытаясь обуздать свой гнев.
Спустя час они уже поднимались в небо на личном самолете Сейдика.
– Самия…
Принцесса повернулась к султану и тут же попала под его пленительные чары.
– Ты так и будешь игнорировать меня весь полет? – поинтересовался он.
– Я предупреждала тебя о том, как мне будет некомфортно в магазине. И мне совсем не понравился твой холодный, неодобрительный отзыв. Прости, что не превратилась в невесту твоей мечты.
Сейдик прищурился.
– Я имел в виду ровно то, что сказал, Самия. Не надо ничего выдумывать. Я не раскидываюсь комплиментами, и лесть тоже не в моем стиле. То платье тебе не подходило, – объяснил султан, и его взгляд оценивающе скользнул по ее фигуре. Самия покраснела. – Как я и сказал – твоя красота тонкая и неуловимая. Она требует более деликатного подхода.
Самия все равно не могла поверить, что в его словах не было подтекста. А сейчас он просто хотел успокоить ее.
– Надеюсь, все денежные затраты и тот вред, который самолет может нанести окружающей среде, стоят того, чтобы меня принарядить, – сказала она сухо.
Глаза султана весело сверкнули, а сердце Самии забилось быстрее.
– О, не волнуйся, принцесса. Выбросы углерода в атмосферу будут минимальны, можешь мне поверить. Мои ученые как раз занимаются этим вопросом. Они уже разработали топливо, не опасное для деревьев, и теперь мы, испытав этот самолет, должны будем предоставить им результаты.
Самия пропустила его сарказм мимо ушей.
– Тебе всегда нужно оставлять последнее слово за собой?
Сейдик открыто улыбнулся – он сразу помолодел лет на десять, да и цинизм куда-то пропал.
– Конечно, – ответил он.
Самии пришлось отвернуться. Улыбающийся, султан выглядел очень притягательным, и она боялась, что Сейдик заметит ее смущение и порадуется очередной победе. Да, она считала его привлекательным, но это была лишь простая женская реакция на красивого мужчину. Самия не хотела признаваться, что чувствует притяжение не только на физическом уровне. Все намного сложнее и глубже.
14 
