18 
– Мой отец женился во второй раз, когда мне было два года. Алеша была нашей дальней родственницей с севера Буркуата, – говорила Самия.
Сейдик, прищурившись, посмотрел на нее, а та опустила взгляд в тарелку.
– Это все?
– Она даже не пыталась проявлять какую-то материнскую заботу. Думаю, Алеша чувствовала в нас угрозу, – объяснила Самия. – Наш отец безумно любил нашу маму, хоть это и был брак по договоренности. А когда она умерла… Он был опустошен.
– Ты говорила, она умерла во время родов? – хмуро спросил Сейдик.
Самия кивнула и сглотнула, стараясь не поддаваться всепоглощающему чувству утраты. Она всегда пыталась убедить себя, что не имеет права на эту слабость.
– У нее развилась преэклампсия. К тому моменту, когда врачи поняли, почему роды начались раньше срока, было уже поздно. Мама впала в кому, а через несколько дней скончалась. – В попытке сменить тему, Самия спросила: – А у тебя есть братья или сестры?
Сейдик поднял глаза. Внезапное напряжение, повисшее в воздухе, и выражение его лица подсказали Самии, что она ступила на скользкую дорожку. Ей стало любопытно.
– Нет, только я, – покачал головой султан.
Он натянуто улыбнулся и допил вино.
Не успев понять, что происходит, Самия увидела, как Сейдик подался вперед и взял ее за руку. Она не могла просто вырвать руку, поэтому молча смотрела, как он поглаживает ее. Ее ладошка казалась крошечной и бледной. Сейдик переплел их пальцы, и Самия почувствовала, как бешено бьется ее сердце.
Сейдик улыбнулся, как будто догадавшись, что она сейчас испытывает.
– Я верю, что все получится, Самия. Наш брак. Знаешь, ты просто недооцениваешь свою привлекательность.
Они встретились взглядами, и принцесса прикусила губу. Она вспомнила, как холодно он смотрел на нее, когда она дефилировала перед ним в бесчисленных нарядах, как обученная кобылка. Сейдик заставлял ее чувствовать себя взволнованной и разгоряченной.
– Мне стоит быть благодарной, что ты не считаешь меня уродливой? – вспылила она. – И тебе не придется завязывать глаза, чтобы не видеть меня в первую брачную ночь?
Султан вновь улыбнулся, и Самия почувствовала, что ее сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
– Думаю, будет большой удачей, если мы не набросимся друг на друга еще до брачной ночи. В конце концов, мы оба – взрослые люди с сексуальным опытом. Никто из нас не живет романтическими мечтами. Знаешь, повязка на глаза может стать интересным дополнением, но только не для меня. Лично я хочу видеть всю палитру эмоций на своем выразительном лице, когда мы займемся сексом.
Сейдик медленно поглаживал большим пальцем ее запястье, где бешено бился пульс. В голове Самии одновременно взорвалась тысяча фейерверков, мысли роились в безумной суматохе.
Совсем не соображая, что делает, Самия вырвала руку. Она чувствовала угрозу и быстро произнесла:
– Мне вообще-то нравится идея соблюсти традиции.
Сейдик вновь откинулся на спинку стула, и Самия удивилась, каким он может быть расслабленным и угрожающим одновременно. Его скулы выглядели отчетливей из-за темной полоски легкой щетины. Губы были невероятно соблазнительными.
Когда султан заговорил, его голос звучал хрипло.
– Я думаю, ты дразнишь меня, Самия. Ты говоришь одно, а смотришь на меня так, будто готова перелезть через стол и наброситься на меня. Это твоя тактика? Предстать перед мужчиной невинной и скромной, потихоньку показывая свою настоящую сущность, пока он, наконец, не станет молить о близости?
Самия подняла глаза. Ее лицо пылало. Да, Сейдик вообще не догадывался об истинной причине ее поведения. Просто он был первым мужчиной, который заставил ее потерять контроль над эмоциями. Он смог пробиться сквозь толстую стену отчужденности, которую она строила годами.
– Я не дразню. Поверь мне, – покачала она головой.
Его лицо вдруг стало серьезным.
– То есть то маленькое представление перед зеркалом не было игрой? Тогда почему ты так не хочешь любоваться своим отражением?
– Я вообще не понимаю, о чем ты, – выпалила она. – При чем тут игра? Я ужасная актриса и точно не смогла бы никого дразнить.
Самия выскользнула из-за стола. Взгляд Сейдика на секунду задержался на ее груди, но потом вернулся к лицу.
«Это ты дразнишь меня!» – хотелось ей закричать.
18 
