134 
Ариэлла поднялась на ноги.
– Ты обрел свободу, к которой так стремился, Эмилиан? Нашел ли ты счастье?
– Нет, – ответил он. Выражение его лица посуровело. – Я рад, что ты отказываешься выходить за меня замуж. Ты заслуживаешь гораздо большего, чем жизнь жены полукровки.
Она недоверчиво воззрилась на него, наконец осознав, что он хочет защитить ее от презрения и порицания, с которыми сам сталкивался ежедневно.
– Ты недооцениваешь меня! – удивленно воскликнула девушка.
– Ты носишь фамилию де Уоренн! – кинул Эмилиан таким тоном, словно этим можно было все объяснить.
– А ты одновременно и виконт Сен-Ксавье, и сын гордой цыганки.
Дыхание его участилось.
– Нет – я либо тот, либо другой. Но англичанин ли я или цыган – вот в чем вопрос.
Свобода, к которой он так стремился, вдруг предстала перед ним совершенно в ином свете. Вопрос заключался вовсе не в том, чтобы просто убежать от презрения и насмешек.
– Эмилиан, если ты отправишься на север, чтобы стать цыганом, ты никогда не сумеешь освободиться. Ты для этого слишком англичанин. Ты принадлежишь сразу к двум мирам, а не к одному.
– Никто не может жить в двух мирах, – запротестовал он, сверкая глазами.
Ариэлла взирала на него, отчетливо читая на его лице терзающие его противоречия. До тех пор, пока он не решит для себя, кто он на самом деле, никогда не сможет обрести покой. Но ответить на этот вопрос ему удастся лишь в том случае, если он обретет утраченное наследие. Как бы сильно Ариэлла ни старалась исцелить его раны, сделать это было не в ее силах.
Эмилиан должен уйти.
Сердце ее сжалось от боли, на глаза навернулись слезы.
– Я всегда буду любить тебя, – прошептала она. – И всегда буду тосковать по тебе.
Глаза его расширились.
– Ты прощаешься со мной?
Ариэлла не в силах была говорить, поэтому лишь молча кивнула.
Эмилиан быстро пересек разделяющее их расстояние и взял девушку за плечи.
– Я снова причиняю тебе боль, Ариэлла. Не для этого я вернулся.
– Я знаю, – прошептала она, обнимая его и прижимаясь к нему что было сил.
Он крепко обнял ее в ответ.
Затем Ариэлла отстранилась:
– Иди. Отправляйся на север с народом своей матери. Я стану молиться о том, чтобы ты нашел то, что ищешь, – а потом решил вернуться домой. Я буду дожидаться тебя там, когда ты это сделаешь, Эмилиан, когда позволишь себе стать счастливым.
– Может случиться так, что я никогда не обрету искомого.
Ариэлла подумала об их ребенке, которому нужен отец.
– Нет, обретешь, я не сомневаюсь в этом. Как мне кажется, ответы на твои вопросы гораздо ближе, чем ты думаешь.
Он воззрился на девушку широко раскрытыми глазами:
– Ариэлла, не жди меня.
– В моей жизни не будет никого, кроме тебя, Эмилиан. – Она коснулась его заросшей щетиной щеки, ощутив внезапную усталость. – А теперь иди, пока мои родственники не вернулись. Знаешь еще что, Эмилиан? – добавила она. – Я люблю тебя.
Он напрягся всем телом, и пронзительный взгляд его затуманился. Кивнув Ариэлле, он вышел.
* * *
Оказавшись, наконец, в собственной спальне, Ариэлла обессиленно прижалась спиной к двери. Клифф, все еще настаивающий на принудительном браке, грозился пуститься в погоню за Эмилианом и силой притащить его в Роуз-Хилл, но Аманде все же удалось уговорить его изменить свое мнение и согласиться с решением дочери. Ариэлла обхватила себя руками. Отец пребывал в бешенстве, и она не была уверена, что он не вскочит на коня и не помчится вдогонку за Эмилианом.
Ариэлла изо всех сил старалась не расплакаться. Он уехал около часа назад, и она уже отчаянно тосковала по нему, хотя то, что происходило в ее семье, сейчас напоминающей растревоженный улей, несколько отвлекало ее от тягостных мыслей. Ариэлла не могла не задаваться вопросом, правильно ли она поступила. Эмилиан готов был жениться на ней под давлением ее родственников – и он действительно беспокоился о ней. Он сам это признал.
Ариэлла замерла, пораженная новой мыслью. Как она могла отпустить его одного навстречу неизвестному будущему?
Эмилиану необходимо отправиться на север, она и сама теперь это понимала. Но она могла бы пойти вместе с ним.
Она просто обязана отправиться следом за ним.
Пораженная этой новой мыслью, Ариэлла некоторое время обдумывала ее. В последнее время события развивались столь стремительно, что у нее совсем не было времени на то, чтобы как следует обо всем поразмышлять. Ну разумеется, она должна сопровождать его в путешествии. Она будет его любовницей, подругой, а некоторое время спустя и матерью его ребенка. Замужество не имеет значения, по крайней мере сейчас. Значение имеет лишь то, что в это непростое время они будут вместе!
134 
