156 
Мир вокруг как будто замер. Эмилиан даже не был уверен, что сердце его продолжает биться.
Он, очевидно, неверно понял. Ариэлла здесь? Конечно же нет, ведь она в Лондоне со своими эксцентричными друзьями!
Он не сразу обрел дар речи.
– Прошу прощения?
Худ с готовностью пояснил:
– Сэр Роберт пытался захватить ваш титул и имение, милорд. Он выгнал меня, а потом принялся безрассудно проматывать ваши деньги, покупая все, что душе угодно. Ее светлость прибыла как раз вовремя, смею заметить! Вам очень повезло с женой, сэр.
Сердце Эмилиана оглушительно стучало в груди. Недоверчиво, будто ожидая в любую секунду очнуться ото сна, он воззрился на фигуру, возникшую за спиной дворецкого. Она стояла на пороге комнаты, его ангел милосердия, самое прекрасное видение, которое ему когда-либо доводилось видеть. Она плакала, и он догадался, что это слезы радости.
Она ждала его, как и обещала.
– Ариэлла? – все еще не в силах поверить в реальность происходящего, произнес Эмилиан.
– Ты вернулся домой, – трепеща всем телом, прошептала она.
– Да, я вернулся, – вымолвил он, начиная приходить в чувство. В душе его зародилась радость, но он сдерживал ее, не давая прорасти. – Ты здесь? Ты ждешь меня?
– Где же еще мне быть?
Эмилиан смотрел на Ариэллу, переполняемый любовью и надеждой.
– Ты могла бы быть в Уиндсонге, в Лондоне – да где угодно!
Он приблизился к девушке, но все еще не решался коснуться ее, опасаясь, что она всего лишь сон, иллюзия, готовая в любую секунду раствориться в воздухе.
Ариэлла сама дотронулась до его щеки, и этот нежный и такой привычный жест заставил его сердце возликовать.
– Я твоя жена, и мое место здесь. Я же говорила, что буду ждать тебя, или ты забыл?
Вскрикнув, Эмилиан заключил ее в свои объятия. Она крепко прильнула к нему, и он сжимал ее, все еще не в силах осознать, что эта женщина любит его настолько сильно и искренне, что вернулась к нему.
Он посмотрел на нее сверху вниз.
– Нет, я не забыл, – хрипло произнес он, каждой клеточкой тела ощущая присутствие рядом с собой этой хрупкой женщины. – Но как ты сумела простить меня за то, что мы потеряли ребенка? Это была моя вина.
– Нет, то был несчастный случай, Эмилиан. В нем нет твоей вины. Не задумывался ли ты, что прежде всего мне нужно винить саму себя за то, что столь настойчиво преследовала тебя?
Глаза его тревожно расширились.
– Я не хочу, чтобы ты за что-либо винила себя!
Ариэлла обняла ладонями его лицо.
– Я тоже не хочу, чтобы ты за что-либо винил себя! – эхом повторила она.
Вздохнув, Эмилиан осторожно спросил:
– Значит, мы зашли в тупик?
– Нет, – с улыбкой возразила Ариэлла. – Тебе нужно простить самого себя, и тогда мы вместе обретем то будущее, которое заслужили.
Он снова с силой сжал ее в объятиях, не желая и даже страшась отпускать.
– Ты так и не начал бракоразводный процесс, – прошептала Ариэлла.
Купаясь в ощущениях, которые дарило ему ее теплое, мягкое тело, Эмилиан почувствовал небывалый плотский голод.
– Я его отложил.
Слегка отстранившись, Ариэлла ухмыльнулась:
– Хотела бы я знать почему.
– Думаю, ответ тебе и без того известен, – грубовато отозвался он.
Она похлопала ресницами, изображая полное неведение.
– Должен заметить, что я так безумно и отчаянно любил тебя все это время, что был не в состоянии даже поговорить с адвокатом.
Ариэлла рассмеялась радостным, веселым смехом, который Эмилиану так нравилось слышать.
– Как же можно делать подобные признания посреди гостиной? – поддразнила она. – Что это за новая черта твоего характера?
Счастье, прорывающееся из глубин его существа, было для него совершенно новым и неведомым. Он не испытывал ничего подобного, даже когда они только поженились.
– Я полагал, что, отказавшись от тебя, поступлю так тебе во благо, Ариэлла, – серьезно произнес он. – Я не думал о себе, а лишь о том, что будет лучше для тебя. Я намеревался остаться жить с цыганами, но вместо этого вернулся в Вудленд. Ты была права, я принадлежу к двум мирам, а не к одному.
Глядя на него большими глазами, она воскликнула:
– Ах, Эмилиан! Я никогда не видела, чтобы взгляд твой был столь лучист и светел, а улыбка столь широка и открыта. Ты изгнал преследовавших тебя призраков прошлого!
Дрожащими пальцами он очертил линию ее ключицы, шеи, виска.
156 
