70 
— Ты куда?
— Пойду выясню, как там с рацией.
— Сирил…
— Да?
Принцесса уставилась на него прямо-таки умоляюще:
— Сирил, а можешь ты договориться, чтобы вертолеты прилетели завтра утром? — она глянула на часы. — Все равно, пока они сюда доберутся, пока долетим до столицы, будет заполночь. А я, честно говоря, чуточку расклеилась, — призналась она со смущенной улыбкой. — Отдохнуть бы немного… Я здесь видела душ — благодать… У нас же нет приказа по возвращении спешить в столицу, не теряя ни минуты?
— Наверное, — подумав, кивнул Мазур, — к чему нам спешить без добычи…
— Вот видишь. Давай останемся тут до утра?
— Вообще-то командует Леон, — сказал Мазур, привыкший чтить субординацию. — Но я с ним поговорю.
— Я тебя обожаю! Может, тут найдется что выпить?
«Уж это наверняка, — подумал Мазур. — Чтобы у русских геологов не нашлось, что выпить? Немыслимо… Уж в столице-то наверняка затарились по полной…»
— Постараюсь устроить, — сказал он и направился к выходу.
За его спиной Принцесса заговорила по-французски — ласково, прямо-таки воркующе. Вот и ладушки, пусть работает та самая женская солидарность…
Снаружи происходила срочная эвакуация вождя и его гвардии, лишенная всякой торжественности, — вошедшие во вкус солдаты гнали помянутых к грузовику пинками. Никакого сочувствия к подгоняемым у Мазура что-то не затеплилось. Ради любопытства он поднял одну из винтовок, передернул затвор с некоторым усилием — патрон исправно вылетел, но с оружием явно обращались без должной заботы: затвор ходит тяжело, там и сям на металлических частях пятнышки ржавчины. Руки бы поотрывать, погонять строевым, на отжиманиях, потом засадить за чистку оружия, и пусть драят, как кобель сучку, по выражению кого-то из собеседников бравого солдата Швейка. А впрочем, это же не военные, что с ним взять, с убогих…
Он положил винтовку наземь и подошел к бельгийцу:
— Леон, можем мы задержаться здесь до утра? Инструкциям не противоречит?
— Вроде бы нет, — пожал тот плечами. — Если уж мы вернулись без трофея… А что такое?
— Натали капризничает, — сказал Мазур. — Вымоталась, хочет отдохнуть…
— Почему бы и нет? — сказал бельгиец, как показалось Мазуру, нисколько не удрученный перспективой задержки. — Все равно в столицу доберемся посреди ночи, придется тут же докладывать, поспать толком не удастся… Если столица не прикажет другого, я согласен…
На его лице появилось даже некоторое облегчение. Кажется, Мазур догадался, в чем тут причина: любой на месте Леона постарался бы оттянуть неприятный доклад, насколько возможно. Задание не выполнено, вернулись ни с чем, потеряли без малого половину группы, приятного мало, и тот факт, что предприятие сорвалось по независящим от них причинам, что где-то засел предатель, мало что меняет. Сами бывали в таких ситуациях. Свое задание Мазур выполнил успешно, но и у него тягостный осадок на душе из-за провала, что уж говорить о Леоне…
Он вошел в палатку, где недавние разнокожие пленники по-прежнему сидели смирнехонько, задумчиво оглядел соотечественников. Учитывая историческую ситуацию для данного конкретного отрезка времени, кто-то из троих его ровесников наверняка не просто геолог, а геолог в штатском. А то и товарищ профессор, кто там соседей знает. Ну, в конце концов, это не его дело, нужно отнестись с пониманием…
— Рация в порядке? — спросил он по-русски.
— Конечно, — сказал один из геологов.
Лица у всех просияли, когда заслышали родную речь, но Мазур не собирался умиляться. Сказал без всяких эмоции:
— Все в порядке, товарищи, происки пресечены, козни сорваны, можете спокойно работать…
— Ирина!.. — с неподдельной тревогой прямо-таки возопил тот, что ответил Мазуру первым.
«Ах, во-от оно в чем дело», — подумал Мазур без всякой гордости своей проницательностью. Определенно клинья бьем, дорогой товарищ? Что ж, придется вскоре огорчить — нужно забрать ее с собой в столицу, коли уж подвернулась оказия.
— Все в порядке с вашей Ириной, — пожал он плечами. — Вовремя подоспели… Мужики, у вас выпить найдется?
…Вполне возможно, кому-то нынешняя ночь могла показаться страшно романтической: ну как же, Африка, полная луна стоит высоко над саванной, от деревьев протянулись четкие диковинные тени, легонький теплый ветерок приносит экзотические запахи здешней флоры… Увы и ах, у Мазура, лениво бродившего по лагерю, в душе что-то не ворохнулось ни капли романтики: переболел. Он думал о вещах практичных: что часовой из местных солдатиков (все они получили от Принцессы хороший втык из-за вчерашнего головотяпства) службу несет исправно, прохаживается по невидимому периметру прилежно, даже не порываясь забраться в темный уголок и вздремнуть; что при такой луне всякого супостата (конечно, не прошедшего хорошую подготовочку) можно заметить издали. Не то чтобы он тревожился о чем-то конкретном, но береженого Бог бережет. Если те, по ту сторону границы, решат предпринять ответный рейд, хотя кто их разберет… Пожалуй, следует мягко и ненавязчиво посоветовать Леону усилить караул, то бишь добавить к аборигену кого-то из своих людей. Памятуя о Принцессе, расквартированной у переводчицы в палатке (которую по ее приказу быстренько зашил один из солдат)…
70 
