60 
Шина вздохнула:
— Никогда не знаешь, что лучше. Но я не могла поступить иначе.
Когда Шина говорила, перед ее глазами стоял Люсьен. Она все еще мечтала почувствовать его руки, хотя знала, что больше этого не произойдет.
— Женщины — очень глупые существа! — воскликнула она с судорожным смехом и, поставив пустую чашку, поднялась. — Спасибо, Фифи, все было замечательно.
— Не смешите меня. Меня не за что благодарить. Я все еще подыскиваю для вас работу получше. Ведь вам тяжело у мадам Габриэллы. Не бойтесь, я не забываю о вас. Вы вернули мне удачу, и я вам отплачу тем же.
Прощаясь с Фифи, Шина спросила:
— Думаете, что сможете обрести счастье снова?
Фифи замерла, голос ее изменился, но она спокойно сказала:
— Есть много видов счастья и много видов любви. Я любила лишь раз, и эта любовь останется со мной навсегда, но я должна продолжать жить дальше. Я молода и пользуюсь успехом. Я хочу жить интересно. Я не хочу оставаться в тени, а должна идти по своему пути.
— Вы разумнее, — вздохнула Шина, — намного разумнее меня. — Она поцеловала Фифи и пошла к двери. — Мне нужно торопиться. А то меня уволят и мне придется опять обращаться к вам за помощью.
— До свидания, — сказала Фифи. — Не заставляйте меня так долго ждать вас снова.
— Я постараюсь, — пообещала Шина, хотя знала, что не придет к Фифи без приглашения, если только не случится что-нибудь непредвиденное. Она всегда помнила слова дяди Патрика: «Нельзя использовать друзей!» Нельзя беспокоить людей и просить слишком много, если ничего не можешь дать взамен. Она не хотела злоупотреблять добротой Фифи и супругов Боне.
Светило жаркое солнце, и вместо того, чтобы сесть на автобус, Шина с наслаждением шла пешком по Елисейским Полям.
Автомобили мчались по широкому шоссе, яркие цветные тенты пестрели у магазинов, деревья были в цвету. Впервые после отъезда из посольства красота Парижа тронула исстрадавшееся сердце Шины.
На душе вдруг стало тепло. Она посмотрела на солнце, на весеннее оживление. И тут ее как будто окатили холодной водой — она услышала голос:
— Так вот где вы скрываетесь?
Анри де Кормель! В панике она хотела убежать, но затем взяла себя в руки. Бежать было некуда, и потом, это выглядело бы смешно.
— Шина! — воскликнул он. — Где вы пропадали все это время?
— Я должна перед вами отчитываться?
— Конечно. Мне нужно поговорить с вами.
— Я не могу задерживаться, — ответила она. — Я спешу на работу.
Виконт схватил ее за руку:
— Нет, мы должны объясниться. Иначе я отведу вас в полицию.
Несмотря на волнение, Шина невольно улыбнулась. Как будто почувствовав, что ее настроение изменилось, де Кормель потянул ее к скамейкам, стоящим рядом с цветочными клумбами, под тенью цветущих каштанов Шина села, и виконт, положив одну руку на спинку скамейки, а другой держа ее за руку, спросил:
— Так где вы были?
— Это секрет, — ответила Шина.
— Но почему вы уехали так внезапно?
— Я объяснила все вашей сестре.
— И вы думаете, что кто-нибудь поверил вам хоть на минуту? — усмехнулся виконт. — Кто вас содержит?
— Я не понимаю, что вы имеете в виду… — начала Шина.
— Вы все прекрасно понимаете, — прервал ее де Кормель. — У вас есть мужчина. Я не такой дурак, как вам кажется. Кто он? Я знаю его?
— Вы ошибаетесь, — ответила Шина.
— Не лгите мне, — резко произнес Анри де Кормель. — Просто кто-то оказался умнее меня. У вас есть любовник. Вы счастливы с ним?
Его вопрос показался Шине диким.
— Послушайте! — вскричала она. — Я уехала из посольства потому, что умер мой дядя!
— Почему вы не вернулись? Он оставил вам наследство и вы можете теперь не работать? — Анри посмотрел в ее грустные глаза и сказал, смягчившись: — Вы плохо выглядите. Похудели. Шина, разве вы не видите, что сводите меня с ума. — Он произнес это так страстно, что Шина широко раскрыла глаза.
— Мне… жаль, — колебалась она.
Он обнял ее за талию, притянул к себе:
— Чего вы ждете? Поедем ко мне. Я вам это уже предлагал. Я дам вам квартиру, одежду, деньги. Все, что захотите. Я люблю вас, Шина. Люблю с того момента, как увидел. Мы никому не скажем. Никто ничего не узнает. Это будет нашей тайной. Я сделаю вас счастливой. Клянусь вам!
Его губы были так близко, но Шина уклонилась, отодвинув его свободной рукой.
— Пожалуйста, не предлагайте мне этого, — попросила она. — Я не могу жить с вами, потому что не люблю вас.
60 
