10 
Но Кассиус еще крепче прижал девушку к себе, не давая ей уйти.
– Я не играю в подобные игры. Они мне претят.
– Тогда почему…
Он посмотрел на Мими, которая что-то шептала на ухо своей подруге Араминте.
– Если бы я хотел затащить ее в постель, уже сделал бы это.
– Вы очень грубо выражаетесь.
– Ты же сама посоветовала мне быть честным. Я действительно мог бы заполучить ее. – Кассиус окинул взглядом танцпол. – А заодно большинство присутствующих здесь женщин. Многие сами навязываются.
– Вы хвастаетесь? То, что у вас было много любовниц, не делает вам чести.
– Неужели? – Он стиснул ее тонкие пальцы. – А вот мне кажется странным, что ты столь невинна и неопытна.
Лейни побледнела, и ее глаза округлились.
– Откуда вы… – Ее голос стих.
– Откуда я знаю? – Кассиус провел рукой по ее спине. – Тебя выдает дрожь от каждого моего прикосновения. И ты задерживаешь дыхание, когда я смотрю на тебя. Я чувствую это в трепете твоего тела.
Лейни выглядела очень хрупкой и женственной радом с ним. Именно ее ранимость привлекала его больше всего. А бесстрашие – восхищало.
– Ты не просто красавица, – произнес Кассиус глубоким тихим голосом. – Ты открытая и добрая, ты даришь себя и ничего не требуешь взамен. Это делает тебя особенной.
– Я такая же, как все люди… – мягко возразила Лейни.
– Нет. Остальным до тебя далеко.
– Вы ошибаетесь…
– Ты отказалась взять у меня деньги, хотя я сам предложил их тебе. Ты не стала плохо отзываться о Мими, несмотря на то что она ужасно с тобой обращается. Ты посвятила всю свою жизнь заботам о семье.
Пальцы Кассиуса нежно прошлись по тонкой шее девушки. Ему безумно хотелось распустить целомудренный пучок на ее голове, чтобы волосы упали ей на плечи. Неожиданно перед глазами мужчины встала картина: обнаженная Лейни сидит на нем с широко раздвинутыми бедрами и наклоняется, собираясь поцеловать его, а кончики ее волос щекочут ему грудь.
Скоро. Совсем скоро…
Сделав глубокий вдох, Кассиус взял себя в руки и продолжил:
– Сегодня ты похожа на принцессу. При этом твой внешний вид отражает твою истинную сущность. Что-то есть в тебе такое, что делает тебя поистине неотразимой… – Склонив голову, он прошептал на ухо Лейни: – Я хочу тебя.
После этого признания на ее лице промелькнула тень огорчения. Мельком взглянув на разъяренную графиню, Лейни оттолкнула Кассиуса.
– Простите, но вы мне неинтересны.
Он не ожидал такого ответа. Неужели он все неправильно истолковал? Кассиус пристально всмотрелся в ее прекрасное лицо, которое сильно побледнело, а глаза казались испуганными и потемневшими. Лейни солгала. Но зачем?
– Неужели?
Девушка поспешно закивала, но по-прежнему избегала его взгляда.
– Скажи мне, почему?
– Потому что… – Она облизнула губы, собираясь с мыслями, а затем уверенно вздернула подбородок. – Потому что вы плейбой, неразборчивый в связях.
– Я тебе не верю.
– Вы меня не привлекаете. Вы слишком… высокий.
Кассиус недоверчиво хмыкнул:
– Слишком высокий?
– Хорошо, я объясню, – выпалила она. – Дело не в вас, а во мне. Я просто фригидная девственница, понятно?
– В то, что ты девственница, я готов поверить. Но фригидная? – Покачав головой, мужчина тихо рассмеялся. Снова притянув Лейни к себе, он дотронулся до ее мягкого плеча. Сквозь ткань платья просматривались очертания ее затвердевших сосков. – Это не про тебя.
На него смотрели огромные умоляющие глаза.
– Пожалуйста… не надо.
– Почему?
– Потому что… – Лейни нервно сглотнула и еле слышно прошептала: – Если я не откажу вам, меня уволят. И графиня сделает так, что я больше никогда не найду работу.
– Неужели она так сказала? – Кассиус помолчал, недоумевая, потом чуть не расхохотался.
Но по выражению лица Лейни стало понятно, что для нее это не шутка, а самая настоящая угроза.
– Если я потеряю работу, то не смогу помогать семье. Поэтому вы должны уйти и оставить меня в покое. – В ее глазах читалась искренняя просьба. – Уходите…
Но ее тело говорило совсем о другом.
Кассиусу не очень верилось, что Лейни девственница. Но у него никогда не было девственницы, и теперь он желал ее еще сильнее. Однако придется стать менее напористым, хотя он уже готов взорваться. Мужчину терзали сомнения: хватит ли у него выдержки?
Оркестр перестал играть, и пары покинули танцпол. Однако Кассиус продолжал стоять вместе с Лейни в центре зала, чувствуя на себе злобные взгляды Мими. Он знал, что совершает ошибку. Но здесь, на глазах у всех, ему вдруг стало все равно, что на них смотрят.
10 
