30 
Анна ссутулилась, ее упрямство истаяло. Хватит уже, он все узнает с ее помощью или без нее.
– Это не моя история. Я пообещала Рози, что никому не расскажу. Никто об этом не знает.
Его плечи немного расслабились. Наконец они начинают разбираться.
– Рози – ваша сестра? – это объяснило бы сходство внешности и волос.
– Практически; она моя двоюродная сестра, но мы вместе выросли. Тетя Джейн и дядя Джордж стали моими опекунами после того, как мои родители… после автокатастрофы. Но мы близки, как родные сестры.
– Я не знал, что вы сирота.
– Откуда бы?
– А имя?
– Я Розанна; она – Розмари. Меня называют Анной, а ее – Рози. И никто в целом мире не подумал бы, что у нее может быть роман с женатым мужчиной, – с напором сказала она.
– А вас это как касается? Я не осуждаю вашу кузину, просто хочу разобраться в фактах.
Но Чезаре осуждал ее. Анна его обманула. Она, наверное, смеялась над ним, когда он… Стиснув зубы, он прервал себя. Надо перестать обвинять ее в своей собственной ошибке.
И снова она проявила поразительную способность угадывать его мысли.
– Вы осуждали меня, – укоризненно сказала она, и тут же отвела глаза, чтобы скрыть внезапно выступившие слезы. Она заморгала, чтобы прогнать их, но блестящие капли выкатились на щеки.
У Чезаре что-то сжалось в груди. Он протянул было руку, чтобы стереть слезы, но опустил ее и грубо сказал:
– Мне казалось, что вам все равно, что я о вас думаю.
Никто уже давно не бросал ему такой вызов, как эта миниатюрная рыжеволосая девушка.
Анна вскинула голову:
– Мне все равно. – Она прикусила губу и сердито шмыгнула носом. – Но я не позволю вам презирать Рози, – яростно заявила она.
– Я не ищу мишень для презрения. Я ищу объяснений. – Чезаре стиснул зубы и попытался подавить свое нетерпение. – Мой лучший друг только что пришел ко мне за помощью, а я указал ему на дверь. Думаю, я имею право на несколько ответов.
Гнев Анны чуть рассеялся, и она посмотрела удивленно расширенными синими глазами ему в лицо.
– Вы его отослали? – переспросила она, не представляя, что могло заставить Чезаре так поступить с человеком, за которого прежде он так заступался. С человеком, которого он считал невинной жертвой.
– Потому что настало время разорвать этот цикл. Я его друг, и у меня перед ним долг, который я никогда не смогу оплатить. – Это был правильный поступок, но он дался Чезаре нелегко.
Анна недоуменно нахмурилась.
– Он одолжил вам денег? – Хотя по словам Рози у нее сложилось впечатление, что ее бывший любовник не бедствовал, она не представляла, что он из той же лиги, что и Чезаре.
– В моей жизни был период – после того, как я узнал, что больше не смогу профессионально заниматься гонками – когда я… – Черные ресницы опустились, скрывая его глаза, на губах появилась сухая улыбка. – Скажем так: адреналин вызывает зависимость, и я стал чересчур рисковать.
Анна догадалась, насколько он преуменьшает, и у нее внутри все похолодело. От представившихся ей образов волосы вставали дыбом.
– Мне доставили новую машину, и… может, я что-то пытался доказать…
Анна смотрела, как он пожимает плечами, как его губы изгибаются в улыбке от направленной на себя иронии, когда он гадает о собственных мотивах – и ей казалось, что он говорит сам с собой, забыв о ее присутствии.
– В любом случае, я слишком быстро развернулся – как сделал бы любитель или начинающий гонщик, не профессионал – и улетел в реку. Ударился головой и потерял сознание.
Из-за удара у него началось кровоизлияние в мозг, и врачам пришлось оперировать, чтобы снять давление. Абсолютную эгоистичность своего поступка он осознал уже потом, когда Анжела рассказала, что пока он не проснулся с чудовищной головной болью, врачи не могли подтвердить, что у него не будет повреждений мозга.
Прижав ладонь к животу, Анна сглотнула: эта история вызывала у нее физическую реакцию.
– Но вы выбрались… – Глупое замечание: конечно, он был здесь, и совершенно живой. Самый живой человек, которого она видела; его жизненная сила могла зажечь все вокруг. Но для разнообразия он не стал отмечать ее неумные слова.
– Пол ехал за мной следом. Мы дружили в школе, но потом потеряли контакт, разошлись в разные стороны. Кто знает, что бы случилось, если бы мы случайно не встретились в казино за день до этого? Он все видел и не колебался – прыгнул следом и вытащил меня.
У Анны вырвался прерывистый вздох, и она выпрямилась. Эта история объясняла, почему Чезаре так стремился защитить друга.
30 
