Глава четырнадцатая

Барбекю было в полном разгаре; все утолили первый голод и теперь отдыхали, шутили, смеялись, у всех было замечательное настроение, все были довольны сегодняшней работой, выполненной без единой ошибки. Тейлор очень любил такие вечера, когда вся семья и работники Джираланга собирались вместе, объединенные общей работой и чувством взаимопонимания. Это было для всех совершенно естественно, так же как и дышать.

А Энджи понимает, насколько глубоки здесь традиции?

Захватила ли и ее их жизнь, или она остается сторонним наблюдателем, которому просто интересен новый опыт?

Тейлор очень хотел бы знать правду. Сейчас они сидели вместе с Джо и Сью Камерон — главным погонщиком и его женой, с которой Энджи очень подружилась. Тейлор любовался ее оживленным, сияющим лицом, в то время как она делилась со Сью впечатлениями от прошедшего дня. Без сомнения, сегодняшнее зрелище потрясло ее. Она прекрасно поняла, какого умения и сил требует такая работа.

Что-то заставило ее присоединиться сегодня к нему в душе. Он не знал, что именно. Но понимал, что это было непобедимое и почти животное побуждение. Как правило, прежде этот импульс исходил от него, а Энджи только подхватывала инициативу. А в этот раз… странное чувство охватило мужчину, когда Энджи обняла его, властно заявляя свои права. Ее желание чувствовалось настолько сильно и так потрясло его, что Тейлор не был уверен, ответил ли он ей так, как следовало бы.

Она дарила ему такое наслаждение, что все «почему» значили очень мало. Это произошло, и он был рад. Она предлагала и дарила ему самые восхитительные чувства, какие только возможны между мужчиной и женщиной. Но теперь внезапно все «почему» сделались необычайно важными. Он не хотел расставаться с Энджи.

— Энджи! — Это подошел Крис Роланд, один из молодых работников, которые дружно направлялись за второй порцией мяса. Он широко улыбался. — Ты сегодня понюхала нашей степной пыли, верно?

Она рассмеялась в ответ.

— Да, это точно.

— Мы ведь всех погрузили без повреждений, — довольно улыбнулся он.

— Я вами восхищаюсь, — искренне сказала Энджи.

— Мы просто выполняем нашу работу, — как можно солидней произнес Крис, но Тейлор отлично видел, как все парни при этом приосанились, польщенные похвалой.

— Мы сделаем из тебя степную жительницу, Энджи, — со смехом сказал Джо, уже приложивший немало усилий к тому, чтобы сделать из нее наездницу.

— Это будет момент, которым я стану гордиться, — ответила Энджи, и ее сияющие золотом глаза обратились к Тейлору.

Его сердце дрогнуло. Она говорит правду? Или просто обладает врожденной способностью произносить нужные слова в нужный момент? Она ведь провела здесь всего четыре месяца. Этого недостаточно, чтобы кардинально переменить отношение к жизни. Или достаточно?

Он изо всех сил старался подавить радостную надежду, обжигавшую ему кровь. Все здесь для нее ново, интересно и непривычно, здесь она в безопасности, ей не грозят даже неприятные воспоминания о Слейтере.

Определенно она счастлива. Он не мог в этом ошибиться. Она счастлива с ним, ей хорошо здесь со всеми, за исключением, пожалуй, Тельмы, которая продолжала упорствовать в своем предубеждении, хотя, кажется, сегодня вечером и она как-то смягчилась. Видимо, даже на нее благотворно подействовала праздничная атмосфера.

Дети, а в особенности Хэмиш, просто расцвели под ее опекой. Как учительница Энджи была, несомненно, самой лучшей кандидатурой, какую он мог выбрать. И, по ее собственному утверждению, она не из тех, кто заигрывает со всеми подряд. Не было на ферме мужчины, который не относился бы к ней с симпатией и уважением. И женщины тоже.

Она была очень общительна и вызывала у всех искреннюю симпатию, тогда как Триш… Что ж, Триш действительно своим поведением умудрилась оттолкнуть от себя всех. Она стремилась показать окружающим их место рядом с ней, хозяйкой, и требовала безоговорочного почтения, не имея, в сущности, на это права.

  44