16 
Софи обошла машину и помогла Джорджу выбраться из нее. Из-за двери послышался лай Гуннара.
— Он очень соскучился, — сказала она, радуясь тому, как посветлело лицо Джорджа, когда он услышал пса.
— Я тоже.
Лестница стала для Джорджа неожиданным и почти непреодолимым препятствием. Возможно, было бы легче, если бы, выталкивая Джереми из-под колес, он не повредил еще и плечо, из-за чего одной рукой почти не мог опираться на костыли.
— Иди в дом, я сейчас поднимусь, — велел он Софи.
Так как за дверью продолжал надрываться Гуннар, она послушно пошла вперед и открыла дверь. Пес радостно прыгнул ей навстречу, стараясь лизнуть, но быстро вернулся к окну, откуда с тревогой наблюдал за хозяином.
Когда Джордж наконец вошел в дом, он выглядел ужасно.
— Я помню, что Сэм велел уложить тебя в постель, но не думаю, что сейчас тебе стоит сражаться с еще одной лестницей.
Он не спорил, пошатываясь, прошел по коридору в гостиную и упал на диван. Софи побежала наверх, взяла несколько подушек, плед и поспешила назад. Джордж не пошевелился, даже не открыл глаза, когда она вошла в комнату. Хоть из окон лился яркий свет, его изможденное лицо прорезали глубокие тени, а кожа была почти белой.
— Давай я помогу тебе лечь, — предложила она, раскладывая подушки.
Признаком того, как он устал, было то, что он даже не попытался спорить.
— Тебе что-нибудь принести?
Софи хотела, чтобы он произнес хоть пару слов. Это покорное безмолвие было так не похоже на Джорджа, что пугало ее.
— Нет, — прошептал он, едва шевеля губами. — Я в порядке.
— Ну конечно, — с улыбкой кивнула она, укрывая его пледом, не зная, как справиться с переполнившей ее грудь нежностью, нет, не просто нежностью… с любовью. — Ох, Джордж, — прошептала она, стараясь сдержать непрошеные слезы.
— Что?
Он приоткрыл глаза, стараясь понять, что с ней происходит.
— Ничего, — ответила она, пряча лицо. — Сейчас принесу тебе стакан воды.
— Не нужно.
— А мне кажется, что нужно, — сказала она, не оборачиваясь, и поспешила на кухню.
О господи, она не сможет пережить ближайший месяц, если при каждом взгляде на него у нее будет перехватывать дух, а на глаза будут наворачиваться слезы!
* * *
Смерть уже не казалась такой плохой альтернативой.
Джордж злился на собственную слабость, на то, что не может контролировать свое тело, на бесконечную головную боль. Ничто сейчас не могло заставить его попытаться добраться до собственной спальни на втором этаже. Не сейчас. Возможно, даже не сегодня. Все, чего он хотел, это закрыть глаза и не шевелиться.
И он совсем не хотел сейчас думать о Софи. Хотя, конечно, он мог винить только себя в том, что она здесь. Услышав ее шаги, он с усилием открыл глаза.
— Тебе не обязательно здесь оставаться.
— Конечно нет, — кивнула она, ставя стакан с водой у его изголовья.
В этот момент она была так близко, что он чувствовал свежий запах ее шампуня, а если бы он протянул руку, то смог бы прикоснуться к ней.
— Тогда уезжай, — велел он со всей твердостью, на какую сейчас был способен. — Ты была права там, в больнице. Я могу нанять сиделку, и она прекрасно со всем справится.
— Я так не думаю.
— Софи…
— Я собираюсь пойти погулять с Гуннаром. Пойдем, дружок, — сказала она, не обращая внимания на его слова. И, не поворачивая головы, он услышал, как пес — его, между прочим, предательский пес — вскакивает с кресла и бежит следом за Софи.
Джордж не слышал, когда они вернулись. Он сам не заметил, как уснул. Первое, что он почувствовал, когда проснулся, был потрясающе вкусный запах, от которого его рот тут же наполнился слюной. А потом он понял, что его голова почти не болит. Решившись проверить это, Джордж пошевелился. Боль до сих пор оставалась, но не такая адская, как раньше, не настолько сильная, чтобы не обращать внимания на настойчивые требования желудка.
Он открыл глаза и осмотрелся.
Софи сидела, забравшись с ногами в кресло, держа на коленях ноутбук. Длинные рыжие волосы волной падали на плечи, почти скрывая лицо. Джордж повернул голову, стараясь получше рассмотреть ее. Услышав шорох, она подняла взгляд от экрана.
— О, ты проснулся. Как ты себя чувствуешь?
Глядя на нее, Джордж вспомнил, что при их первой встрече на свадьбе его кузины его поразили не ее длинные рыжие локоны, не прекрасное лицо, а этот мелодичный, нежный голос, который в сравнении с шумом толпы и криками, все время крутившегося возле него, тамады, казался порывом свежего ветра. Он до сих пор был таким.
16 
