27 
— Угу, — покачал он головой, — почти убедила. Залезай. Я поведу.
Она посмотрела в сторону кухни, где рабочие вытворяли бог знает что с ее домом:
— Ты же не можешь просто так уйти с работы!
— Я попросил ребят передать Джо, что я помогаю тебе и вернусь через пару часов.
— Ты не можешь так поступить!
А вдруг его уволят? Тогда Рейф потеряет работу из-за нее!
— Еще как могу, — сказал он, — считай нас компанией, предоставляющей полный набор услуг. Если нашему боссу, то есть тебе, что-то нужно — мы обязаны это исполнить.
Кэти не обращалась к Рейфу за помощью, это он ее предложил. Но она действительно слишком вымотана, чтобы ехать через весь город.
— Я почти что вижу, как ты борешься сама с собой, — сказал он после долгой паузы.
— Пожалуй, легче спорить с тобой, — ответила она.
— Верно. И ты должна знать, что я не отступлюсь. Ни за что.
Она наклонила голову и искоса посмотрела на него:
— Я тоже не собираюсь отступать.
Он пожал плечами:
— Вот в этом-то и состоит наша проблема.
— В этом? — повторила она.
Рейф резко вздохнул.
— Так ты садишься или мне взять тебя на руки и усадить самому? — спросил он.
— Ладно, — сдалась она, — может, я и правда слишком устала, чтобы вести машину.
Он улыбнулся ей, и она почувствовала, как мурашки побежали у нее по коже. О боже! Вопреки всем ее отличным установкам по поводу держания дистанции между ними, этот парень постоянно сбивал ее с толку.
— Теперь, когда мы обо всем договорились, — сказал Рейф, — не будешь ли ты так добра сесть в машину?
Ее губы сложились в улыбку от того, как он сменил свой командный тон на просительный. Она кивнула и забралась на пассажирское сиденье.
— Спасибо.
— Всегда пожалуйста.
Он закрыл за ней дверцу, обошел вокруг машины, сел на водительское сиденье и вставил ключ в замок зажигания. Затем повернулся к ней и сказал:
— Ну как тебе начало нашего второго свидания?
Ее брови поползли вверх, она посмотрела на него с изумлением:
— Доставка печенья является свиданием?
— Если мы будет рассматривать это так, то да.
Он завел мотор и снова посмотрел в ее сторону:
— Так что — это оно?
Кэти взглянула на него и вспомнила ту ночь. Затем она вспомнила все последние дни, когда она была так близко от Рейфа и в то же время так далеко.
Не была ли она идиоткой, пытающейся оттолкнуть первого нормального парня, которого встретила за долгое время?
— Это не будет считаться свиданием, если ты не угостишь меня чашечкой кофе.
Он победно ухмыльнулся:
— Твой кофе латте уже на подходе.
Глава 8
Спустя полтора часа Кэти выглядела слегка взволнованной, а Рейф, напротив, явно наслаждался происходящим.
— Неудивительно, что тебе нравится заниматься этим, — сказал он, запрыгивая на водительское сиденье после доставки последнего заказа. — Все так радуются, когда ты приносишь им печенье!
Она улыбнулась:
— Как прошло с печеньями-погремушками?
Он рассмеялся и вытащил пятидолларовую купюру:
— Я получил чаевые!
Рейф выглядел таким довольным, что Кэти тоже рассмеялась:
— Мои поздравления, уважаемый курьер!
— Она даже расплакалась, — сказал он, протягивая Кэти банкнот. Тряхнув головой, Рейф вспомнил выражение лица той женщины, когда она открыла дверь и увидела его, держащего корзинку с печеньем. — Новоявленная мамочка только взглянула на это печенье, заказанное для нее одним из друзей, как тут же разрыдалась. Она плакала и смеялась целую минуту. — Затем он добавил: — Это было ужасно.
Кэти наклонилась и похлопала его по руке:
— Не привык к такому, плотник?
— Нет, — ответил он просто, глядя в ее зеленые глаза.
Она была так довольна им! И Рейф тут же почувствовал себя негодяем, зная, что обманывает ее.
Его ложь поначалу не выглядела серьезной, но теперь каждый новый день, проведенный с Кэти, заставлял его чувствовать себя все большим обманщиком.
Он погряз в своей лжи.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Рейф, резко меняя тему.
— Немного бодрее, спасибо. Кофе помог.
— Но недостаточно, — решил он. Под ее глазами залегли тени, а лицо было чересчур бледным. — Ты все еще выглядишь уставшей.
— Я плохо выгляжу? — спросила она взволнованно.
— Ты прекрасна.
Эти два слова, произнесенные мягким голосом, будто повисли в воздухе. Он не собирался произносить их.
27 
