132 
Она взяла доставшуюся ей по наследству серебряную чашу и вошла в живой круг.
— Когда по кругу пустим эту чашу и каждый примет свой глоток вина, мы тем вином союз наш нерушимый скрепим, сильнее сделаем его назло врагу. Шесть наших душ и шесть сердец бесстрашных готовы дружно завершить борьбу. Один глоток — а вместе шесть глотков — нас подготовит к битве до победы.
Чаша трижды прошла по кругу, прежде чем Брэнна водрузила ее в центр круга.
— О, сила света мощи небывалой, благослови сегодня нас на бой и сделай так, чтоб враг нас не увидел. Невидимыми сделай нынче нас!
В чаше вспыхнул огонь и заплясал маленькими язычками.
— Пока свои я чары вспламеняю, пускай его глаза незрячи будут. Да не увидит он ни сердца и ни мысли, и даже очертаний наших тел. Как повелим мы, так пускай и будет. Да будет так!
Она опустила руки.
— Пока он горит, мы все — тени. Когда ты, Айона, разобьешь этот флакон, невидимой останешься одна ты. Но ты должна ждать, — добавила она, вложив пузырек Айоне в руку, — ждать, пока не вступишь на землю Сорки.
— Я буду ждать, не беспокойся об этом. — Она сунула флакон в карман. — Найди его! — обратилась она к Фину.
— Найду непременно. Стану искать, заманивать — и найду.
Вынув из кармана магический кристалл, круглый, как шар, и прозрачный, как вода, он подержал его на ладони.
Потом заговорил по-ирландски, и шар начал светиться и на дюйм приподнялся над его ладонью. Затем шар закрутился, сначала медленно — и наконец все быстрее, быстрее, пока от бешеной скорости вращения не превратился в мутное пятно.
— Он ищет свою кровь, свою отметину, — тихонько втолковывала Брэнна Айоне. — Использует свой дар — а он у них общий, — чтобы его увидеть, разбередить. Он…
Глаза Фина засветились, засверкали таким же неземным светом, что и магический кристалл.
— Слишком глубоко! Нельзя…
Коннор успел удержать Брэнну за руку, не дав ей вмешаться.
— Он знает, что делает.
Но на какой-то миг в горящих глазах Фина мелькнуло что-то темное. Мелькнуло и исчезло.
— Нашел. — С окаменевшим, словно маска, лицом Фин сомкнул пальцы над магическим кристаллом. — Он явится.
— И где он? — воскликнул Бойл.
— Недалеко. Я передал ему твой запах, Айона. Он пойдет за ним — и за тобой.
— А я уж приведу его туда, где он нам и нужен.
— Помни: мы у тебя за спиной. — Мира схватила Айону за локоть. — Все мы.
— Я знаю. — Она дышала размеренно, сохраняя спокойствие. — Знаю.
Айона пробежала пальцами по эфесу висящего у нее на боку меча, оглядела присутствующих и подумала, какое чудо, что у нее есть они, какое чудо — ее дар и какое чудо — иметь перед собой такую цель.
— Я вас не подведу, — сказала она и двинулась к выходу.
— Черт подери! — Бойл в два прыжка догнал ее, развернул к себе и впился в ее губы поцелуем, вложив в него все чувства, на какие был способен.
— Это тебе на дорожку… — И он отпустил ее.
— Хорошо, спасибо, — улыбнулась она и ступила в мягкий свет самого длинного дня в году.
Аластар ждал ее и при виде нее забил копытом.
Да, подумалось ей, мы готовы, ты и я.
Она ухватилась за гриву коня и закинула себя в седло. Поспешно провела рукой по амулету и ощутила исходящий от него пульсирующий жар.
Готовы, подумала она снова и позволила Аластару самому выбирать дорогу.
Чем быстрее, тем лучше. Остальные примчатся, как только смогут, но чем скорее она достигнет земли Сорки, тем меньше у Кэвона будет времени плести свои замыслы и задаваться вопросами.
В ушах свистел ветер. Земля дрожала. И они летели.
Возле поваленного дерева и стены лиан Айона расчехлила меч.
— Я Айона. Я Смуглая Ведьма. Во мне течет ее кровь. Я одна из троих, и это мое право!
Она рубанула мечом. Плети лиан упали со звоном бьющегося стекла, и она проскакала вперед.
Все как во сне, который она видела той ночью в замке Эшфорд. И продолжала скакать в одиночестве сквозь лесную чащу, сквозь неестественно неподвижный воздух, сквозь сгущающуюся мглу — несмотря на еще высоко стоящее солнце.
Впереди ей открылись развалины, заросшие кустарником и плющом, как будто дом вырастал из деревьев. Она шагом подвела коня к остаткам жилища Сорки и к камню, где было начертано имя первой Смуглой Ведьмы.
По коже пробежала дрожь. Она поняла: это не нервы, а бьющая в ней энергия. Ее сила. Ее могущество. Аластар под седлом вздрогнул и победным ржанием огласил лес.
132 
