12 
– Николай, – позвала она его. – Идите сюда.
Он подошел.
– Как вы можете вот так взять и уйти? – возмутилась Рейчел.
– Уверен, Либби предпочла бы…
– Какая разница, что она может предпочесть, – оборвала его Рейчел. – Мне может понадобиться помощь.
– Вы чувствуете схватки? – тихо спросил он Либби.
– Нет.
– Тогда у нее есть куча времени до появления ребенка, – сказал Николай, обращаясь к Рейчел.
Он спокойно стоял рядом с ними, с немного скучающим видом, пока не подъехал водитель Даниила, а потом спросил:
– Как далеко отсюда больница?
– В пяти минутах езды, – ответила Либби. – Если не будет пробок!
Дороги были забиты машинами.
– Вы справитесь, – сказал Николай.
Даниил, казалось, разделял его мысль и отрицательно покачал головой, когда Рейчел предложила поехать вместе с ними.
– В этом нет никакой необходимости.
– Но что, если она начнет рожать прямо на дороге? – запротестовала Рейчел.
– Рейчел, сколько раз ты принимала роды? – спросил Даниил.
– Ни разу.
– А ты, Николай?
– Два раза, – улыбнулся он в ответ, заметив, как Рейчел надула губы. – Вы хотите, чтобы я поехал с вами? – предложил он.
– Бог мой, конечно нет! – крикнула Либби.
– В таком случае дай мне знать, когда она родит, – попросила Даниила Рейчел. – И не смотри на время!
– Конечно, – кивнул Даниил, забираясь в машину вместе с женой.
– Вы лишили это событие всякой драмы, не так ли? – с упреком сказала Рейчел.
И тогда она получила его улыбку.
Во все лицо.
Каким же красивым был этот мужчина! А его улыбка впервые за все это время открывала для нее доступ в его личное пространство. Рейчел стояла там, на оживленной улице, но вместе с тем один на один с Николаем и улыбалась в ответ.
– Как так получилось, что вы принимали роды целых два раза? – шагнув к нему, спросила Рейчел. – Вы доктор?
– Нет.
– Медбрат?
– Только не это.
– Тогда каким?…
– Я работал на корабле, – ответил он. – Первого ребенка я принимал у безбилетной пассажирки, которая не хотела признаться, что беременна, и у нее не было страховки.
– Боже мой! – Рейчел решила, что этот мужчина необыкновенно интересный. – И что случилось потом?
– Мать и младенец чувствовали себя в полном порядке.
– А второй раз? Тоже безбилетная пассажирка?
– Нет, она была моей коллегой и не знала, что беременна. Ребенок родился недоношенным.
– Он выжил?
– Да.
Рейчел хотелось выведать больше информации, но Николай не счел нужным делиться ею.
Он видел, что Рейчел сгорает от нетерпения и любопытства, и снова улыбнулся. О, его губы манили ее словно магнит, потому что стоило им чуть дрогнуть в улыбке, и Рейчел сделала еще один шаг вперед.
– Я все равно все узнаю, – предупредила она.
– Нет, – просто ответил он. – Вряд ли у вас получится.
– Только посмотрите, какой упорной я могу быть.
– Я уже смотрю.
Она была высокой. Для балерины такой рост был сущим наказанием, но в данный момент он радовал Рейчел, потому что на своих высоких каблуках ее глаза оказались на уровне глаз Николая. Когда она приблизилась к нему чуть ли не вплотную, Николай не сдвинулся с места. Редкий мужчина не был смущен в присутствии Рейчел, когда она надевала маску соблазнительницы.
Николай в отличие от остальных мужчин не выказал ни тени смущения.
– Наверное, уже начались танцы, – заметила Рейчел.
– Возможно.
– Так вы пригласите меня на танец?
Рейчел любила флиртовать и делала это очень умело, но быстро поняла, что не идет ни в какое сравнение с Николаем. Она ожидала, что он пожмет плечами, скажет что-нибудь или даже согласится потанцевать с ней. Ответ Николая оказался очень прямолинейным.
– Мне необязательно приглашать. – Он взял ее за руки и, положив их себе на плечи, обнял ее за талию. – Не так ли?
Они стояли на улице, на красной ковровой дорожке, ведущей к гостинице, и Рейчел попыталась качнуться в такт музыке, которой не было слышно, но Николай держал ее так крепко, что все, что она могла, это смотреть ему в глаза.
По его ответному взгляду Рейчел поняла, что никогда раньше не встречала человека, который мог бы сравниться с Николаем в том, что касалось зрительного контакта. Его взгляд не был навязчивым и не вызывал неловкости, и их глаза начали рассказывать друг другу свои секреты.
Взгляд Николая говорил о желании, а она отвечала, что Николай может поцеловать ее.
12 
