4 
— Но вы еще верите в чудовищ? Встретив Дюваля, вы, несомненно, должны были поверить. — Темно-синие глаза неотрывно следили за ней. — И хотя, увы, я определенно не белый рыцарь, все же могу помочь вам победить монстра Дюваля.
Наступила тишина. Джорджия пристально смотрела на визитера, не зная, чему верить. Взгляд его был серьезным, почти непреклонным. В конце концов, может, этот человек не врет? Действительно ли он здесь, чтобы помочь ей? Должна ли она прислушаться к его словам?
Казалось, он прочел ее мысли.
— Давайте войдем и поговорим. Это важно. Я ведь представляю, как много ваш магазин значит для вас.
— Сомневаюсь. — Джорджия отвела взгляд. Ее магазин для нее был самой жизнью. В течение трех лет она отдавала все свое сердце и душу, чтобы добиться того успеха, каким ее магазин заслуженно пользовался. Это было воплощение мечты. Реализованная цель жизни. Но это было намного, намного больше, чем просто бизнес. Магазин давал девушке возможность отплатить тем, кого она любит. И мысль о том, что она может всего лишиться, заставляла леденеть кровь в ее жилах.
— Это еще один довод выслушать меня. Давайте же войдем. — С этими словами Жан-Клод двинулся вперед и слегка коснулся ее руки.
Прикосновение Лассаля обожгло девушку. Внутри что-то вспыхнуло. Внезапное волнение. Острая, как лезвие ножа, вспышка желания. Джорджия чуть не застонала вслух, взглянув на него.
В следующий момент она уже тонула в его окаймленных черными бархатными ресницами синих глазах, чувствуя, как согревающая аура этого мужчины окутывает ее, словно объятия. Губы девушки приоткрылись, почти готовые сказать «да».
Но в последнее мгновение она в панике одернула себя. Что за безумие? Такое ощущение, что ее захлестывает какая-то непостижимая сила. Жан-Клод обладает властью, поняла девушка, заставить меня делать все, что бы он ни пожелал. Но я должна противостоять ей. Должна! И Джорджия поспешно отступила назад.
— Нет! — Ее голос был тверд. Жак-Клод Лассаль явно жил с иллюзией, что завоевать любую женщину можно, всего лишь взглянув на нее своими восхитительными глазами цвета кобальта и обратившись к ней с любой из обворожительных улыбок, заставляющих замирать сердце. И, несомненно, обычно это срабатывало. Женщины, должно быть, падали к ногам этого самца, словно кегли. Джорджия и сама едва не поддалась. Всему виной его явное, прямо-таки магическое очарование.
Но Джорджия не желала стать очередной покоренной им дамой. У нее нет ни одной причины доверять Жан-Клоду и сто причин против этого. Она уже научилась воздерживаться от излишней доверчивости — особенно при ведении дел с коварными французами, обнаружившими повышенный интерес к ее магазину. Кто знает, что на уме у этого Лассаля?
— Нет! — произнесла девушка снова. — Я уже сказала вам: если хотите обсудить деловые вопросы, то к вашим услугам мои агенты.
— А я уже сказал вам, что либо я говорю с вами, либо ни с кем. — Соблазнительный шарм исчез. Взгляд снова потяжелел. — Кроме того, время не ждет. Первое, что я сделаю завтра, — это покину Бат. Так что соображайте побыстрее, если хотите узнать, о чем речь.
— Я уже решила. Не хочу ничего слушать о ваших соображениях. — Джорджия буквально испепелила мужчину взглядом. — Уйдете вы наконец с дороги?
— Вы делаете огромную ошибку. — Лассаль проигнорировал ее требование, а взгляд девушки словно не задел его. — Но поступайте как знаете. Я не буду настаивать. Если хотите, чтобы Дюваль отобрал у вас магазин, то какое мне до этого дело? — Жан-Клод взглянул на Джорджию сверху вниз, мрачно улыбаясь. — И он отберет его у вас. Я прекрасно знаю Дюваля, посему вам это гарантирую.
— Не пытайтесь запугать меня! Я не боюсь ваших глупых угроз. И если вы сию минуту не уберетесь отсюда, я позову полицию, и вас вышвырнут вон с моей территории!
Так или иначе, но незваный гость уже уходил, быстро направляясь по дорожке, усыпанной гравием. Возле калитки он повернулся, чтобы взглянуть на Джорджию.
— С моей стороны было предупреждение, а не угроза. И вы зря тратите свою драгоценную энергию, крича на меня, тогда как вам лучше припасти ее для скорого сражения с Дювалем. — Лассаль словно стегнул ее своим мрачным взглядом. — Он с вами еще не закончил.
— Откуда вы знаете? Вы работаете на Дюваля, ведь так? — Девушкой овладели гнев, страх и смущение одновременно. — Раз вы кажетесь настолько посвященным в мои дела, почему бы вам не поведать о его планах?
4 
