126 
Гай нахмурился, словно не понимая, о чем я говорю.
– Это же всего-навсего курортный роман.
– С чего ты взял? – изумилась я. – Это настоящий роман! Мы серьезно друг к другу относимся.
– Он переезжает в Лондон?
– Э… Нет. Он ненавидит Лондон. Но мы справимся.
Гай недоверчиво покачал головой, потом откинулся на спинку дивана и – расхохотался!
– Боже мой, ты такая смешная! Нельзя же жить в сказке!
– Ты о чем? – обиженно спросила я. – Говорю тебе, мы справимся. Если мы оба…
– Похоже, ты не до конца поняла ситуацию. – Гай перестал смеяться. – Саманта, ты уезжаешь. Ты возвращаешься в Лондон, в реальную жизнь, на работу. Поверь мне, ты скоро забудешь о своих курортных увлечениях.
– Не смей так говорить! – крикнула я. Тут дверь распахнулась, и в гостиную вошла Хилари, подозрительно оглядела нас с Гаем.
– Все в порядке?
– Да уж, – пробурчала я, отворачиваясь. – Лучше не бывает.
– Отлично. – Она постучала по своим часам. – Время начинать!
Дом Гейгеров словно вместил в себя целый мир. Когда я в сопровождении Хилари и двух ее помощниц вышла из гостиной, меня оглушил многоголосый гомон. Казалось, на лужайке перед домом столпились сотни людей. Телевизионные камеры нацелились на входную дверь, за ними кишели фотографы и пишущая братия, повсюду сновали сотрудники «Картер Спинк», отгоняя самых нетерпеливых журналистов и разнося кофе с лотка, возникшего как по мановению волшебной палочки. У ворот я приметила группу постоянных клиентов паба. Они с любопытством глазели по сторонам.
Я натянуто улыбнулась.
– Сейчас начнем. – Хилари поднесла к уху мобильник. – Не хватает только «Дейли Телеграф».
Я увидела Дэвида Эллдриджа и Грега Паркера. Они стояли возле автомата для капучино и оживленно чиркали что-то в своих наладонниках. Отдел по связям с общественностью сначала настаивал на приезде всех партнеров, но вырваться смогли лишь эти двое. И то, можно сказать, повезло. Я с ужасом заметила, что к ним приближается Мелисса, вырядившаяся в строгий костюм и держащая в руках… Это что, резюме!
– Добрый день, – услышала я ее голос. – Я – близкий друг Саманты Свитинг и Гая Эшби. Они оба рекомендовали мне подать заявку на работу в «Картер Спинк».
Я не смогла сдержать улыбку. Девочка далеко пойдет.
– Саманта. – Ко мне подошел Натаниель. Лицо осунувшееся, но взгляд вполне нормальный. – Как дела?
– Неплохо. – Я помолчала, глядя на него. – Знаешь, как-то все странно.
Он накрыл мою ладонь своей. Наши пальцы переплелись.
Гай ошибается. У нас все получится. Должно получиться. Должно.
Я чувствовала, как его большой палец гладит мою ладонь, заставляя вспомнить о том дне, когда мы были одним целым… Словно некий тайный язык, словно кожа говорит с кожей…
– Ты не хочешь меня представить, Саманта? – К нам приблизился Гай.
– Это Гай, – сказала я неохотно. – Мы с ним вместе работаем. Гай. Натаниель.
– Очень рад! – Гай протянул руку. Натаниелю пришлось ответить на рукопожатие. – Спасибо, что приглядели за нашей Самантой.
Почему он держится так покровительственно? И когда я успела стать «нашей»?
– Не стоит, – мрачно усмехнулся Натаниель.
– Значит, вы ухаживаете за садом. – Гай огляделся. – Что ж, очень мило. Симпатичный садик.
Я заметила, что пальцы Натаниеля сжались в кулак.
Пожалуйста, не бей его, мысленно взмолилась я. Пожалуйста!
К моему великому облегчению, через ворота прошла Айрис, с интересом поглядывая на толпу журналистов.
– Смотри, твоя матушка, – сказала я Натаниелю.
Помахала ей рукой. На ней были пестренькие хлопковые брючки и сандалии, волосы аккуратно уложены. Подойдя ближе, она внимательно поглядела на меня – на пучок на голове, на черный костюм, на туфли на высоком каблуке.
– Ух ты! – сказала она наконец.
– Да уж… – Я фыркнула. – Совсем другая, да?
– Что ж, Саманта, – она посмотрела мне в глаза, – ты выбрала свою дорогу.
Я сглотнула.
– Да. Понимаете, Айрис, я должна была… Я юрист, всегда была и всегда буду. Такой возможности может больше не представиться, грех от нее отказываться.
Айрис кивнула.
– Натаниель рассказывал мне. Я уверена, ты все решила правильно. – Она помолчала, отвернувшись. – Ну, удачи тебе, цыпленок. Мы будем скучать.
Обнимая ее, я вдруг ощутила слезы на своих щеках.
– Айрис… Не знаю, как отблагодарить Вас, – прошептала я, – за все…
126 
