23 
Внезапно накатило насущное, почти неодолимое желание упасть на эту кровать, уронить голову на подушку и кануть в благословенное забытье.
– Чудесно, – вежливо сказала я. – Замечательная комната.
– Отлично! – Эдди потер ладони. – Что ж, Саманта, позвольте вам сообщить – у вас есть работа.
Я оторопело уставилась на него.
Работа?
Какая работа?
– Эдди! – одернула супруга Триш. – Ты не можешь просто так взять и предложить ей работу! Мы еще не закончили собеседование!
Собеседование ?
Кажется, я что-то пропустила.
– Мы даже не описали ей круг обязанностей! – продолжала Триш. – И не затронули деталей!
– Так затронь, – огрызнулся Эдди.
Триш метнула на него яростный взгляд и прокашлялась.
– Итак, Саманта, – проговорила она официальным тоном, – ваша работа в качестве экономки рассчитана на полный рабочий день и подразумевает…
– Извините? – Я не поверила своим ушам.
Триш досадливо прицокнула языком.
– Ваша работа в качестве экономки рассчитана на полный рабочий день, – повторила она, – и подразумевает уборку, стирку и приготовление пищи. Вы должны носить форму и вести себя предупредительно и уважительно…
В качестве кого?
Они решили, что я пришла наниматься в экономки?
От этой мысли я на мгновение потеряла дар речи. – …полный пансион и проживание, – закончила Триш, – а также отпуск продолжительностью четыре недели один раз в год.
– А как начет жалования? – с любопытством спросил Эдди. – Будем платить ей больше, чем предыдущей?
Мне показалось, что Триш убьет мужа, прямо здесь и сейчас.
– Прошу меня простить, Саманта. – Прежде чем я успела открыть рот, она выволокла Эдди из комнаты и захлопнула дверь. До меня доносились только неразборчивые возгласы.
Я огляделась, пытаясь собраться с мыслями.
Они приняли меня за экономку. За экономку! Чушь какая-то! Надо им объяснить. Растолковать, что они ошиблись.
Тут накатила очередная волна головокружения, и я присела на кровать. А затем, прежде чем успела остановить себя, откинулась на подушку и закрыла глаза. Словно провалилась в облако.
Вставать не хотелось. День выдался долгим, утомительным, просто кошмарным. Скорее бы он закончился…
– Саманта, извините, пожалуйста. – Я открыла глаза и кое-как села, когда в комнату вернулись Триш и раскрасневшийся Эдди. – Вы не хотите ничего у нас уточнить?
Я промолчала, потому что в голове все крутилось, как на карусели.
Конечно, мне именно в этот момент следовало объяснить им, какую ошибку они совершают. Сказать, что я никакая не экономка. Что я – юрист.
Но слова отказывались идти с языка.
Я не желала уходить. Мне хотелось улечься обратно на кровать и провалиться в забытье.
«Проведу здесь эту ночь, всего одну, – пообещала я себе. – А утром все им расскажу».
– М-м… Можно приступать сегодня? – услышала я свой голос.
– А почему бы нет! – воскликнул Эдди.
– Давайте не будем торопиться, – пресекла его энтузиазм Триш. – На эту должность, Саманта, претендуют несколько весьма достойных девушек. Я бы даже сказала, весьма и весьма достойных. У одной имеется диплом специалиста по кулинарному мастерству!
Она затянулась сигаретой и подарила мне многозначительный взгляд. И внутри меня все сжалось, будто сработал некий рефлекс, которым я не в состоянии управлять. Новое ощущение подавило собой все вплоть до неодолимого желания рухнуть в кровать.
Она что, намекает…
Намекает, что я могу не получить эту работу?
Я молча смотрела на Триш. Где-то глубоко на периферии сознания – и это ощущалось отчетливо, несмотря на шок, в котором я пребывала, – возник призрак прежней Саманты. Я чувствовала, как вскидывает голову мое неутоленное честолюбие, как оно закатывает рукава и плюет на ладони, готовясь к схватке. Значит, кулинарное мастерство?..
Я никогда в жизни не проваливалась на собеседовании.
И не собираюсь ломать традицию.
– Итак. – Триш взглянула на свой список. – Вы прекрасно разбираетесь в стирке.
– Получила приз за стирку в школе, – подтвердила я, скромно кивая. – Собственно, с этого и началась моя карьера.
– Ого! – Похоже, Триш несколько смутилась. – И вы знакомы с кулинарным искусством?
– Я училась у Мишеля де ля Рю де ля Блана. – Я выдержала паузу. – Думаю, его имя говорит само за себя.
– Разумеется! – воскликнула Триш и озадаченно покосилась на Эдди.
23 
