76 
– Вы его хорошо знаете. Это Степа Павленок.
– Павленок? – Людмила Осиповна сразу построжела. – Катя, ты хорошо подумала?
– У Степы не только отец, у него и мать есть! И очень хорошая. Теперь, когда он живет тут, вдали от отца, он совсем другой. Добрый и заботливый.
– Да? – Людмила Осиповна не слишком прониклась восторженностью собеседницы. – Тебе, конечно, виднее, но все-таки сыновья больше отцам подражают, чем матерям.
– Ну, если он начнет командовать, я его быстро в бараний рог согну! Он у меня не забалует! – беззаботно пообещала Катя, и Людмила Осиповна рассмеялась уже с облегчением.
– Это хорошо. Мы с Федором обязательно приедем.
– И у меня еще одна просьба, Людмила Осиповна. Вы не могли бы передать родителям Родиона, что его на свадьбу зовет Степан? Он решил помириться.
– Помириться? Степан? Воистину время чудес настало! Хорошо, я позвоню Наташе. А что вам подарить? Деньги?
– Конечно. Чтобы не морочиться. И много не надо. У нас есть.
– Наслышаны, наслышаны мы про твои приключения. Все хорошо, что хорошо кончается, но все-таки будь поосторожнее. Этот твой бывший босс мне что-то доверия не внушает.
– И мне тоже. Да, вы Дане про Родиона не говорите, а то они с ним не ладят. На свадьбе, надеюсь, ссориться прилюдно не будут.
– Не ладят? – Людмила Осиповна о чем-то догадалась. – Хорошо, я ей ничего не скажу.
Они распрощались, и Катя с чувством исполненного долга отправилась спать.
В это время Людмила Осиповна звонила Алексеевым:
– Наташа? Я не слишком поздно?
– Нет, Люда, я не сплю. Рада тебя слышать.
– Как у тебя Родион поживает?
– Плохо поживает. Что-то сумрачный такой и унылый. У меня есть некоторые подозрения, что он с Даной общего языка не нашел.
– Вот-вот, и у меня тоже. Дана тоже сама не своя ходит. На все расспросы отвечает, что много занимается, хочет универ достойно окончить, а у самой глаза на мокром месте. А ведь раньше боевая девчонка была.
– Надо что-то делать! – Наталья Ивановна была настроена решительно. – Может, их куда-нибудь отдыхать вместе отправить? В круиз, к примеру? Чтобы они с корабля сбежать не смогли?
– Это тоже можно. Но пока у меня одно пикантное сообщение: мне звонила Катя Протасова, ты ее помнишь, они с Даной с детства дружат, она выходит замуж. За Степана Павленка.
Наталья Ивановна присвистнула.
– Сдурела девка, не иначе!
– Вот и я поначалу то же решила. Но она говорит, что без присмотра Павленка-старшего Степка совсем другой. Типа добрый и послушный. Но не это главное. А то, что Степан приглашает Родиона на свадьбу. Помириться якобы хочет.
– Это он тебе сам сказал?
– Нет, Катя.
– Тогда это художественный свист, – проницательно заметила Наталья Ивановна. – Катька наверняка видит, что Данка не в форме, и решила их с Родионом свести.
– Я тоже так думаю. Она сделала все, что могла, и теперь твоя очередь отправить Родиона на эту свадьбу.
– Не знаю даже, что и получится. Но попробую непременно. Когда свадьба?
– Десятого июня.
– До нее еще почти месяц. Хорошо, я постараюсь, чтоб к этому времени Родион дома был, а не в очередной командировке. Он теперь из них не вылезает. Скажу только накануне, чтоб не тикался. А то я его знаю: переживать будет – жуть, но сделает вид, что все в ажуре. Думает, я ничего не вижу.
Они еще немного поболтали и распрощались. Наталья Ивановна с горечью подумала о младшем сыне. Как он изменился за последнее время! Если раньше она хотела, чтоб он наконец повзрослел, то теперь ей отчаянно хотелось вернуть того беззаботного веселого парня. Пусть не беззаботного, но веселого – обязательно! А для этого нужно женить его на избраннице.
Наталья Ивановна вздохнула. Жили бы они в станице, она бы ему сама помогла невесту украсть! А тут нельзя, уголовный кодекс запрещает. А если девка такая, что собственного счастья под своим носом разглядеть не может? Да еще б не переживала, а то ведь тоже по Родьке сохнет! Нет, и чего ей надо?
Позвонила Родиону, исключительно для очистки совести. Он ответил сонным недовольным голосом:
– Мама, ты на часы смотрела? Я сплю давно!
Наталья Ивановна посмотрела на часы и охнула. Час ночи! Славно они с Людмилкой поболтали! Не заметили, как целый час прошел!
– Ой, я и не посмотрела, сколько времени. А ты что, уже спишь? – наивно добавила.
– Мама, я тебе уже сказал, что сплю. Что такое стряслось, что ты будишь меня посреди ночи?
– Ничего не стряслось. Просто хотела узнать, как твои дела.
76 
