109 
Когда он уходил, Кэйт смотрела на его узкую спину и даже чувствовала некоторую привязанность к нему, несмотря на то что он все же жестом прогнал девчонок с лужайки.
Раздался звонок, дети стали строиться, и Кэйт могла теперь вернуться в свой кабинет. Когда она шла по коридору, в дверях своего класса появился Эллиот.
— Ты избегаешь меня? — спросил он.
Она отвела глаза.
— Нет, разумеется.
— Знаешь, я догадался. Я знаю, кто твой таинственный мужчина и почему ты не посмела рассказать это мне.
— Тс-с, — предусмотрительно произнесла Кэйт, потянув его за рукав. — Пойдем в мой кабинет.
Она была в ужасе. Эллиот знает, и он расскажет всем, и Бруклин будет жужжать об этом.
Войдя в кабинет, Эллиот закрыл дверь, и она повернулась к нему.
— Я догадался, — повторил он самодовольно, — это Макс. Ты спишь с Максом, и ты этого стесняешься. Но в этом как раз нет ничего плохого. Я всегда считал, что в нем есть что-то классное. Возможно, будет неудобно, когда ты с ним расстанешься, поскольку он живет наверху. Но в беде любая поддержка хороша.
Сначала Кэйт подумала, что она оставит Эллиота в заблуждении, будто он и правда разгадал ее тайну. Но она просто была не в состоянии обманывать своего близкого друга.
— Хорошо. Тогда что же? — нажимал Эллиот, после того как она мотнула головой.
— Доктор Мак-Кей хочет продлить мой контракт.
— А я не об этом спрашиваю. — Эллиот вдруг умолк и вгляделся в нее. — Ты встречаешься с ним, так? — произнес он с упреком.
Вновь Кэйт могла упрекнуть цвет своего лица в предательстве. Багрянец выступил на щеках, она потупила глаза.
— Да, — призналась она.
С минуту Эллиот потрясенно молчал. Потом покачал головой:
— Ах ты, бесстыжая. Я должен был догадаться, что с тобой что-то неладное. Я думал, ну, подозревал, что ты опять мечтаешь об этом идиоте Стивене. Но нет, ты откопала кое-что похлеще. А я-то думал, что ничего хуже Стивена Каплана уже быть не может.
Кэйт хотя и готовилась к этому, но была сражена наповал.
— Ты даже не знаком с Билли. Для тебя он разве что только обаятельный колдун, статистическое недоразумение.
— А для тебя он кто? Классный трахатель? Похоже, на это только он и пригоден.
Кэйт побелела, кровь теперь отхлынула от ее лица, у нее от этого почти кружилась голова.
— Я уважаю твое мнение, — сказала она холодно. — Но не думаю, что ты разбираешься в этом настолько, чтобы судить.
— Верно! Я же не был свидетелем всех колдобин и зигзагов твоей так называемой любовной жизни за последние десять лет. Ты забыла, с кем говоришь, Кэйт. — Он указал на рисунки на стенах, некоторые из них были новые, подаренные детьми ей на память. — Ты хочешь разрушить свою жизнь? — спросил он, понижая голос. — В этом году я заметил, что ты повзрослела. Майкл был неподходящим для тебя парнем, но он уравновешен, он — профессионал и, возможно, неплохой потенциальный отец. — Он приблизился к ней, но Кэйт отпрянула назад. Если бы он прикоснулся, она бы, наверно, ударила его по руке.
— Ты несправедлив и отвратителен, — сказала Кэйт, понимая, что это звучит почти по-детски. Она глубоко вздохнула. Она много хорошего видела от Эллиота: его лояльность, дружелюбие, помощь в учебе в аспирантуре, участие в обретении столь любимой работы. Но все это не давало ему права судить о ней, и тем более о Билли таким образом. — Тебе не понять, — добавила она.
— О, разумеется. Мне известно, что такое мазохизм. И я вижу пример перед глазами.
— Замолчи, — бросила Кэйт, голос ее сорвался на шепот.
Эллиот пожал плечами и отвернулся. По дороге к двери он все же оглянулся и произнес:
— Из огня да в полымя. Это уже становится для вас образом жизни, мисс.
Глава XXXIX
Кэйт сидела в кухне Билли и смотрела на шипящую на огне горелки сковороду. Пахло просто замечательно, но она не ощущала голода. Утренняя ссора с Эллиотом вывела ее (и ее желудок) из строя, и она нервничала. Что она здесь делает? Эллиот утверждал, что это просто попытка отвлечься после разрыва с Майклом, но разве это так? Это было… в общем, ей бы так хотелось услышать от Билли, который сейчас перемешивал содержимое сковороды вилкой, что ее чувство к нему взаимно.
Он стряпал ужин для них. Кэйт старалась не мешать ему, пока он колдовал над сковородой, заполненной изрядным количеством кипящего томатного соуса, мяса и каперсов.
109 
