90 
– Пойдём, друг мой, – протянул мне руку подошедший Эшли. – Надеюсь, ты не вознамерился прямо тут почивать на лаврах? Я, конечно, тоже не до конца понимаю, что произошло и каким чудом мы все выбрались, но готов потерпеть с расспросами. Как думаешь, много времени Жрецу Зла понадобится, чтобы связаться с тайной полицией и отыскать нас? Мне кажется, не очень много…
Я подумал, пожал плечами и встал.
– Отлично. Если ты не против, я немного покомандую. Гномы разводят костёр, Сун организует детей, Эландер – на охоту! Да, я знаю, что стрел у него нет, но все голодные, пусть придумает что-нибудь. В конце концов, сплетёт силки на птиц, волосы у него длинные. А мы с Малышом остаёмся на военный совет!
Все подчинились. Вот за что искренне уважаю полководческий гений Эшли, так это за то, что он всем раздаёт именно те задания, которыми народ занимался бы и без его указаний. Мы продвинулись с окраины Клятых Сумерек подальше, в глубь леса, нашли подходящую полянку и дружно взялись за дело. Правда, некоторые коррективы внесла маленькая Эйвин, сурово притопавшая ко мне с предупреждением:
– У меня вот-вот начнётся.
– Э-э-э, что начнётся? – Мой наниматель густо покраснел. – Может, тебе лучше сказать об этом тёте Сун? Она взрослая женщина и лучше разбирается в таких…
– Дурак, – чётко определила эльфийка. – То, о чём ты подумал, начинается у старших девочек, а у меня предсказания. Въехал?
– О да. Извини. Оставайся с нами, чтоб мы сразу были в курсе, когда тебя накроет. Я правильно выразился?
– Нормально, – кивнула она и обернулась ко мне. – Хозяев не выбирают, так, громила?
– Гр-р, – подтвердил я.
Мы трое помолчали, думая каждый о своём. Потом Эшли всё-таки решился взять слово:
– Итак, каким-то чудом (хотя все мы приложили определённые усилия) нам удалось выбраться из Огненных пустошей и пройти эти… как их… Сумерки. Мы герои, это факт! Теперь, как я понимаю, надо лишь выяснить, где мы, собственно, находимся, и выдвинуться кратчайшим путём к нашим друзьям на Воронью пустошь. Там нас ждёт заслуженный отдых, слава и гонорар. Вопрос один: как добраться до этого благословенного места, не нарвавшись на Злобного Жреца и «чёрных плащей»?
– Дорогу отсюда я и сам приблизительно знаю, – зачем-то погладив девочку по голове, буркнул я. – Тут надо идти лесом, держась севера, пока не достигнем тракта. В лесу особо бояться нечего, но на тракте нас заметут легче лёгкого. С другой стороны, там везде есть трактиры и постоялые дворы, хоть детей отмоем…
– Жаль, что Сун так не вовремя превратилась в человека. Хотел бы я посмотреть на высокомерную морду этого типа с красным рукавом, когда бы мы выехали из леса на боевом драконе и все нервные, а?!
– Гр-р, – не удержался я. Не хочу, чтобы на девушке моей мечты кто-то ездил, даже если она временно дракон.
– Впереди я, но обо мне чуть позже, сначала антураж. То есть чуть позади меня ты – полностью обнажённый, размахивающий знаменем, как герои древности, и только впереди большущий меч!
Я хотел напомнить ему, что здесь дети, но осёкся, видя, что малышка слушает графа с непередаваемым интересом.
– Справа и слева по гному, в сияющих белизной набедренных повязках и старинных сандалиях с крылышками. Бороды завиты, щёчки румяные, а глаза так и горят шаловливым лукавством!
Эйвин зааплодировала! Я обхватил голову руками…
– Я сам гордо сижу на шее Сун, доспехи блистают серебром и золотом, в одной руке кубок с молодым вином, в другой – маршальский жезл! Волосы полощутся на ветру, и ногти наконец-то подстрижены. – Эшли на мгновение отвлёкся на давно не мытые руки и продолжил: – А сама Сун будет в белых полупрозрачных одеяниях, не скрывающих два великолепных всхолмия груди и все божественные линии фигуры, на голове причёска в стиле «богиня поутру», пухлые губки чуть подкрашены, реснички длинные, и на молочно-белой шее пульсирует голубоватая жилка!
– Это когда она всё ещё драконица? – по-детски непосредственно уточнила маленькая предсказательница и, не дождавшись ответа от растерявшегося Эшли, повалилась на спину, хохоча, как мартышка.
– Это же аллегория! Просто очень похожая картина висит у моего дяди в приёмной, – оправдываясь, забормотал племянник главнокомандующего. И вообще, что это у нас за военный совет, если каждая мелочь с косичками надо мной издевается?! Так у тебя будут предсказания, девочка?
– Не-а, отпустило. – И счастливое дитя, зажимая рот от хохота, дунуло к своим подружкам. Наверняка рассказывать, какую классную «картину» мы ей тут нарисовали в лицах.
90 
