111 
– А ну, иблис паршивый, выходи на честный бой!
Я постаралась не думать о молитве в узле, внушая себе, что она на девяносто девять процентов все равно бесполезна. Просто этот гад, умеющий читать мысли, не должен был раньше времени узнать о ней. Молчание. Я выглядела дура дурой, стоя посреди залитого лунным светом песка, и на меня с интересом смотрел весь караван. Дольше так стоять было уже как-то неловко, но я преодолела себя, выкрикнув снова:
– Чего ж ты молчишь, нечистый? Или испугался хрупкого евнуха? Тебя ведь ждет возмездие только в день Страшного суда. Чего ж ты боишься сейчас?
– Ты же знаешь, честный бой – это не для меня, – шепнул мне на ушко голос невидимого иблиса, и я получила такой сильный удар в живот, что пушинкой отлетела обратно в оазис.
– Как бы не так! – закричала я, вскочив на ноги с помощью стоявших сзади караванщиков.
Это уже походило на боксерский поединок, и все честные мусульмане были в тот момент на моей стороне. Мы победим, ибо с нами Аллах!
– А ты меня сначала найди, – издевательски прошептал на ухо этот мелкий, гнусный, подлый… Ой!
Я размахнулась в сторону голоса и, закрутившись, врезала себе по уху своим же импровизированным оружием.
– Б…лин горелый! Больно-о…
– Так-то. Хочешь еще? – продолжал смеяться он.
Как это жестоко! Я же слабая женщина. Это я могу бить, а не меня. Все неправильно…
– Ты не джентльмен!
– Еще бы! Я иблис. Кажется, ты начала понимать, с кем связалась.
– Все вы, отрицательные персонажи, говорите эту банальность. Ты так же банален, как все остальные. А мы…
И тут меня сбил с ног столб песка! Значит, проняло.
– Мы всегда вас… побеждаем.
Я ушла в песок едва ли не с головой. Но арабы храбро бросились вперед, откопав и вытащив меня, хотя лица у них становились все напряженнее и напуганнее…
– Аллах да вознаградит вас за храбрость и доброту, друзья мои, – сказала я, когда они поставили меня на ноги и вручили мою тряпку с узлом.
Все-таки у меня есть группа поддержки. А он один, один на всем белом свете… Тьфу ты, главное – не дать жалости закрасться в сердце и лишить меня сил.
– Боишься, что жалость лишит тебя сил? – издевался он, читая мои мысли едва ли не вслух. – Правильно боишься. Ты же всего лишь глупая женщина…
Я стала отчаянно махать во все стороны моей тряпичной палицей, целя наобум, и вдруг попала! Молитва действует!
Иблис охнул и приобрел очертания.
– Вай мэ! – как один выдохнули караванщики, с ужасом глядя на этого щуплого рыжего монстра.
Я не дала ему улизнуть и так отдубасила тряпкой с молитвой, что он долго будет зализывать раны, а точнее, ожоги. От каждого удара на его драной шкуре появлялись красные полосы, он корчился и пытался увернуться, но меня уже было не остановить. Помнится, вот так же я пару раз лупцевала кота, так если бы не мой муж…
– Ай! Смотри, вон твои напарники!
– Врешь, за дуру принимаешь, да?!
– Алина, что ты делаешь? Деточка, мы еле тебя нашли! – раздалось сзади.
– Алекс? Агент 013?! – Я обернулась и, естественно, никого не увидела. Иблис хорошо подделывал голоса и обманул меня снова.
– Лживый шакал! – Я с яростью обернулась, в очередной раз замахиваясь своим мощным оружием, но его уже рядом не было. Разумеется, он скрылся, как только почуял слабину!
Я устало упала на колени. Чьи-то заботливые руки подняли меня, поставили на ноги и помогли добраться до притихшего оазиса…
– Отдохни, храбрый борец с шайтаном! Верни силы, они тебе еще пригодятся. И нам тоже. – Караван-баши с благодарностью собственноручно поднес мне чашу с бодрящим чаем на травах. – Да будет Небо благосклонно к твоим трудам…
Я полулежала на предложенном ковре вдалеке от всех, пила маленькими глотками горячий напиток, глядела на звезды и думала об Алексе. Господи, где же он, как он, почему до сих пор не нашел меня? И самое обидное, что мы расстались в тот самый момент, когда он вновь мне поверил и я хотела честно рассказать ему все! Ну почему все вот так из рук вон плохо?! Нет, не буду, мне нельзя плакать. Нужно придумать план. Очень нужно, но в голову ничего толкового не приходило, то есть абсолютно…
Ко мне с поклоном подошел какой-то молодой парень в небогатой одежде:
– Салам алейкум, почтеннейшая ханум. Я знаю, что ты девушка.
– Угу, кричи громче и растрепи всем остальным.
– Нет, – замотал он головой, – ты же помогла нам всем. Можно, я прилягу рядом?
– Резвый мальчик! Не стоит, если не хочешь проснуться кастратом.
111 
