Возможно, любительницам лёгкого, одноразового чтива и не понравится, потому... 
49 
– Ты не просто мерзавец, ты еще и наглец, дурак, бесчестный лжец!
– Разумеется… несомненно… как прикажете, ваше величество… – послушно кивал карлик, уставясь в пол.
– Ты видел, во что превращен внутренний двор?
– Видел.
– И ты молчишь, хам?!
– Кто же мог предположить, что их катапульта имеет такую разрушающую силу? Я исследовал ее останки – это и вправду всего лишь механическая коробочка, она не…
– Балкон разрушен! Весь двор в ямах! Двенадцать человек убито, восемь ранено разлетевшимся железом! – окончательно взбеленилась Королева. – Любому кретину ясно, что подобное могла сотворить только магия!
– Но, ваше величество, поверьте моему опыту.
– Я сказала – магия-я-я!
– Виноват, ваше величество. Дурак, скотина, мерзавец – что возьмешь? – покорно согласился карлик.
– В том-то и дело, что ничего. Двор почистят, раненых перевяжут, мертвых выбросят в ров, но каково мне?! – Их величество перешла на рыдающий шепот. – На мне… десять синяков, Щур… Десять! И кто-то так за это ответит.
* * *
Застольная беседа привела к самым неожиданным последствиям: у Илоны разболелась голова, Валера тихо плакал в уголке, Рада лучилась боевым энтузиазмом, а Нэд Гамильтон вообще, кажется, дремал. Из длинного, почти двухчасового рассказа, изобилующего подробностями и грустными историями из личной жизни, становилось ясно – темень вокруг непроглядная! Вся власть в городе принадлежит религиозной секте «Обновленного Мира». Основанная в прошлом столетии индийским монахом Гошей Сяткиным из-под сыктывкарского села Дадыковка на принципах Массовой Медитации в Золотом Абсолюте, она исподволь набирала мощь, пока не встала в один ряд с христианством, исламом и буддизмом. Потом была ядерная война, унесшая жизни более половины населения. Пустые города, огромные заброшенные территории, мертвая земля, ядовитые реки, мутирующие животные… Рада говорила об этом ровно и непринужденно, как о будничных, общеизвестных проблемах. Когда природный баланс худо-бедно восстановился, адепты «Обновленного Мира» заявили о себе в полный голос, ибо все произошедшие катаклизмы якобы давно упоминались в бредовых откровениях их прозорливого наставника. По печальному стечению обстоятельств город оказался почти полностью отрезан от оставшихся островков цивилизации выжженной пустыней. Вся власть попала в цепкие ручки религиозных фанатиков, а поскольку цели «Обновленного Мира» были чисты и благородны, население резко сократилось вполовину. Обществу нужны молодые, здоровые, красивые и умные люди, способные возродить землю. Было принято высокое решение о консолидации всех сил и бескомпромиссной борьбе за счастье всего человечества. Всю полноту ответственности скорбно взвалил на себя законный правнук великого Пророка, некий Вшивамбапшипутра, добрейшей души маньяк и садист с уголовным стажем. Он настолько буквально исполнял все пункты святого писания «Обновленного Мира», что репрессии начались едва ли не в первые же месяцы. Для начала специальные отряды мучеников-добровольцев последовательно выловили всех лиц, перешагнувших сорокалетний рубеж, теперь они безвылазно «ковали светлое будущее» в катакомбах. Население города резко «помолодело». Следом были «привлечены» те, кто не отвечал эстетическим взглядам новосвященника, то есть некрасивые. Потом настала очередь не прошедших придирчивую медкомиссию и тестов на высоту интеллектуального уровня. Чем все кончилось, легко домыслить самостоятельно.
– А вот и та самая легенда о белом рыцаре Нэде Гамильтоне, цитирую:
- Шоком – адом,
- Шоком – ладом,
- Шоком – гадам
- Так и надо!
- Болью спелой,
- Былью смелой,
- Бытово и неумело,
- Но прискачет рыцарь в белом…[1]
– Похоже, правда?
– Угу… – глухо буркнула Илона, – рыцарь в белом – это точно он. Прямо детально описанный портрет нашего Нэда.
– Сейчас еще найду. Где-то тут должны были быть подробные такие строчки о всех вас… ага!
- Не жуйте опилки!
- Сэр Гамильтон будет на черном коне.
- Горячий и пылкий,
- Ни дня без бутылки.
- От зависти жгучей засохнут обмылки…
– Обмылки – это про адептов «Обновленного Мира», как?!
– Круто. Про бутылки мне тоже понравилось, хотя я, надо признаться, не замечала за Нэдом склонности к алкоголизму.
– А хотите еще сала? – гостеприимно улыбнулась Рада. – Нет?.. Ну тогда я вам еще почитаю:
49 
