71 
Ирина Юрьевна пила валерьянку. Нэд прикладывал мокрую тряпочку к ожогу на левой руке – ему тоже досталось. Даша с Илоной сидели рядышком на диване, поочередно вытирая друг другу слезы.
– Ты молодец, как дала ему чайником! Там теперь вмятина на боку.
– Ты тоже молодец, как перебросила негодяя через себя. Я такой приемчик в кино видела.
– А нам тренер в секции показывал. У меня вообще-то второй юношеский по дзюдо.
– Да ну? А что ж ты его сразу по стенке не размазала? Раз, два, руки за спину, носом в угол и ногу на болевой.
– Ага, у него же нож был… Знаешь, как страшно? Это я уже потом освоилась, когда все разом… Мамуля, ты уже в норме? Теперь ты меня с ними отпустишь?
– Ни-ког-да! – проникновенно выдохнула хозяйка. – После того, что они мне здесь устраивают при каждом визите, я вообще подумаю об отказе от консультаций. Моя задача – делать людям гороскопы, предсказывать некоторые события сообразно расположению звезд, а не…
– Окно мы вставим! – бодренько пообещала Илона, Нэд Гамильтон согласно кивнул, хотя представление о вставке окон имел весьма приблизительное.
Ирина Юрьевна посмотрела на них долгим, всепрощающим взглядом и наконец махнула рукой:
– Ладно… где-то в нижних ящиках стола у меня были фольклорные записи о песнях древних кельтов. Там говорится о заклятии черного чугуна, возможно, это срабатывало как один из вариантов перемещения. Но, скорее всего, вы попадете не в пирамиду и не на войну, а в тот мир, который посетили последним.
– Именно это нам и нужно! В том мире остался наш друг, сэр Люстрицкий. Он нуждается в помощи, и рыцарский долг велит…
– Нэд, не занудствуй! Всем и так все ясно.
– Ма-а-а-м… ну пожалуйста! Ну хоть одним глазком… и сразу назад!
– Нет! И думать забудь! – категорично обрубила астролог. – Там уже есть одна Рада, очень на тебя похожая, ее вполне достаточно. Не хватало только путаницы.
– Ирина Юрьевна, – вовремя вспомнила Илона, – а вот вы, случайно, стихов не пишете?
– Пишет, – мстительно предала покрасневшую маму надутая Даша. – Только никому не показывает, они у нее в… оригинальной манере – не каждый поймет. А что?
– Да так… Могу сделать небольшое предсказание – эти стихи будут иметь огромный вес в будущем. Их будут заучивать в школах как великие пророчества и божественные откровения… Кроме шуток, берегите маму.
* * *
После обеда Королева первым делом уточнила у стражи, где содержится пленница. Ей доложили, что она в верхних ярусах подземелья, под замком и надежной охраной. Валет был срочно вызван по важному делу: Слияние Сфер щедро предоставляло новый мир, пригодный для вторжения. Люди еще находились на уровне рабовладельческого строя, и небольшое село явно не могло выставить серьезных сил на свою защиту. Валет знал, что Королева намерена посетить своего Оракула. Это было давно установленной традицией – перед каждым серьезным шагом коронованные особы консультировались у специального божка, вырубленного из серого песчаника. Идол стоял в отдельной башне, на самом верху, и посредством правильного жертвоприношения от него всегда можно было получить требуемый совет. Правда, вся информация подавалась в сложной и маловразумительной для непосвященного форме. Тем не менее Оракул никогда не ошибался, а коронованные особы с детских лет учились разбирать его пророчества.
Валет очень хотел поближе взглянуть на эту самую Прекрасную Принцессу, которую раздобыл себе Нэд Гамильтон. Однако Королева никогда не простила бы сыну такого непочтительного любопытства. Приходилось ждать, пока она вернется. Со скуки Валет даже собрался было поучаствовать в грабительской вылазке, но передумал. Ему пришла в голову мысль навестить Щура. Дворцовый маг носу не казал с позавчерашнего вечера, что было довольно подозрительным. Особенно если учесть, что их с Валетом связывали определенные планы. Его высочество пожелал пройтись в тайную лабораторию карлика. Там никого не оказалось. Крайне заинтригованный Валет пустился на поиски. Ему ничего не стоило приказать слугам, и Щура нашли бы в пять минут, но интуиция подсказывала, что сам он добьется большего.
* * *
– Вот, пожалуйста. – Ирина Юрьевна раскрыла толстую книгу на нужной странице. – Здесь все достаточно популярно описано: костюмы друидов, их религия, веточки омелы, золотой серп… Тут есть стихи или заклинания, на древнекельтском они звучали очень напевно. Русский перевод весьма приблизителен, просто подстрочник, без литературной обработки.
71 
