26 
Надо ли говорить, что при первом же движении всадников подпруги тут же полопались, седла съехали лошадям на брюхо, и нападающие закувыркались на земле. Джеку с компанией грозила явная смерть… от смеха! И надо всей этой сценой, полной ярости и веселья, воплей и хохота, слез и проклятий, оглушительно зарокотал бас великана Дибилмэна:
– Че, наших бить?! Оборзели, сявки? На кого лапку поднимаете, в натуре?..
С упырями Дибилмэн расправился быстро – просто хватал и запузыривал куда подальше. При его росте и силе черные бедолаги долетали аж до Жуткого леса, если, конечно, в пути не сталкивались с какой-нибудь массивной птицей. Рыжие лошади дунули в разные стороны, и гоняться за ними не имело смысла. Великан предпочел еще немного похохотать вместе с честной компанией.
– Ну а теперь расскажи толком, как ты здесь очутился, – едва отдышался Джек.
– А че? Вовремя, да? – довольно хмыкнул Дибилмэн. – Это все гномы. Мелкие, а такие деловые, шустрят не переставая. Разбудили, на фиг! Иди, говорят, там нашим крутые разборки чинят. Я че? Я пошел…
– Не в обиду будь сказано – спасибо, братан! – торжественно влез в разговор Вилкинс. – Мы тут без тебя, в натуре… Ну не в кайф, понимаешь?
– Иди ты, – засмущался великан, краснея от похвалы пса. – Будут приставать, ты мне стукни – враз завянут!
– Заметано! – кивнули Сэм с Джеком.
– Скорешились… – тихо проворчал колдун.
Дибилмэн проводил друзей до самой гряды. Там они простились, еще раз поклялись в вечной дружбе и обменялись памятными подарками. Джек отдал великану свой нож, а Лагун-Сумасброд увеличил его до нужных размеров. Дибилмэн долго рылся в карманах, выгреб кучу разного хлама и отыскал в ней крупный фиолетовый камень, пульсирующий слабым синим пламенем.
– Наследство. От мамы… – застенчиво объяснил он. – Бери, на фиг… Если со мной что случится, эта штука даст знать. Нагревается, что ли, или еще че… Не знаю, в натуре, не проверял…
Джек спрятал камень в карман, и вскоре троица тронулась в путь.
– Нам нужно подняться на эту вершину. Тропинка здесь, – час спустя сказал колдун. – Жилище Герберта на самой верхушке горы.
– Ого! Туда еще пилить и пилить, – вздохнул Сэм.
– Как вы думаете, Лагун, этот Герберт вообще примет нас?
– Ну… с одной стороны, он – известный воин и предсказатель и обычно не отказывает в помощи. С другой стороны, это капризный, вздорный и драчливый старик! Его хлебом не корми – дай поругаться!
– Значит, наша встреча во многом зависит от того, с какой ноги он встанет?
– Ты прав, Джек, – кивнул колдун. – Кстати, нам с Вилкинсом лучше изображать обычных животных. Говорить будешь сам.
– Хорошо. Я должен попросить его вернуть мне память?
– Именно, – подтвердил конь. – И ничего больше. Герберт выполняет только одну просьбу.
Джек задумался. Вернуть память – это было его главным желанием. Однако и подучиться владеть оружием тоже не мешало бы. Если, конечно, не врут, то ведуны – известные воины. И еще… один из черных всадников кричал: «Госпожа смотрит на вас!» Наверное, это важно. Размышления Джека прервал пронзительный боевой вопль.
Поперек тропы стоял худой длинноногий старик в черном балахоне. Вытянутое лицо, длинные усы и жидкая бородка придавали ему сходство с козлом. Из-за плеча торчала рукоять короткого меча. На голове красовалась роскошная лысина, но уцелевшие по бокам и на затылке волосы спускались белыми прядями по спине. Старик, подбоченясь, уставился на Джека и безапелляционно заявил:
– Проваливай отсюда, да поживее!
От удивления Сумасшедший король даже не успел обидеться, а противный старикашка заорал еще строже:
– Я тебе говорю, балбес на драном мерине с блохастым псом! Мотай отсюда, пока ноги целы!
От такого приема раскрылась пасть даже у Вилкинса. Джек собрался с духом и как можно спокойнее объяснил:
– Я ищу ведуна Герберта. У меня дело личного характера. Не могли бы вы…
– Ты что, человеческих слов не понимаешь?
– Я не ищу ссоры, – все еще терпеливо отвечал Джек. – Если вы не знаете, где найти лорда Герберта, то позвольте нам идти своей дорогой.
– Ишь ты какой вежливый! – ехидно запричитал старик. – Сразу видно, что культурный, интеллигент паршивый! А Герберту до вас дела нет, он нынче в депрессии…
– Однако…
– Однако уберешься ты или нет? Я тебя уже третий раз предупреждаю, не уйдешь – я этого пса на шарфики перемотаю!
– Вздорный старик! – не выдержал Сумасшедший король. Он до последнего момента держал себя в руках, но всему же есть предел. – Не загораживай мне путь, я не хочу позорить твои седины оплеухами!
26 
