111 
– Катенька, свет мой, мы немножко заняты, – виновато перебил я, потому что скелеты молчаливыми рядами выстроились у наших ворот, о чём-то совещаясь. Думаю, их всё-таки было больше двух сотен. А впрочем, какая принципиальная разница, если нас всего шестеро…
– Ой, извини! Хочешь, включу на пару минут горелку и продолжим… Але, оба на!
Львиные головы взревели, выпуская из пасти такую ужасающую лавину пламени, что даже мы невольно присели. На добрых пять-шесть минут площадка перед Хозяйкиным дворцом превратилась в настоящий ад! Французы были готовы сражаться с любым противником, но на борьбу с огнём они явно не рассчитывали. Когда пламя стихло, общее количество нападающих уменьшилось ровненько на треть. Уже неплохо для начала.
– Я вашу маму дэлал! – не удержавшись, прокричал грузинский батюшка, носясь в лезгинке по своему краю обороны. – Вашу маму, да! Вашу маму, э! Вашу мам…
Снизу грохнул пистолетный выстрел, и отец Григорий рухнул на Шлёму с изрядной дырой в рясе. Самого вроде, по счастью, не задело, о чём он тут же сообщил вниз французам, но впредь особо не высовывался…
– Ну как я вам? – горделиво раздалось из динамиков. – Хороша девка, а?! Горячей только в сауне, но там не тот моральный уровень, если кто понял…
– Спасибо, душа моя, а я тебе солёной рыбки принёс!
– Что ж ты молчал, искуситель? Хочу, хочу, хочу…
Тут нам опять пришлось прерваться, потому что уцелевшие французы пошли на штурм. Огнестрельное оружие у них всё-таки было, и нас осыпало градом пистолетных пуль, по счастливой случайности почти никого не задевших. Ну разве что бабка Фрося словила три или четыре куска свинца прямо в деревянную лопату, это не улучшило ей настроения, но существенно подняло боевой дух. Красавица всерьёз разобиделась и полезших на приступ первых трёх скелетов сняла таким страшным ударом, что отбитые черепа в драгунских касках улетели аж на центр площади!
– Vive la Francе![11] – хрипло кричали скелеты.
– За Бога, царя и Отечество! – ответно кричали мы, без устали отмахиваясь саблями, шашками, кинжалами, цепями и лопатами. Львиные головы молчали, видимо набираясь сил, а нас по большому счёту спасало лишь то, что у нападавших не было ни лестниц, ни пушек. Убить их действительно никак не получалось, даже серебром в упор, но если сбить голову, то без неё французский солдат сразу становился беспомощным и вынужденно бежал искать укатившуюся черепушку…
– Иловайский, я тут ещё нашла! Короче, смотри, молитва о спасении иконе Святой Богоматери Рильской «Одигитрии»!
– Читай, любимая! – успел проорать я, видя, как тихий Моня, получив рукоятью сабли в лоб, навзничь падает внутрь двора.
– Легко! Щас… ага… блин, она на болгарском! Погоди, найду автоперевод…
Французы пёрли не уставая, их хвалёная галльская заносчивость не позволяла отступить ни на шаг, в отдыхе они не нуждались, от ран не страдали, в то время как тот же Шлёма уже был изрядно порезан в двух-трёх местах. Отец Григорий, яростно матерясь по-грузински, рубился как бешеный, с даргинским кинжалом в левой руке и осетинской шашкой в правой. Его длинная ряса была прострелена, проткнута, пробита и висела неровными лохмотьями, но он сам был словно заговорён от ран.
– Нашла! Сейчас прочту… Ой, а вам там помощь не нужна?
– Нет, родная, мы справимся, – кое-как прохрипел я, сбрасывая вниз двух улан, теснивших Прохора.
– А то я могу горелку включить, там вроде на пару минут накапало.
– Уж сотвори такую божескую милость, – громко поддержал меня старый казак, снося голову здоровенного скелета, подкравшегося ко мне сзади.
– Давно бы сказали, мальчики, – мягко упрекнула нас Катерина, и вновь ожившие львы огненной лавиной дали нам ещё одну пятиминутную передышку…
Мы почти бухнулись там, где стояли, бегло пытаясь оценить состояние наших войск. На первый взгляд вроде не так уж плохо – отец Григорий бодр и полон энтузиазма, баба Фрося сидит, держась за радикулит, но жива, Моня внизу, Шлёма… Второй упырь явно нуждался в перевязке, его действительно лихо попластали.
– Баба Фрося, уведите его в дом, надо остановить кровь.
– А вы тут как же? – грозно оскалилась она. – Чего ж это я уйду на Шлёмке узлы бинтами вязать, а тут без меня, старой, всё веселье кончится?! Нетушки, я ить, поди, такой драки не увижу ужо. В мои-то года-годочки кажному событию радуешься, а тута такой праздник…
– Дом – вторая линия обороны, – уверенно соврал я. – Мы их на воротах не удержим, так что уводите раненого, мы прикроем – и следом!
111 
