17 
— Нет. Да. Нет. Я не знаю. Я… я думала, что девушка должна любить, чтобы позволить себе заняться любовью.
— Не сомневаюсь, что состояние влюбленности добавляет остроты ощущений, но и акт любви без любви может быть… может принести полное удовлетворение.
Эмма широко раскрыла глаза, и он едва ли не читал ее мысли. Она думает о том, что могут ей принести близкие отношения с ним. Она уже отдалась его поцелую, ее взволновала его рука, которая легла на ее грудь поверх платья. Как же будет ей хорошо, когда обе его ладони лягут на две ее обнаженных груди, будут ласкать ее тело… Когда он сам проникнет в нее…
С трудом Джейсон одолел желание, готовый послать приличия ко всем чертям. Он представлял себе то, что произойдет в их первую брачную ночь, что будет происходить каждую ночь после их свадьбы, всякий раз, когда он захочет…
— Эмма, в сексуальном отношении мы с тобой подходим друг другу, — сказал он осипшим от напряжения голосом. — Я это чувствую. И ты это чувствуешь. Становись моей женой, и я обещаю тебе, что эта часть нашей жизни тебя не разочарует.
— Ты… ты действительно считаешь, что наш брак может удаться?
— Я знаю, что он удастся, — твердо сказал Джейсон.
— Но мы не любим друг друга.
— Эмма, любовь — еще не гарантия счастья в человеческих взаимоотношениях. Ты сама это видишь. Мы нравимся друг другу, мы хотим друг друга. Мы сможем планировать свою жизнь с холодной головой, тогда как сердце в подобных вопросах может быть плохим советчиком. Мы с тобой будем замечательной парой.
— Ты умеешь убеждать.
— А ты умеешь нравиться.
Эмма покраснела.
— Ты мне льстишь.
— Я хочу тебя.
— Не понимаю, чем я тебя привлекла.
— Ты недооцениваешь себя.
— Нет, не думаю. Я знаю себя и думаю, что такой мужчина, как ты, не взглянет дважды в сторону такой девушки, как я. Джейсон, ты сделал мне предложение с досады.
— Неправда. Я сделал тебе предложение именно потому, что свою будущую жену я вижу именно так.
Эмма нахмурилась. Слова Джейсона прозвучали не очень-то тепло, он и сам это почувствовал, и ему тут же захотелось взять их обратно. Он склонился к Эмме и погладил ее по щеке.
— Дорогая моя Эмма, — ласково заговорил он, — что же ты мне ответишь? Ты будешь моей женой?
— Ты… ты пообещал подождать месяц. — Ее голос слегка дрожал, а в глазах притаился страх, будто бы она ожидала, что он снова начнет ее целовать.
— Я передумал. Не хочу терять время. Когда ты согласишься, несколько недель уйдет на разные формальности. Свидетельство о браке выдается через месяц, а до церковного оглашения придется ждать еще три недели.
— До оглашения?
— Да. Я хочу заключить с тобой брак перед лицом Господа. Эмма, я дам обет заботиться о тебе до тех пор, пока смерть не разлучит нас. И ты подойдешь ко мне в белом платье, символизирующем твою невинность.
— Боже мой! — В ее глазах заблестели слезы.
— Только не плачь, — взмолился Джейсон. — Согласись, и я посвящу всю жизнь тому, чтобы сделать тебя счастливой.
— Ты… обещаешь не изменять мне?
— Никогда! — с жаром воскликнул Джейсон.
— Если это случится, я тут же уйду от тебя.
— Если это случится, значит, я заслужил все последствия.
— Мы понимаем друг друга. Хорошо, Джейсон. Да. Я стану твоей женой.
Глава пятая
— Ну что?
Таковы были первые слова, которые Джейсон услышал от Нэнси на следующее утро. К сожалению, суббота для него начиналась с приема пациентов. Если бы не это, он тут же отправился бы за кольцом для Эммы. И за новыми часами для себя.
Сначала он ничего не хотел говорить Нэнси, но затем рассудил, что молчание бесполезно, так как лицо непременно выдаст его.
— Нэнси, вы сумеете сохранить тайну? — спросил он, глуповато улыбаясь.
— Ну что за вопрос, доктор Стил? Конечно, я буду нема как рыба!
— Она сказала «да».
Нэнси захлопала в ладоши.
— Так это же чудесно! Вот я расскажу… — Она умолкла и виновато оглянулась. — А… как долго мне надо будет молчать?
— До понедельника продержитесь? В понедельник мы с Эммой поедем за кольцом.
В городе установилась традиция: если доктор ведет прием в субботу, то в понедельник он отдыхает.
— Думаю, продержусь, — сказала Нэнси с легкой грустью. — А если Эмма сама кому-нибудь расскажет?
Джейсон едва не рассмеялся. Бедная Нэнси! Еще бы — обладать таким сокровищем и ни с кем не делиться!
17 
