17 
— Разумеется, он все видел, — ответил Рассел, от которого не укрылся негодующий взгляд подходившего к ним хозяина дома.
— Папочка, наконец-то! Где ты прятался? Я никак не могла тебя найти, — радостно проворковала Коринна.
Сэмюэль обнял дочь за талию и отвел ее в сторону.
— Кое-какие неприятности на верфях. Ничего серьезного, но мое присутствие было необходимо. Не предполагал, что пробуду там так долго.
— Хорошо, что ты успел к обеду. Ни за что не простила бы тебе, если бы мне пришлось одновременно выполнять роль хозяйки и хозяина дома.
— Ты бы справилась отлично.
— Вероятно, но ты, пожалуй, войдешь во вкус и переложишь на меня свои обязанности.
Сэмюэль холодно кивнул Расселу и больше его не замечал.
— Ты уже видела Джейрда Бёрка, Кори?
— Да, и не могу сказать, чтобы он мне понравился.
— Этот молодой человек тебя чем-то огорчил?
— Нет, он мне не нравится. Моя интуиция подсказывает, что он может быть опасным. Не могу объяснить почему, но это так.
— Ну, Кори, это просто смешно. Он, конечно, очень интересный мужчина, но вряд ли представляет для тебя опасность.
— Не понимаю, чем он так понравился тебе, папа. Ты ведь его совсем не знаешь.
— Да, ты права. Я его почти не знаю, но мне из достоверных источников известно, что он собирается вложить в одну из бостонских фирм крупную сумму денег. Его поверенный уже обегал весь город вдоль и поперек в поисках наиболее выгодных вариантов.
— Ну и что из этого? Тебе-то он зачем нужен?
— Вы извините нас, мистер Дрейтон? — обратился Бэрроуз к Расселу:
— Это очень деликатная тема, и я хочу обсудить ее наедине с дочерью.
— Папа, ну что ты в самом деле! — возмутилась Коринна.
— Все в порядке, — спокойно ответил Дрейтон, — пойду выпью чего-нибудь, пока вы беседуете.
Стоило ему отойти, как девушка взорвалась от негодования:
— Папа, ты совершенно невозможен!
— Ну знаешь, дорогая, я не могу вести себя так, как этот слизняк Рассел. И не собираюсь делать вид, что он мне нравится.
— Да он не должен тебе нравиться! Ведь это я выхожу за него замуж, а не ты. Ты должен просто смириться с ним.
— А вот этого я как раз и не собираюсь делать, — парировал отец, — но вернемся к Бёрку.
— К черту твоего Бёрка! — С этими словами Коринна поспешила за Расселом.
А тем временем званый вечер шел своим чередом, несмотря на то, что хозяйка погрузилась в собственные переживания.
Гостей пригласили к столу. Сервировка была великолепной, а блюда самые утонченные и на все вкусы.
Во время всего обеда Коринна старалась не замечать отца, однако не замечать мистера Бёрка ей не удалось. Не раз она ловила на себе его внимательный, изучающий взгляд, и помимо воли сама снова и снова оборачивалась к нему. Девушка уже сожалела, что была так груба с гостем. В конце концов у нее для этого нет никаких оснований. Ведь она могла не правильно расценить его первый взгляд: ну в самом деле, за что Бёрк мог ее ненавидеть?
После обеда все собрались в гостиной, чтобы послушать известную певицу, которой аккомпанировала Лорена. Но хозяина дома среди слушателей не было. Он удалился в свой кабинет вместе, с несколькими старыми друзьями и Джейрдом Берном, и Коринна напрасно мучилась в догадках, что же на этот раз затеял отец. Она решила поговорить с ним, когда все гости разойдутся.
Коринна проводила Рассела до дверей, поцеловала его и пообещала пойти с ним в игорный дом следующей же ночью. Приготовления к приему гостей отнимали столько времени, что уже неделю у нее не было возможности составить Расселу компанию, и теперь ей не терпелось сесть за карточный стол.
Из-под двери отцовского кабинета пробивался свет, и Коринна решила зайти и извиниться. Сегодня она наговорила отцу много резких слов и теперь чувствовала себя маленькой набедокурившей девчонкой. И с мистером Бёрком она вела себя совсем не так, как следовало, и теперь готова была даже извиниться перед ним.
Едва Коринна коснулась дверной ручки, как дверь отворилась и навстречу девушке вышел Сэмюэль Бэрроуз в сопровождении Бёрка. Изумленная Коринна отступила назад.
— Еще не легла. Кори? — спросил отец. — Очень хорошо. Будь добра, проводи нашего гостя.
— Ну что вы, спасибо. В этом нет никакой необходимости, — сказал Джейрд, но Коринна не обратила на его слова ни малейшего внимания, обрадовавшись внезапно представившейся возможности загладить свою резкость.
17 
