с удовольствием перечитала 
25 
— Думаю, нет, — ответила ее подруга и посмотрела на Марджи.
Хантер нахмурился.
- Я знала его в школе. Даже тогда он был лакомым кусочком.
Хантеру внезапно захотелось выйти из укрытия и положить конец этим сплетням, но он быстро передумал. Подслушивая, можно многое узнать.
- Могу себе представить. Этот парень просто великолепен.
— Точно. Он великолепный, а она...
- Надо признать, Марджи довольно миленькая.
Миленькая? Марджи миленькая? Стиснув зубы, Хантер сердито посмотрел на брюнетку. Марджи постоянно что-то делала для города, не жалея сил, а эти две сплетницы на празднике, организованном ею, перемывают ей косточки! Неожиданно Хантеру захотелось ее защитить.
- Да, - согласилась собеседница. - Марджи приятная девушка.
— Но он... бог, а она простолюдинка. Этого не должно было произойти. И... — Сделав паузу, брюнетка посмотрела на свое отражение в ближайшем окне и томно вздохнула. — До приезда Хантера я не верила в романтические сказки, которые она рассказывала всему городу.
— Вроде медового месяца на Бали?
— Да... — покачала головой брюнетка, снова посмотрев на Марджи. — Что, черт побери, у нее есть такого, чего нет у меня? — В ее голосе слышалась досада.
— Во-первых, — заговорил Хантер, выходя из тени, — у нее есть я.
Обе женщины ахнули.
— Хантер... я... мы...— Брюнетка бросила отчаянный взгляд на подругу, но та уже успела скрыться в толпе.
Заглянув брюнетке в глаза, Хантер наконец узнал ее. Дженис Франклин, Первая красавица школы и всем бочкам затычка. Последнее, кажется, было актуально до сих пор.
— Дженис, да?
Женщина просияла, довольная тем, что он ее вспомнил.
- Да.
Хантер с минуту молча разглядывал ее. Она была красива, но ее красота была резкой и холодной. Было очевидно, что она очень высокого мнения о себе. И как после всего сказанного про Марджи она еще смеет ему улыбаться? Если Дженис думает, что ей это сойдет с рук, она очень ошибается. Он не позволит ей сплетничать о Марджи за ее спиной. Почему это было так важно, он не мог сказать, Он подумает об этом позже.
— Дженис, — мягко произнес он наконец, коснувшись ее подбородка кончиками пальцев, — позволь мне сказать тебе кое-что еще о моей жене. У нее есть то, чего таким, как ты, никогда не понять.
Она уставилась на него.
-Я…
— Окажи любезность, — сказал Хантер, покидая ее, — больше ничего не говори.
Он летел сквозь толпу со скоростью баллистической ракеты. Его взгляд был прикован к Марджи.
Кем возомнили себя эти женщины, говорящие о Марджи так, словно она была ничтожеством? Словно она недостаточно хороша для него?
Хороша для него? Черт побери, если Марджи в самом деле была такой, какой хотела казаться, она была слишком хороша для него.
Тот факт, что он защищал женщину, которая выводила его из себя все эти дни, не укладывался у него в голове. Сейчас его единственным желанием было оказаться рядом с ней, дать всем понять, что он дорожит ею.
В другом конце зала Марджи подняла глаза и увидела направляющегося к ней Хантера. Его было трудно не заметить, подумала она, вздыхая. В своей белой парадной форме с рядами разноцветных лент и медалей на груди он выглядел как мечта любой женщины. Его походка была твердой, лицо выражало гнев и решимость.
Могла ли она ошибаться? Женщина рядом с ней что-то говорила, но Марджи не слышала ни слова. Его пристальный взгляд словно поработил ее, она не могла отвести глаз. Люди, преграждавшие ему путь, отступали, словно под действием какой-то невидимой силы. Сердце Марджи бешено колотилось, дыхание учащалось с каждым его шагом.
Что происходит? Она почти не видела его весь вечер, хотя ощущала его присутствие. Разве могло быть иначе, неистово подумала она. От этого мужчины было невозможно спрятаться. Мысль о том, что он находится в одном с ней помещении, заставляла ее быть настороже и спрашивать себя, о чем он сейчас думает.
Сейчас, когда он находился на расстоянии вытянутой руки от нее, единственное, что она видела в этих глазах, — это решимость, причину которой не могла понять.
— Хантер...— пробормотала она, когда он остановился прямо передней. — Все в порядке? Ты...
— Тише. — Даже произнесенное шепотом это слово прозвучало как приказ.
— Что?
Неожиданно Хантер наклонил голову, его губы изогнулись в озорной ухмылке, от которой по ее телу пробежал электрический разряд. Прежде чем она успела прийти в себя, Хантер заключил ее в объятия и поцеловал так крепко, что у нее перехватило дыхание. Марджи не знала, что побудило его к этому, но ей было все равно. Она мечтала об этом с того самого дня, когда он впервые ее поцеловал. Она полностью отдалась этому поцелую, но голос разума предостерегающе нашептывал; Что он делает? Почему целует ее? Было ли это представлением для собравшихся? Если нет, то почему сейчас? Почему сегодня вечером? Не похоже, чтобы его волновало, верят ли другие в то, что они женаты, или нет. Так что же изменилось? И почему тебя это волнует? — прозвучало наконец. Почему она не может просто наслаждаться приятными мгновениями? Представить себе ненадолго, что они настоящая влюбленная пара? Почему она не может отключить на одну ночь разум и подчиниться зову плоти?
25 
