9 
Мысль о сближении с Эланом была запретной с самого начала. Ведь она хочет сделать карьеру и знает, что это ей по силам. Но еще она хочет… Элана.
Увы, эти желания несовместимы. Если она рискнет выказать свои чувства, ей сразу укажут на дверь. А ведь у нее еще даже не кончился испытательный срок.
* * *
— Что это такое? — спросил Элан, рассматривая непонятный черный предмет на своем кресле.
— Подушечка для поясницы. Я заметила, что вы постоянно потягиваетесь, и подумала, что это кресло не очень удобно для вас.
А если честно, я уже не в силах наблюдать за вашими сексуальными потягиваниями! Он потянулся.
— Хм.
— Если не подойдет, подушечку можно убрать.
Она повернулась и взяла лейку, чтобы полить недавно купленные ею цветы в горшках. Экзотические растения с резными листьями привнесли немного живости в этот безжизненный кабинет. Еще она убедила босса позволить ей повесить на стены нескольких абстрактных полотен.
— Сара, — раздалось за ее спиной.
Она всегда терялась, когда он своим низким хриплым голосом произносил ее имя.
— Да? — Она продолжала поливать цветы, сопротивляясь желанию обернуться.
— Это не ваша работа — поливать цветы в моем кабинете и обеспечивать мне комфорт.
— Я знаю, просто… — Она и сама не знала, зачем это делает.
— Так же, как я не ожидаю, что вы будете готовить мне кофе. Уже поздно, идите домой.
Она вздрогнула и почувствовала обиду, как и обычно в том случае, когда он отказывался от ее «внерабочей деятельности» или, попросту говоря, от ее забот.
— Сожалею. Наверное, все это только раздражает вас. — Она обвела жестом руки комнату, указывая на картины, цветы, новую кофеварку.
Да, похоже, она переусердствовала.
— Напротив, вы сделали мой кабинет очень уютным.
— А я, честно говоря, наслаждаюсь всем этим. — Она обняла лейку и прижала ее к груди. — У меня много свободного времени. Я выросла в большой семье. У меня четыре сестры и три брата. — Слова сами собой соскакивали с ее губ. — Моя мама долго болела, и все это время я заботилась о ней. Сейчас мне не о ком заботиться. После работы я прихожу в пустой дом…
Заткнись, Сара! — приказала она себе. Зачем, спрашивается, рассказывать ему о том, как тебе одиноко и печально? Это вовсе не его проблемы. Она сама решила переехать сюда. Готовить для себя еду и вести сама с собой беседы, ужиная за крошечным столом в ее кухне. Переставлять мебель в маленькой тесной квартирке, потому что больше заняться было нечем.
Она покраснела.
Его голос прозвучал неожиданно мягко.
— Я ценю все, что вы сделали. Это особый дар — чувствовать, что нужно другим, не задавая лишних вопросов. — Он продолжал смотреть на нее. — Заботливость — хорошее дополнение к вашей прекрасной работе.
Она растроганно заморгала.
— Спасибо.
Элан тут же отвернулся и принялся раскладывать бумаги.
— До свидания, — пробормотала Сара.
— До свидания.
Сказанный боссом комплимент эхом повторялся в голове Сары все время, пока она ехала домой.
Элан наблюдал, как Сара проводит презентацию с потенциальными клиентами из Канады. Ее испытательный срок приближался к концу, и она доказала, что, вне всякого сомнения, является более чем достойной быть его помощницей.
— Как я только что продемонстрировала, применяемая нами технология обеспечивает снижение количества осадка в сырой нефти даже в большей степени, чем это предусмотрено нормами. Разработанные нами методы позволяют значительно повысить производительность труда. И кроме того, мы обеспечиваем весь пакет услуг, от бурения до очистки, избавляя таким образом наших клиентов от необходимости вкладывать денежные средства в развитие собственных инфраструктур.
Ее острый ум и способности к анализу производили на Элана сильное впечатление. Она очень ловко вела переговоры и чуть ли не с первых же слов завоевывала доверие клиентов. В немалой степени этому способствовали и присущая ей доброжелательность, и чувство юмора.
Лучи солнца окрашивали золотом ее волосы. Они выглядели такими мягкими, будто сотканными из шелка. Элану захотелось поиграть ими, пропуская их между пальцами.
Что за нелепая мысль, одернул он себя. Хуже того — губительная!
Он никогда не станет связываться с сотрудницей. Это означало бы поставить крест на работе. Сразу начнутся разговоры, сплетни… Да и его репутация будет подорвана, все сразу поймут, что и он не лишен слабостей.
9 
