21 
Его брови сдвинулись.
— Как я вижу, для тебя бизнес важнее личных чувств?
— Может быть, тебя эта ситуация и забавляет, Деклан, но, уверяю тебя, будущее Блэкрока и его жителей зависит от того, какое производство будет налажено на бывшей мельнице.
— «Текстайлком» сделал мне очень выгодное предложение.
— Откуда они узнали про мельницу?
Деклан сощурился.
— Ты думаешь, это я им предложил?
— Да, признаться, эта мысль приходила мне в голову. — Она скрестила руки на груди, пытаясь подавить в себе внезапно возникшее желание.
— Разочарован, что ты так плохо думаешь обо мне. Я надеялся, мы с тобой перешли на новый, более доверительный уровень отношений.
Лили вздрогнула, услышав слово «отношения». Неужели Деклан действительно считает, что их любовь на берегу моря — это начало новых отношений?
Новый прилив чувств затопил ее.
— Я… Да, так и есть, наверное. Вообще-то я уже призналась матери в том, что в свое время оболгала тебя. — Она вздернула подбородок, выказывая тем самым свою решимость. — Я дала интервью и заявила, что ты положительный персонаж, принимающий близко к сердцу проблемы родного города… — проговорила она, тщательно подбирая слова.
Однако Деклан все равно с подозрением покосился на нее.
— Да мне они безразличны. Так ты решила, что я собираюсь продать мельницу другой компании, уведя ее у тебя из-под носа?
Она сглотнула.
— Нет… даже не знаю, откровенно говоря. Возможно, я так и подумала. У меня такое впечатление, будто я совсем тебя не знаю, Деклан. И вдобавок во время нашей прошлой встречи ты сказал мне, что у тебя есть какой-то собственный грандиозный план.
Да, она сейчас вполне могла бы солгать ему и сказать то, что он хотел слышать, но не стала этого делать. Честность за честность.
Деклан нахмурился.
— Можешь думать все что угодно. Имеешь право.
Она вздрогнула. Наверняка у него немало врагов. Отсюда такая суровость в общении с людьми.
— Итак, ты собираешься продавать мельницу или нет?
Удивление промелькнуло на лице Деклана. Потом оно снова превратилось в каменную маску.
— Хочу посмотреть, кто предложит лучший вариант развития городка.
Лили сжала руки в кулаки.
— Ты что, хочешь устроить соревнования?
— Ничего подобного. Просто у тебя сейчас нет денег, чтобы выкупить мельницу, а у «Текстайлкома» есть.
— Но ты ведь знаешь, я уже вышла на рынок. — В ее голосе появились пронзительные нотки. — Вскоре я буду вполне платежеспособна.
Деклан передернул плечами.
— Это ты так говоришь. Будущее покажет.
Мурашки страха пробежали по ее спине.
— Ты знаешь что-то, чего не знаю я?
Выражение его лица оставалось раздражающе загадочным.
— Откуда? Я ведь специализируюсь на электронике и редко вкладываю деньги в другие сферы экономики.
Гнев поднялся в ее груди: как он может так к ней относиться? Особенно после той любовной ночи. Всего лишь неделя прошла…
Той ночью ей словно бы удалось ненадолго увидеться с прежним Декланом. Настоящим. Она знала, что внутри него до сих пор живет тот страстный и добрый парень, которого она так любила. А этот хладнокровный бизнесмен — всего лишь маска и внешняя оболочка.
Даже сейчас она все еще чувствовала на себе тепло его рук, настойчивые ласки и нежные взгляды.
— Деклан. — Она потянулась к нему в надежде растопить лед.
Он с любопытством взглянул на нее, затем взял ее руку в свою и поднес к губам.
От этого легкого прикосновения ее бросило в жар. Сердце забилось, колени ослабели, и она слабо простонала.
Этот невольно вырвавшийся из груди звук произвел на нее действие холодного душа. Она словно вырвалась из того чувственного тумана, в который увлек ее Деклан.
В следующую секунду она отпрянула от него, оттолкнувшись от его груди руками.
— Я соберу необходимую сумму на покупку мельницы.
Нет, неправильный шаг!
Как же много ей надо было ему рассказать! Хотелось обнять его, утешить, но не вовремя сказанные слова все испортили.
Реакция последовала незамедлительно. Стальной взгляд пригвоздил ее к месту. Губы вытянулись в одну тонкую линию. В глазах сверкнул гнев. И ни намека на нежность или страсть.
— Возможно, да, возможно, и нет, — проговорил он, сверля ее холодным взглядом. — Я слишком долго живу на этой земле, чтобы верить обещаниям. Слова — это всего лишь слова. А в расчет принимаются только дела.
21 
