20 
— Именно.
— Теперь, когда ты больше не его жена, чем намерена заняться?
— Не знаю, у меня пока нет никаких желаний. И вообще сейчас я не могу думать о таких вещах. Я совсем недавно похоронила мужа, — с укором напомнила она своему собеседнику.
— Конечно, на все нужно время. И мечты не приходят просто так. Но, как мне кажется, свободой быть собой, которая у тебя наконец имеется, не стоит пренебрегать, — настоятельно заметил он.
Сказав это, Луи подошел к окну, задрапированному плотными шторами, и запустил механизм, бесшумно раздвинувший их.
Саманта в очередной раз не удержалась от вздоха восхищения.
Перед ней открылся совершенно изумительный вид на реку в густых сумерках, отгороженный от них только стеклом от пола до потолка.
— Волшебно! — прошептала девушка.
— Вот завтра же и начнешь! — решительно объявил ей мужчина.
— Что? — удивленно посмотрела она на него.
— Как что? Рисовать.
— Брось, — махнула рукой Саманта.
— Ничего подобного, я настаиваю, — энергично возразил он ей. — Кстати, я лично знаю художников, которые могли бы дать тебе мастер-класс.
— Я уже слишком стара для таких занятий. Все это ни к чему, Луи, уверяю тебя, — совершенно безотчетно противилась Саманта.
— Неправда. Ты сама знаешь, что в творчестве возраст роли не играет, — со знанием дела заметил мужчина. — Сколько тебе?
— Тридцать один, — ответила она.
— Ох! Да ты практически еще дитя, — рассмеялся он. — Скажу так: в Нью-Йорке живет моя знакомая, Марго, она преподает в институте изящных искусств. Я позвоню ей… Но и до этого мы бы могли позаниматься.
— Мы? — переспросила Саманта, удивленная его настойчивостью. — Ты тоже рисуешь?
— Ну что ты, Сэм! Из меня никудышный рисовальщик. Но я мог бы послужить неплохой обнаженной моделью для твоих ученических этюдов. Что скажешь?
— Я смотрю, твое воображение не на шутку разыгралось.
— Да нет же! Я лишь хочу, чтобы ты не просто была свободной, но и почувствовала себя таковой, — разъяснил он свои мотивы.
— Я это чувствую, — кротко заверила его она.
— Тогда почему не пользуешься этим ценным даром?! — в недоумении воскликнул Луи, подойдя к ней и положив руки на ее хрупкие плечи.
— Луи, мне кажется, нам уже пора возвращаться, — прошептала Саманта.
ГЛАВА ПЯТАЯ
— Нет проблем, — отозвался Луи и бодро отошел в сторону.
Саманта озадаченно посмотрела на него. Почему-то ей казалось, что Луи начнет возражать, но он, наоборот, демонстрировал абсолютную готовность.
Луи шагнул к двери каюты и распахнул ее перед спутницей.
Стоило Саманте ступить в том же направлении, как он дотронулся до ее спины, словно провожая к выходу, но она замедлила шаг и посмотрела на Луи.
Ее обдало жаром от этого непринужденного прикосновения.
Луи подвел ее к краю палубы и, подхватив на руки, к ужасу Саманты, сошел на мосток причала, донес ее до самого берега и поставил на ноги, проговорив:
— Подожди здесь, я сейчас.
После чего вернулся на яхту.
— Слышишь? Сова кричит, — сказала Саманта, когда он вернулся с корзинкой для пикника и остатками провизии.
Луи улыбнулся в ответ и уже привычным жестом обнял ее за талию.
Вздрогнув, Саманта пробормотала:
— Сожалею, Луи, но это неправильно.
— А я нисколько не сожалею, — сухо возразил он. — Разве только о том, что ты так напряжена и насторожена. Хотелось бы знать, что все это означает. Мы ведь уже договорились обо всем. Осталось сделать этот чертов тест ДНК, чтобы ты окончательно убедилась в том, что я к твоему бывшему не имею никакого отношения.
— Но вероятность такая все же существует. Необходимо удостовериться в обратном.
— А что изменится, Сэм? Я останусь прежним, равно как и ты, надеюсь, — раздраженно прозвучал его голос в темноте.
— Для меня это важно, Луи. А пока, прошу тебя, отвези меня обратно в отель.
— Хорошо, — смирился молодой ресторатор. Луи безоговорочно был уверен в том, что Таррант ему не отец, хотя мать его пыталась убедить всех, и его в том числе, в обратном. Возможно, и сама в это верила. Просто до встречи с Самантой ему было безразлично, правду ли говорила мать, теперь же ему казалось это нелепостью. Он не искал доказательств своего мнения, просто был уверен в том, что эта соблазнительная женщина не может быть его мачехой даже формально. Он хотел ее.
20 
