ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

     Кэсси заметила, что Джейк смотрит на нее вопросительно, и заставила себя улыбнуться.

     Разберемся потом, решила она. И в чувствах, и в поступках, и в их мотивах. И непременно надо придумать, что делать с этим внезапным, шокирующим открытием.

     Теперь самое главное — не дать ему понять, что с ней что-то происходит. Если Джейк догадается, что у нее хватило глупости влюбиться в него, хотя он предупреждал неоднократно, что не ищет серьезных отношений, то подумает, что ума у нее не больше, чем у лягушонка, от которого спасал ее недавно.

     И будет прав. Она действительно ведет себя как дурочка.

     — Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь? — заботливо поинтересовался Джейк. — Может быть, ты переутомилась от прогулки вокруг комплекса, да еще с такой тяжелой сумкой? Ты такая бледная.

     — Все в порядке. — Кэсси услышала, как резко прозвучал ее голос, и спросила уже мягче: — Не хочешь отдать мне долг советом в области бизнеса?

     Молодой человек лукаво улыбнулся.

     — А возможны другие методы оплаты? — Он отложил кисть, подошел к креслу, где она сидела, и присел на подлокотник. — И другие темы для беседы? По залившему твои щеки румянцу вижу, ты поняла, что я имею в виду.

     Девушка слегка отстранилась от него, но Джейк дотронулся до ее волос. Она остро почувствовала его прикосновение, каждой клеточкой тела отозвавшись на него. Он скользнул рукой по подбородку Кэсси и повернул ее лицо к себе.

     — Нет, — шептала она в отчаянной попытке защитить себя. — Прошу тебя. Не надо.

     Молодой человек покачал головой.

     — Ты, не сможешь противостоять неизбежному. Делать вид, что между нами ничего не происходит. — Он дотронулся до ее губ, легко, едва ощутимо, но девушке показалось, что ее тело охватил жар. — И ты знаешь, каким убедительным я умею быть.

     — Да. Знаю.

     Джейк отстранился назад и пристально посмотрел на нее.

     — Ты все еще думаешь о том, что случилось утром? Я был так неловок, излишне напорист. Прости. Я напугал тебя. Этого больше не повторится. Я не буду на тебя давить. Поверь. Только с твоего согласия. — Он припал к ее губам.

     Кэсси едва удержалась от ответного порыва, хотя больше всего на свете хотела именно упасть в его объятия, насладиться мигом блаженства и не думать о последствиях.

     — Ты знаешь, как сильно я хочу тебя, — прошептал он.

     Хочу! Не люблю, не нуждаюсь.

     Достаточно было бы произнести всего одно слово, и она уступила бы. Но Джейк выразился предельно ясно. Он предлагает мимолетную интрижку. А ее это не устраивает.

     И Джейк вскоре уедет из Денвера. Даже если он немного задержится, Пэгги и Роджер вернутся через неделю. Тогда ей здесь нечего будет делать. И она больше не увидит его.

     Вряд ли они когда-нибудь еще встретятся.

     Одно только не дает покоя. Стоит ли насладиться той малой толикой счастья, что он может дать? И потом жить воспоминаниями об этом прекрасном миге? Или отказаться? Запретить радоваться жизни?

     Кажется, теперь стало ясно все. Выбор очевиден. И Джейк будет уверен, что у них всего лишь краткий роман. Остальное, ему знать не обязательно. Сможет она сделать так, что он ни о чем не догадается? Можно притвориться, что она тоже против долгосрочных отношений.

     В следующие, несколько дней — или недель, если повезет, — у нее будет достаточно впечатлений. И всю жизнь потом она станет вспоминать о каждом моменте, проведенном с ним.

     Но что будет, если она не сможет справиться со своими чувствами? Если не выдержит притворства? Если, Джейк догадается о ее любви к нему?

     В описании говорилось, что заменить дверь так же просто, как снять книгу с полки и поставить другую на ее место.

     Просто? — удивился Джейк. Да ему легче бульдозером сровнять с землей весь комплекс и выстроить его заново.

     Он отложил отвертку Бадди и присел, чтобы обдумать план действий. Снять остатки старой двери оказалось нетрудно. Проблема состояла в том, чтобы вынуть треснувшую дверную коробку.

  45