33 
Ричард обхватил ее за плечи.
— Сиди спокойно.
Луиза оцепенела на мгновение, затем расслабилась и со вздохом прислонилась щекой к его плечу.
— Пока ждала «скорую» и потом, в палате, я много думала и поняла, что должна кое-что объяснить тебе.
— По поводу наших отношений?
— Не совсем. Ты был прав насчет моей настороженности, но дело не только в тебе или моем первом неудачном опыте. Я много работала с детьми из распавшихся семей, видела, что неудачные браки приносят только страдания. Родители, измученные вечными ссорами, не могут обеспечить детям главного: ощущения безопасности. А ведь во взрослых проблемах дети часто винят себя… Я боюсь оказаться в такой же ситуации, и эти опасения влияют на мое отношение к мужчинам. — Не дождавшись от Ричарда никаких комментариев, Луиза подняла голову и повернулась к нему. — Я подумала, что ты заслуживаешь полного объяснения.
Она смотрела в его глаза, но ничего не могла прочитать в них. Наконец Ричард легко поцеловал ее в губы.
— Спасибо.
— Помогло?
— Возможно… Мы приехали.
— Не надо меня провожать. Поезжай обратно на этом же такси.
Ричард пристально взглянул на нее.
— Почему?
— Я устала и жутко нервничаю. Как только доберусь до постели, приму снотворное, которым меня снабдили в больнице.
— Я не стану тебя задерживать.
— Но если ты войдешь, то непременно начнутся разговоры.
Появление встревоженных Нейла и Евы положило конец их спору.
— Слишком поздно, — прошептал Ричард. — Не волнуйся. Предоставь все мне.
Двадцать минут спустя Луиза, измученная приключением и одурманенная снотворным, лежала в своей постели. Ева помогла ей раздеться и ушла, но Нейл продолжал суетиться вокруг нее.
— Ты уверена, что сможешь заснуть? — в третий раз спросил он, подкладывая под ее руку подушку и присаживаясь на край кровати.
— Конечно. Не волнуйся за меня. Все будет в порядке, — сонно улыбнулась Луиза.
Нейл смотрел на нее озабоченно и… Неужели он чувствует себя виноватым? Или это ей кажется?
— Но я не могу не волноваться, Лу. И хочу, чтобы ты знала: я не собираюсь бросать тебя.
— Что ты имеешь в виду? — озадаченно спросила Луиза.
— Только то, что ты для меня — на первом месте. Ты столько заботилась обо мне! Терпела все мои недостатки и моих вечных гостей. Я не смогу оставить тебя. И я знаю, что Ева согласится... отложить свадьбу на некоторое время. Она очень отзывчивая, и я уверен, она все поймет. Ты только... расслабься.
«Неужели это сон?» — спросила себя Луиза.
— Нейл… — Одурманенный снотворным мозг отказывался работать, и она умолкла.
— Мне больно видеть тебя такой несчастной и одинокой… И это моя вина, потому что я пригласил Ричарда. Я надеялся, что вы... но теперь вижу: вряд ли у вас получится, хотя не могу понять почему. Мне показалось, что он настроен серьезно. Ужасно жаль, но не переживай. Положись на меня.
Нейл наклонился и легко поцеловал ее.
— Если что-нибудь понадобится, ты только крикни. Спокойной ночи.
Луиза попыталась ответить, но не смогла ни разомкнуть губы, ни разлепить отяжелевшие веки.
Нейл поднялся и тихонько вышел, зачем-то помахав ей от двери.
«О Господи, не может быть! Что же я натворила?» — последнее, что подумала Луиза, проваливаясь в глубокий сон.
Луиза проспала до девяти, а открыв глаза, увидела Еву. Она принесла завтрак, помогла Луизе принять душ и одеться в свободное платье без рукавов и босоножки на низких каблуках. И все это время весело рассказывала о том, что Нейл совершенно забыл о публичной лекции по охране окружающей среды, которую должен был читать в Университете Бонда, а вспомнив в последний момент, умчался из дома.
«Знает ли она, что ее принесли в жертву?» — подумала Луиза, когда в памяти вдруг всплыли слова Нейла, сказанные вчера вечером, но не нашла ответа в поведении гостьи.
Обслужив больную, Ева спросила:
— Ты уверена, что сможешь побыть немного одна? На такси я успела бы на конец лекции. Я так люблю слушать Нейла, к тому же после лекции будет прием.
— Конечно, я справлюсь. Поезжай. Со мной ничего не случится.
Ева пришла в восторг и поцеловала будущую золовку:
— Ты прелесть!
Тишина опустевшего дома вдруг стала невыносимой, и, не выдержав, Луиза позвонила Ричарду и попросила его приехать…
— Ты хотела меня видеть?
— Да, Ричард, заходи. Я... я действительно хотела видеть тебя, — в замешательстве повторила Луиза. По пути в гостиную она заметила, что на нем новая рубашка, на этот раз в сине-зеленую клетку, и новые джинсы. — Ты не поверишь, что случилось.
33 
