15 
— Ты сама в это не веришь, Скай, — мрачно сказал Брайс. — Дело еще и в том, что я ляпнул. Уверен, ты убежала из-за этого, — добавил он, хитро взглянув на нее.
Скай села рядом.
— Если честно, Брайс, я не знала, что сказать, как поступить, просто…
— Не осталось больше сил? — подсказал он.
Она пожала плечами.
— Был тяжелый день.
— Мне ли не знать! Я молю Бога, чтобы ты не вздумала из-за этого уехать.
Скай, наливая в стакан апельсиновый сок, старалась найти подходящие слова.
— Ну, раз уж ты заговорил об этом…
Брайс переполошился.
— Не уезжай, Скай. Ты никогда не избавишься от него, если будешь вечно убегать.
— И Салли говорила то же самое, но… Я уверена, что мне нельзя оставаться. Дорогой Брайс, — грустно добавила она, — мне искренне жаль. Ты был таким милым…
— Так почему бы тебе не оставить его этой ужасной женщине и не потратить немного времени на то, чтобы узнать меня получше?
— Тебе она тоже не нравится? — произнесла она, удивляясь тому, что цепляется за самое незначительное в его словах. — То есть это, конечно, неважно, но…
— Нет, не нравится. Я никогда не любил живоглоток.
Скай чуть не рассмеялась, увидев отвращение на его лице. Но у нее перехватило дыхание, когда Брайс добавил:
— И еще мне хочется, чтобы ты решила свою проблему с Ником Хантером. Потому что тогда… Не думай, пожалуйста, что это тебя хоть к чему-то обязывает, но тогда, может, тебе захочется узнать меня поближе.
— Ах, Брайс, — выдохнула она, — я боялась, что так выйдет. Но, понимаешь… — Она замолчала, хмурясь.
Тут к ним присоединилась Мэри Кларк. Она поинтересовалась здоровьем Брайса и неуверенно сказала Скай:
— Я послала Питера домой, за бабушкиной поваренной книгой. Ей просто цены нет для сельской хозяйки, а на полях бабушка сама нарисовала иллюстрации. Пожалуйста, воспользуйся любыми рецептами для своей книги.
— Домой? — уточнила Скай. — Я думала…
— Это милях в ста отсюда, — пояснил Брайс.
— Ему это нетрудно. Он привык подолгу сидеть за рулем, — невозмутимо сказала Мэри. — Мы могли бы полистать ее вместе, сегодня или завтра. Я уверена, тебе будет интересно.
Скай сглотнула.
— Ты так любезна, Мэри. Большое спасибо. Я… я…
На веранде появился Джек и еще больше притормозил стремление Скай уехать. Он мог бы на собственном самолете быстро подбросить ее в Куктаун, откуда она коммерческим рейсом добралась бы до Кэрнса. Но Джек почесывал затылок и бормотал что-то насчет подачи горючего. С ним был Ник. Оба явно приняли душ перед завтраком, но их одежду покрывали пятна смазки.
Брайс подскочил на стуле и произнес с неуместным воодушевлением:
— Значит, ты прикован к земле?
— Буквально. Надо заказывать деталь в Кэрнсе, да и доставят ее не раньше понедельника.
Скай подавила вздох разочарования и задумалась над возможной альтернативой. Длительная тряска автостопом с каким-нибудь незнакомцем? Но сейчас все едут в Маунт-Грегори. Оставался только Ник. Он ни разу не катал ее на своем самолете.
Но просить его невозможно.
Уинн добавила последнюю каплю, прибыв к столу последней и совершенно проигнорировав Скай.
Не вздумай обижаться, предупредила себя Скай. Но не послушалась. Она твердо решила остаться, и вовсе не потому, что оказалась в безвыходном положении.
За завтраком обсуждали планы на день. Салли предложила пообедать пораньше и отправиться па скачки. Желающие прогуляться могли идти хоть сейчас.
Скай решила так и сделать: побродить в одиночестве, прихватив блокнот и карандаш.
Но для этого пришлось схитрить. Обнаружив, что Брайс собирается составить ей компанию, она наплела что-то о том, как хорошо провести часок с ноутбуком, чтобы зафиксировать первые впечатления о Маунт-Грегори. Тогда Джек предложил Брайсу и всем желающим посмотреть только что купленного племенного быка.
Уединившись у себя в комнате, Скай надела брюки цвета хаки, клетчатую рубашку навыпуск и сапоги. Пригладила волосы, натянула каштановый парик с длинной челкой, а поверх него — потрепанную широкополую шляпу, позаимствованную с вешалки в холле. Дополнительной страховкой стали темные очки.
Уверенная, что ее никто не узнает, она вышла через черный ход.
Ее действительно не узнали, и она блуждала не менее часа по палаточному городку, выросшему вдоль скаковой дорожки. Это было безумно интересно.
15 
