63 
— Чем могу быть полезен? — спросил голос с иранским акцентом.
Малко осведомился, не может ли он поговорить лично с послом.
— Его превосходительство сейчас подойдет. Малко с волнением ждал.
— Килджой у телефона. Слушаю вас, — раздалось в трубке.
— Говорит Малко Линге. Ваше превосходительство, мне необходимо срочно переговорить с вами.
Посол раздраженно вздохнул.
— Послушайте, дорогой мой, я ухожу через пять минут на специальный прием во дворце. У меня нет ни минуты свободного времени. Я слышал, вы влипли в неприятную историю, но вы сами виноваты. Генерал Каджар издал указ о вашем аресте. Мне доложили, будто вы пытались застрелить его в компании с наемным убийцей, которого тоже разыскивают. Это сплошное безумие! Сдайтесь, явитесь с повинной, потом посмотрим, что я смогу для вас сделать.
Малко чуть было не вспылил, но сдержался.
— Ваше превосходительство, это не я, а Каджар пытался убить меня. Вам известно, что я направлен сюда с секретной миссией самим Президентом?
Он резко отчеканил последние слова.
— Да, это так, — согласился посол, — но...
— Я показывал вам письмо, подписанное самим Президентом? Да или нет?
— Да.
— Прекрасно. Эта бумага разрешает мне прибегнуть к помощи любого чиновника американского правительства. Вы являетесь таковым.
— Согласен. Но я не в силах защитить вас от законов этой страны. И особенно от генерала Каджара.
Малко понял, что, идя таким путем, он ничего не добьется. Шальберг успел основательно обработать посла.
— Хорошо, не будем говорить об этом сейчас. Я прошу... — он поправился, — я приказываю вам от имени Президента Соединенных Штатов Америки немедленно связаться с шахом и предупредить его о смертельной опасности. Через полтора часа будет осуществлен заговор, направленный против него.
— Заговор? Убийство? Но каким образом?.. Его охраняют лучше, чем нашего Президента.
— Таким образом, который не может не осуществиться. Я не могу сказать больше в данный момент.
Он не хотел вдаваться в подробности на случай, если линии американского посольства прослушиваются людьми Каджара. В таком случае генерал мог в последнюю минуту отложить задуманное дело. Ведь он сам раскрыл свои замыслы перед Малко, которого могли в одночасье выставить из страны либо прихлопнуть с тем, чтобы через месяц начать все сначала.
— Послушайте, — заговорил посол, — я уже слышал об этом от вас. Я не сомневаюсь ни в вашем уме, ни в ваших способностях, но бывает, что секретного агента вводят в заблуждение, дают ложные сведения. Я говорил о ваших опасениях с Шальбергом. Он возглавляет отделение ЦРУ в Тегеране вот уже на протяжении двенадцати лет. Он заверил меня, что все эти россказни о заговорах, покушениях — самая настоящая выдумка. Необоснованная и распространяемая нашими русскими «друзьями».
Следующую фразу он выпалил со злобой:
— Шальберг — не идиот, он прекрасно разбирается во всех здешних делах. Кроме того, он связан давнишней дружбой с генералом Каджаром, а уж этот прекрасно осведомлен обо всем, что делается в стране. Полагаясь на этих людей, я могу оставаться совершенно спокойным. Вы позволили отравить себя коммунистической пропагандой. Об этом мне сообщил Шальберг, и у меня нет оснований не доверять ему. Я не пойду смешить шаха этой дурацкой выдумкой, чтобы потом надо мной издевались на протяжении десяти лет!
Малко кипел от ярости.
— Ваше превосходительство, как бы вы отнеслись к предложению занять небольшой пост в Улан-Баторе?
— Почему это я должен ехать в это захолустье? Что за глупая шутка?
— Потому что большего вы не заслуживаете. И если сегодня вечером мы с вами еще будем живы, я приложу все усилия, чтобы вас отправили именно туда.
После этого Малко со злостью бросил трубку. Еще одна попытка провалилась. Он вышел из кабины.
Толстушка-телефонистка улыбалась ему с прежним добродушием, и это навело его на новую мысль.
— Я хотел бы позвонить в Америку.
— В Америку? — удивилась она. — Подождите, я позвоню на центральный телеграф и узнаю, есть ли свободная линия.
Она поколдовала над своим аппаратом и завела длинный разговор с коллегой на центральном телеграфе. Потом сказала Малко:
— Сегодня ничего не получится. Оставьте мне ваш номер, я могу попробовать завтра утром. Знаете, в последнее время у нас очень плохо работает телефон, особенно на дальние расстояния.
63 
