37 
Но теперь не осталось никаких сомнений, что за эти три недели она ужасно изменилась. Похоже, «ужасно» стало ее любимым словом! Занятия в классе аэробики, сельдерей и плавание убрали противные складки жира на бедрах, а благодаря тому, что живот стал плоским, грудь, казалось, увеличилась.
— Теперь понимаешь, что я имею в виду?
— Я действительно выгляжу гораздо лучше, — признала Анна, с интересом рассматривая каждую фотографию, словно не веря своим глазам.
— Ты выглядишь просто потрясающе! — Саския улыбнулась. — Слышала бы ты восторги Рассела по этому поводу, а ведь он такой придирчивый! Теперь о книге…
Но Анна покачала головой:
— Саския, вернись с небес на землю! Несколько моих фотографий, на которых я выгляжу похудевшей, еще не делают книги. Я не права?
— А Рассел думает, что делают, — а ведь это его профессия. Посмотри на все здраво, Анна. Ты — шикарная женщина…
— Тройняшки — вот они шикарные, — рассудительно поправила подругу Анна. — Не я. Мои дети — символ «Премиум».
— А мы представили тебя как их мать! Женщину «Премиум»! Повседневно сталкивающуюся с теми же проблемами, что и тысячи других. Женщины смогут сравнивать себя с тобой. Ты красива, но не чрезмерно и соответственно не так пугающе.
Звучит как очень сомнительный комплимент!
— Продолжай, — с интересом попросила Анна.
— Женщинам уже надоели безупречные модели, которые не имеют с ними ничего общего! — продолжала Саския. — Плоскогрудые подростки, выглядящие так, будто им не хватает настоящей, полноценной еды, или второразрядные актриски, решившие подзаработать на фигуре. В то время как ты, мать троих детей…
— Которые родились одновременно, не забывай об этом! — вставила Анна, охваченная энтузиазмом Саскии.
— Именно! И если ты можешь заставить свой живот выглядеть плоским, как гладильная доска, то и остальные женщины вдохновятся твоим примером!
— Но ведь еще нужно получить согласие «Премиум», ведь так? — задумчиво нахмурилась Анна, вспомнив об этом немаловажном факте.
— Рассел уже обо всем договорился. И им безумно понравилась наша идея. Безумно! Особенно если нам удастся вставить еще и несколько рецептов с использованием их продукции.
— Рецептов? — изумленно пискнула Анна.
— Ну да, рецептов, по которым ты обычно так искусно готовишь! Я знаю, у тебя просто хобби прибедняться. Но, Анна, не отрицай — ты отличный кулинар! Как насчет того блюда из креветок и молодых кабачков, полезного и с низким содержанием калорий?
— П-пожалуй, д-да, — с сомнением в голосе ответила Анна. — Думаю, ты права. Их можно подавать с салатом и тушеными овощами вместо риса и хлеба. Это сделает блюдо еще менее калорийным.
— Превосходно! А у тебя в запасе есть какие-нибудь подобные рецепты?
Анна пожала плечами:
— Ну, жареный цыпленок быстрого приготовления с орехами и шпинатом…
— Великолепно! — Саския мечтательно округлила глаза. — Рассел обожает шпинат!
Анне казалось совершенно неуместным высказывание про то, что любит или не любит Рассел, но она промолчала.
— Конечно, придется уменьшить количество орехов, если хочешь снизить содержание калорий.
— Конечно! — горячо кивнула Саския, продолжая выжидательно смотреть на подругу.
— И еще, помнишь, мои знаменитые темные бобы с грибами…
— Приступай к записи всех этих рецептов на бумагу! — скомандовала Саския. Она взяла бокал с минеральной водой и подняла его, провозглашая тост: — За путь к победе!
Тод позвонил вечером, и Анна бросилась к телефону, сгорая от нетерпения услышать звуки родного голоса, а еще более от страстного желания услышать, что он возвращается домой, к ней. Его мрачный голос отмел все ее ожидания:
— Анна…
Ее сердце ухнуло вниз, как сорвавшийся лифт, и его захлестнула волна страха. Почему он произнес ее имя так серьезно, даже пугающе?
— Что случилось? — встревоженно спросила она.
— Мать Элизабеты… Она скончалась сегодня ночью.
К огромному стыду Анны, ее первой реакцией было облегчение. Тод не уходит от нее к другой женщине! Да, именно об этом она подумала в первую секунду. Затем она почувствовала нарастающий ужас, вспоминая невыносимую боль утраты родителей.
— О, Тод, — сочувственно произнесла она. — Мне так жаль. Бедняжка Элизабета. Как она?
— С ней все в порядке, — медленно произнес он. — Относительно в порядке, конечно. Ее мать была очень старой женщиной, которая давно и серьезно болела. Элизабета в какой-то мере ожидала этого, принимая как неизбежность, даже думая, что, может, так будет лучше. Но потеря всегда остается потерей — независимо от того, были к этому готовы или нет. — Его голос смягчился: — Уж ты-то знаешь, любимая…
37 
