133 
Элбрайну стало как-то не по себе от этой недоконченной фразы.
— Будь осторожен, — предостерег его Джуравиль. — Если ты сильно заденешь его достоинство, последствия могут быть самыми печальными.
— Надеюсь, до этого у нас не дойдет, — искренне сказал Элбрайн. — Я ведь тоже опасаюсь таких последствий. Но дальше этот раскол между нами продолжаться не может. Мы же не можем в подобной ситуации предложить людям выбрать между Роджером и мной.
— Думаешь, Роджер будет тебя слушать?
— Я заставлю его слушать, — уверил эльфа Элбрайн.
— Ты вступаешь на тонкую грань, Полуночник, — сказал Джуравиль.
— Вы с Тантан в свое время хорошо показали мне эту грань, — ответил Элбрайн.
Джуравиль кивнул.
— Пусть начинает он, — посоветовал эльф. — Если дойдет до этого.
Элбрайн кивнул и выпрямился во весь рост. Роджер, как всегда дерзкий и решительный, подошел и вызывающе встал напротив него.
— Слушай же, Роджер Не-Запрешь, претендующий на роль главнокомандующего, — начал он. — Последнее нападение на Кертинеллу показало, что мы прекрасно можем действовать сообща.
— Оно показало, что мои, а не твои цели идут на пользу людям, — ответил парень.
Элбрайн пропустил обиду мимо ушей, уловив за внешней бравадой отчаяние Роджера.
— Мы оба сделали в Кертинелле немало важного и нужного, — тихо и спокойно сказал Элбрайн. — Ты освободил пленников, и за это каждый из нас, и я в том числе, тебе искренне благодарен. Я одолел Мейера Дека, и от этого удара наши враги опомнятся не скоро.
— Если бы ты не полез в город, я бы выполнил свою задачу легче! — с упреком бросил парень. — Разве ты позвал меня с собой? Как же, великий Полуночник даже не удосужился спросить, пойду ли я вместе с ним! Он не подумал, что мои способности могут оказаться там крайне необходимыми!
— Я даже не знал, что у врагов были пленные солдаты, — честно признался Элбрайн. — Иначе мои замыслы были бы совершенно иными.
— Твои замыслы, — сплюнул на землю Роджер. — С тех пор как ты здесь появился, я только и слышу о твоих замыслах!
— А разве они не строятся во имя всех нас?
Роджер снова плюнул, на этот раз прямо на ногу Элбрайна.
— Я не нуждаюсь в тебе, Полуночник, — процедил он. — Я хочу, чтобы ты вместе со своим диковинным дружком вернулись туда, откуда пришли.
— Джилсепони, стало быть, ты позволяешь остаться, — заметил Джуравиль.
Лицо Роджера побагровело.
— И она тоже! — не слишком уверенно добавил он.
Элбрайн понял, что в этом щекотливом вопросе нельзя оставлять никаких недомолвок.
— Однако мы не собираемся уходить, — сказал он. — Во всяком случае, до тех пор, пока беженцы не окажутся в Палмарисе, или пока армия не двинется на север, чтобы отвоевать города, я буду частью твоей жизни, Роджер Не-Запрешь. И, если я оказываюсь в главенствующем положении, которое я заслужил своим походом на север и боевым опытом, знай, что я не откажусь от этого положения ради твоей дурацкой гордыни.
Роджер подался вперед, словно собирался ударить, но сдержал свою злость. Только лицо его продолжало пылать.
— Я отвечаю перед людьми, а не перед тобой, — спокойно пояснил Элбрайн. — В отряде есть место и для тебя, очень важное место.
— В качестве твоего прислужника?
— Сознавая свою ответственность, — продолжал Элбрайн, не обратив внимание на глупое замечание парня, — в данный момент я буду возражать против любого сражения за Кертинеллу. Самое правильное сейчас — увести людей из этих земель. Я ожидаю и требую, чтобы ты поддержал меня в этом решении.
Роджер поедал глазами Элбрайна, явно изумленный тем, что Элбрайн осмелился приказывать ему.
— На меньшее с твоей стороны, Роджер He-Запрешь, я не соглашусь.
— Ты мне угрожаешь? Как Пон… Джилсепони со своим идиотским заклятием?
— Я говорю тебе правду, и только, — ответил Элбрайн. — Все это чрезвычайно важно.
Прежде чем Элбрайн успел договорить, Роджер дернулся с явным намерением ударить его в челюсть. Ничуть не удивившись, Элбрайн вскинул руку и слегка шевельнул ею. Этого было достаточно, чтобы удар Роджера пришелся мимо. Затем Элбрайн с силой ударил парня по лицу, оттолкнув его назад.
Роджер выхватил кинжал и двинулся вперед, но был вынужден тут же остановиться, увидев грозное сияние Урагана.
— Сражение между нами было бы бессмыслицей, — сказал Элбрайн. — Как ты сам признавался, тебе еще не приходилось никого убивать. Я же, к великому сожалению, слишком давно держу в руках этот меч.
133 
