130 
Мы останавливаемся у одного из множества деревянных столбиков, устроенных специально для желающих искупаться паломников. Привязываем лодку. Я раздеваюсь. Перешагиваю через борт и опускаю ноги в воду. Наклоняюсь. Али откидывается к противоположному борту, чтобы лодка не опрокинулась.
Я соскальзываю с борта лодки и погружаюсь по грудь.
Вода принимает меня, и я уже не держусь за край борта.
Чувствую течения обеих рек. Теплые струи Ганга, прохладные потоки Джамны. Здесь мелко. Ступни касаются дна, и я могу идти.
Али радостно смеется.
Мимо проплывает туша какого-то животного. Я окунаюсь с головой. Выныриваю, дышу, сияет яркое солнце, блики на воде. Али продолжает веселиться.
Я снова погружаюсь с головой.
И на этот раз понимаю, что место правильное.
Платт — совсем другое дело.
А эта река правильная.
Наконец-то я здесь.
Вода накатывает на меня.
Открываю глаза, но ничего не вижу, хотя у меня превосходное зрение, и я понимаю высший смысл происходящего: почему я оказался здесь в этот день, в это время, в настоящий момент.
Я все понимаю, все сомнения разрешены. Я потерпел поражение. Не принес избавления, не явил высшей справедливости небес. Не призвал к ответу убийц Виктории. Целый список, чего я не. В качестве сына, полицейского, просто в качестве человека. Позволил преступникам ускользнуть, да еще и усилил их положение. Не уберег друзей от смерти. Не совершил в этой жизни вообще ничего.
Смой с меня все мои грехи.
Все…
Мама. Умирает. Пальцы ее рук холодны. Ее погубили. Слова утешения — все пустое. Никакого смысла. Какая глупость. Спасти ее не было никакого шанса. Ни у кого.
И вот я здесь.
Наконец.
Река смерти. Континент смерти. Мои ноги стоят в грязи. Мои грехи — только часть упущенного. Я предоставил всему идти своим чередом. Конечно, можно сказать, что я уберег отца, что он бы не вынес, если бы меня убили, но это оправдание трусости. Я просто испугался. И выбрал самый простой выход, пустив все на самотек. И в довершение я оклеветал Джона, чтобы в очередной раз спасти свою голову.
Теперь единственное, что мне остается — это вдохнуть воду в легкие. Дать реке очистить меня изнутри.
Мое тело скорчится, в трахеи попадет вода вместо воздуха, сердце еще будет биться, но кислород перестанет поступать в кровь. Углекислому газу некуда будет деваться. Сердце будет сокращаться какое-то время, но потом остановится. Мозг выдержит еще минуту, может, две, страдая без кислорода, требуя воздуха. Вскоре затихнет и он, химические реакции внутри него прекратятся, я потеряю сознание и, возможно, увижу белый туннель, который видят люди, когда нейроны высвечивают произвольные образы в коре их головного мозга.
И я поплыву туда, и в ближайшие десять минут мой мозг умрет. Я стану ничем. Ведь не случайно именно индийские мистики сформулировали понятие «ничто».
Я нагибаюсь и зачерпываю ил со дна.
Река течет, моя улыбка делается шире, рот постепенно открывается. Густая, мутная вода попадает мне на язык и проникает в горло.
Я захлебываюсь, с силой разжимаю себе челюсти руками. Делаю выдох и следом вдох.
Боль нестерпимая. Как электрошок. Легкие ревут, все тело сопротивляется. Я пытаюсь справиться с порывом защитить легкие и мозг. Перебарываю желание всплыть на поверхность.
И снова глотаю.
Я иду к вам.
Мама, Виктория, Джон.
Святая троица, мои утраты.
Иду к вам.
Хотя я знаю: меня ждете не вы, не сон, но исчезновение. В этих бурых мутных водах. Ил на зубах. Ноздри горят.
Но все равно, я иду к вам.
Подходящее место, самое время.
Река заполняет меня.
Да.
К вам, скорее.
Джон.
Виктория.
Мама.
Мои волосы.
Рука.
Солнце.
Рука вытаскивает меня за волосы из воды, я слышу голос:
— Хватит тут дурь страдать. Заразы наберешь. Не верь в эти сказки про священность воды. Это для дураки. Я мусульманин. Я выше подобных суеверия. Этот город называется Аллахабад. Есть только один Бог — Аллах. Аллах — наш Бог. Никакой дух нет. Никакой священный вод нет. И никакой Невидимой рек нет.
— Нет? — бормочу я сквозь кашель, тошноту, выплевывая воду изо рта.
— Нет! Давай я помогу тебе залезать в лодку.
Я не успеваю ответить, как его руки уже затаскивают меня в лодку, я кашляю, изо рта льется вода, которой я успел наглотаться, я судорожно хватаю ртом воздух.
130 
