17 
— Я считаю, что для фирмы ты сделала много хорошего.
— Спасибо, — сухо ответила она.
— Но это действительно так. Я заметил, что ты пересмотрела ассортимент, приступила к изготовлению масел для ароматерапии и ароматизированных свечей.
Его похвала значила для нее очень много, но они ведь собрались здесь не для того, чтобы реабилитировать ее репутацию. Они должны выработать стратегическое решение.
— Что еще?
Его взгляд стал холодным.
— Да, вот еще что. Тебе нужно ограничить некоторые свои привычки, если хочешь, чтобы фирма продолжала существовать.
— Ограничить привычки? — удивилась она. — Что именно ты имеешь в виду?
— Жить в свое удовольствие за счет средств компании.
— Я не понимаю, — начала она с растущим возмущением. — Удовольствие?
— Конечно. Ты бесцельно бродишь по огромному дому…
— Если ты, Адам, думаешь, что я соглашусь продать этот дом, ты сильно ошибаешься. Да и дедушка никогда не согласится на это.
— Позволь мне закончить свою мысль, — невозмутимо перебил ее он. — Разве я говорил хоть что-нибудь о продаже? Я знаю, как много этот дом значит для вас обоих. Но нельзя ли рациональнее распорядиться этим огромным помещением? Некоторые большие комнаты можно сдавать в аренду организациям для проведения конференций.
— Превратить дом в подобие офиса, да? Он сделал вид, что не замечает ее испуга.
— Так поступают многие. Но может быть, вы причисляете себя к какой-то особой категории?
Она обиделась:
— У тебя сложилось такое мнение о нас? Он выразительно пожал плечами:
— Ты не высказала особого энтузиазма.
— Неужели ты думаешь, что я ухвачусь за это предложение с воплем радости? Во-первых, надо подумать, как это лучше организовать.
— Но ты согласна, что такой вариант возможен? — Он внимательно наблюдал за ней. — А что касается наличных средств, которые необходимо собрать как можно скорее… — он помолчал, предвкушая ее реакцию, — почему бы вам не продать одну из картин? За офорт Огастеса Джона, который висит у вас в доме, можно выручить очень хорошие деньги.
— Удивляюсь, что ты узнал офорт Огастеса Джона.
— Удивляешься моей осведомленности? — Он сардонически улыбнулся.
Их взгляды встретились, и она покраснела.
— Ты серьезно предлагаешь продать этот офорт?
— Господи, Кайлоран! — перебил он ее. — У вас полно картин, развешанных по всему дому. Вы можете совершенно безболезненно расстаться с одной из них.
— Ты говоришь так, словно они — обычные бумажные постеры, продающиеся в каждой книжной лавке, — запротестовала она. — Разве ты не понимаешь…
— Если ты собираешься рассказывать мне о том, что они были в доме всегда и что они вам очень дороги как память, лучше не трудись, — ответил он. — Я не хуже тебя все это знаю. Но ведь ты просила меня подсказать, как решить проблему, вот я и нашел самый простой выход.
— Самый простой?
Она смогла бы смириться с потерей своей доли акций, но" не с потерей того, что было частью ее жизни и что Адам Блэк обесценил одним словом.
— У тебя есть идеи получше? Тогда поделись со мной. — Сначала он говорил раздраженно, но потом опомнился и смягчил голос. — Послушай, Кайлоран, надо сделать так. Ты выставляешь на аукцион дорогую картину, потом с чистой совестью являешься на собрание акционеров и сообщаешь им эту новость. Деньги помещаешь в банк — и конец всей истории. Они, конечно, будут задавать разные вопросы, но, имея такой козырь на руках, ты легко отобьешься от них. Не надо бояться, и все обойдется наилучшим образом. Простое решение.
Простое решение! Ничего себе!
— И что, нет никакого другого выхода?
— Другого выхода я не вижу, а ты?
Она хотела объяснить ему, что такое решение разбивает ее жизнь, что оно внушает ей ужас и отвращение, но что толку обращаться с эмоциональной речью к человеку, который не признает и не понимает ее привязанности к неодушевленному объекту, который лично для него ничего никогда не значил? Интересно, трогает ли его что-нибудь вообще в этой жизни?
— Похоже, у меня нет выбора. Он покачал головой:
— Выбор есть всегда. — Он уже начал терять терпение. — Ты можешь не следовать моему совету и тогда вскоре увидишь, как постепенно приходит в упадок и разваливается компания. Если уж тебе так дорог этот дурацкий офорт, держи его у себя, дело твое!
Она медленно подняла голову и встретила внимательный взгляд его серых глаз.
17 
