42

Она прыгнула на горбатую белую заплатку; значит, лед здесь мог выдержать ее вес. Лед под ней оказался твердым, как асфальтовая дорожка к почтовому ящику в задней части сада ее матери в Оксфорде. Она продолжала передвигаться по льду — нужно отойти на такое расстояние, где пуля Конни ее не достанет.

— Эбби?!

Это был даже не крик, а настоящий рев. Казалось, Конни стоит с ней рядом и кричит прямо в ухо, настолько быстро ветер доносил звук. Та неслась во весь опор вдоль берега.

Ветер рвал на Эбби лыжный костюм, град больно колол щеки. Эбби аккуратно, но споро переставляла ноги. Вспоминая все, что говорил Уолтер, она выбирала на своем пути белые заплатки и старалась избегать черных.

Она услышала два щелчка.

Выстрелы звучали странно тихо, будто встречный порыв ветра проглотил их двумя быстрыми глотками. Эбби оглянулась — Конни стояла на берегу и смотрела на озеро.

— Где Лиза? — крикнула Конни.

— Ты убила ее! Ты убила Кэла! Я ненавижу тебя!

Она не хотела, чтобы Конни вернулась и застрелила Кэла. Пусть думает, что между ней и грядущей оглушительной славой осталось последнее препятствие — Эбби.

— Я еду в полицию, — крикнула Эбби, — тебе дадут пожизненное заключение.

Конни не двигалась с места.

— Так что остаток жизни ты проведешь за решеткой!

Эбби развернулась и продолжила свое движение. Град прыгал по льду, выбивая дробь. Этот звук становился все громче. Возле дороги деревья давали какое-то укрытие, но здесь от ветра защиты не было. Съежившись от холода, Эбби увидела впереди длинную темную заплатку ненадежного льда. Она осторожно обогнула ее, обернулась и не поверила собственным глазам: Конни следовала за ней. Она передвигалась по льду без видимых усилий, почти грациозно, как на коньках, скользя по поверхности гораздо быстрее Эбби.

Эбби застыла в ужасе.

„Мы оба играем в хоккей — с этого все и началось, — пронеслись в мозгу слова Конни. — Я била по воротам, но вместо этого попала ему клюшкой по ноге“.

Как она могла забыть об этом! Конни играла в хоккей и, конечно, не в хоккей на траве.

Почти не глядя, она облетела опасный участок, который Эбби так старательно обходила.

Расстояние между ними неумолимо сокращалось.

Надо двигаться так, как это делает Конни, чтобы та ее не догнала.

Конни трижды выстрелила — Эбби услышала три характерных щелчка и тут же над ухом что-то чиркнуло.

В панике она бросилась бежать. Она не должна умереть. Ей нельзя умирать сейчас.

Ветер резко сменил направление и дул теперь прямо в лицо, снег летел в глаза.

Еще один металлический щелчок, потом еще и еще. Дай Бог, чтобы у Конни карманы не были набиты патронами.

Она вглядывалась вперед сквозь снежную завесу, но снегопад уже сделал свое дело. Она продолжала двигаться вперед, стараясь держаться белых горбатых заплаток, но становилось все труднее отличить спасительные участки от опасных. Эбби прибавила скорость, двигаясь теперь почти наугад. Господи, помоги, не дай мне провалиться под лед!

Она снова быстро оглянулась и вздрогнула. Конни была всего метрах в десяти. В правой руке поблескивал нож. Она скользила, как профессионал, с сосредоточенным выражением лица, неумолимо сокращая расстояние между собой и Эбби.

Снег бил прямо в глаза, Эбби побежала галопом, думая только о том, чтобы не поскользнуться и не упасть, шарахаясь в стороны, когда подбегала к подтаявшим островкам. Она бежала слишком быстро и не заметила приближавшуюся черную, как грозовая туча, проплешину, слегка припорошенную снегом.

Лед под ногами начал со страшным скрипом прогибаться. На секунду она в ужасе остановилась, но инстинкт, как сержант в армии, отдавал команды не останавливаться и двигаться вперед.

Она широко расставила ноги, чтобы распределить на них вес, и по сантиметру двинулась вперед, не отрывая ног от поверхности.

Под ней раздался жуткий треск — она тут же осела, легла на живот и поползла. Сквозь трещину потекла вода, лед с одной стороны приподнялся.

  111