116 
Через пять минут Эбби легко вбежала в дом и крикнула:
— Я дома!
— Переодевайся и заходи ко мне, — донесся голос матери.
— Белого или красного? — спросил Ральф, выглядывая из кухни.
— Пожалуй, белого. Спасибо. — Она отпила половину бокала, после чего к ней вернулось самообладание.
— Трудный день? — В голосе Ральфа звучало сочувствие. Он никак не прокомментировал то, что она босиком.
— Сплошные встречи и переговоры. — Она сделала еще один глоток. — Но ведь в мои обязанности это не входит. Я должна работать вне здания, а не сидеть взаперти в кабинетах.
— Бедная девочка. — Он искренне ее жалел. — Приготовлю-ка я что-нибудь такое, что тебя приободрит. Ты ведь любишь спагетти с соусом „песто“?
— Чудесно. — Она отвернулась от Ральфа, чтобы он не увидел выражение ее лица. Стоило только кому-то упомянуть о спагетти, как она тут же вспоминала Моука и ей хотелось плакать. Надо же, она заботилась о собаке всего недели две, а так жутко по ней скучает.
— Иди к маме. Ужин через полчаса.
Эбби побрела по коридору, прислушиваясь к знакомому звуку машин на улице, вдыхая запах сладкого горошка и пчелиного воска. Как же она раньше любила проводить вечера дома! Но после возвращения с Аляски ей было тесно даже в стенах родного дома, она и полчаса с трудом могла усидеть на одном месте.
— Привет, ма!
— Добрый вечер, дорогая.
Она подошла к матери и поцеловала ее в щеку. Джулия, как всегда, работала.
— Ральф тебя встретил? — Она посмотрела на дочь из-под очков.
— Как обычно.
— Знаешь, тебе совсем не нужно никуда от нас уезжать. Ему нравится, что ты с нами.
— Нет, мама, — запротестовала Эбби. — Я просто должна переехать. Трое в доме — уже толпа.
— Мы не собираемся ни жениться, ни детей заводить, — фыркнула Джулия.
— Но вы живете под одной крышей, — снова, уже в который раз, возразила Эбби. — А это значит, из-за меня вы даже нагишом походить не можете.
Джулия рассмеялась.
— Да уж, об этом стоит подумать.
— Я и квартиру подходящую подыскала.
— Подходящую — и только?
Эбби подумала о квартире, которую недавно нашла себе: высокие потолки, много воздуха и света. Но ей все равно не хватало ни этого воздуха, ни этого света.
— Квартира отличная, — солгала она.
Она уже собралась идти наверх, чтобы принять душ, но Джулия задержала ее руку:
— Звонила Лиза.
— Как она там?
— У нее все хорошо. — Джулия сняла очки и потерла переносицу. — Она хочет, чтобы ты приехала на пару недель. Ничего срочного, просто она считает, что тебе нужен отпуск, да и ей немного поможешь скоротать вынужденный отдых. Составишь ей компанию, а то она безумно скучает без работы.
У Эбби екнуло в груди:
— Но я не могу — у меня полно работы.
— Я ей так и сказала.
— К выходным я должна закончить проекты трех частных садов. А тут еще имение лорда и леди Кьюник…
— Конечно, ты слишком занята. — Джулия водрузила очки на нос и снова уткнулась в экран компьютера.
— Нет, мама, это совершенно невозможно.
46
Мак летел низко над грязной взлетно-посадочной полосой, изучая направление ветра по качанию веток ольхи внизу.
— Ну что, кажется, можно садиться.
В конце взлетно-посадочной полосы стояли „Сессна“ и „Пайпер Супер Каб“, но хотя Эбби все время твердила себе, что раз те не разбились при приземлении, то и Мак это сделает без особого труда, костяшки пальцев на руках у нее все равно побелели. Она уже слегка подзабыла, как сильно боится летать, и сейчас очень пожалела, что все-таки уехала из Оксфорда. Нет, надо было оставаться дома.
Мак сделал широкий разворот, потом сбросил высоту. Самолет коснулся гравия, слегка подпрыгнул, урча покатил к стоявшим там самолетам и лихо развернулся всего в паре метров от них.
Эбби расстегнула ремень и спрыгнула. С трудом сдержавшись, чтобы не расцеловать землю, она затопала по гравию, с облегчением снова ощущая под ногами твердую почву.
Мак вытащил ее сумку и одобрительно посмотрел вокруг.
— Отличное место, — сказал он.
Когда она была здесь в прошлый раз, она не успела оценить ту красоту, среди которой располагался дом Майкла Флинта. Ею тогда двигали страх и адреналин, она видела только то, что помогало делать главное. В памяти осталась черно-белая картинка: большой дом с пятью строениями поменьше напротив и навесом для машин и снегоходов.
116 
