83 
Мафей лишь покачал головой, продолжая гладить Шарика и размышлять о чем-то печальном и нехорошем.
– Ой, не знаю я, и вряд ли кто-то знает точно, – махнул рукой Жак и подвинул Ольге стакан. – И ну его все в задницу. Хинскому демону. Угощайся. Это из королевских запасов. Вку-усненько!
– Выцыганил? – улыбнулась Ольга, зная неистребимую страсть шута к экзотическим методам добычи спиртного.
Почему-то просто покупать горячительные напитки у Жака не поднималась рука. Хотя денег у него хватало, шут по непонятной причине предпочитал выменять, выпросить, выиграть, на худой конец изготовить самостоятельно, лишь бы не покупать.
– Почему? Честно выиграл. Вернее, король мне проиграл.
– Серьезно? Во что?
– А тут при дворе народ ставки делал, когда к тестю кавалера Лавриса вернется дар речи, и я угадал.
– Угадчик нашелся! – ухмыльнулась Ольга. – Небось, сам заклинание и ломанул?
– Я что, похож на подлую скотину, которая способна сделать такую пакость ближнему? Пусть даже Лаврису? Ничего я не ломал, аккуратно прощупал и определил, насколько этого заклинания хватит.
– Шеллар знает? – с мрачным сарказмом поинтересовался Мафей.
– А то бы он не знал, если даже Ольга догадалась! Причем он сообразил сразу же, как узнал, что я тоже участвую. Но сдавать назад уже было поздно – ставки сделаны.
– И много народу… поучаствовало?
Жак молча отдернул занавесочку, скрывавшую полки со всяческим хламом. Хлам волшебным образом куда-то исчез, а все шесть полок были уставлены разнообразными бутылками.
Как следует потешиться над доверчивыми придворными Ольга не успела. Звонок в дверь сбил ее с мысли и отвлек всеобщее внимание от занимательной темы.
– Выбирайтесь из кабинета, быстренько! – засуетился Жак. – Вдруг это кто-то чужой! Ольга, открой, а я пока кабинет запру! Мафей, захвати посуду!
– Вот еще… – проворчал Мафей и ленивым небрежным жестом переместил неведомо куда весь стол.
– Иду-иду! – крикнула Ольга, торопливо прыгая по ступенькам, так как колокольчик умолк после первого же звяканья и нерешительный посетитель мог уйти, пока хозяева добегут до двери. – Сейчас открою!
Нет, без всяких сомнений, с миром происходило что-то странное! И поверить в случайность такого количества совпадений мог бы только очень и очень наивный человек!
Восьмое было истинным шедевром и пределом человеческого воображения.
За дверью, робко переминаясь с ноги на ногу и нервно ломая пальцы, стоял тот самый бомж с базара.
Мало того – он был умыт, побрит и причесан, даже, кажется, тряпки свои частично постирал. Если бы он был еще и трезв, тут бы уже можно было говорить о близком конце света, но, похоже, маэстро все же немного хлебнул для храбрости, отправляясь с визитом к столь важной особе.
– Здравствуйте… – тихо и немного испуганно произнес он, безуспешно пытаясь унять дрожь в руках. – Здесь живет господин Жак?
– Маэстро Карлос… – растерянно пробормотала Ольга и отступила, впуская нежданного гостя. – Заходите, пожалуйста… Да, здесь… Вот… А что случилось?.. Я имею в виду… Почему вы…
Подбежавший Жак изумленно ахнул и не нашел ничего умнее, как заявить:
– Если он сейчас скажет, что ему тоже снился Эль Драко, я, наверное, поверю в богов и прочую бредовую мистику…
Судя по всему, Жаку все-таки предстояло пересмотреть свое мировоззрение, так как после его необдуманного заявления гостю срочно понадобилась медицинская помощь.
А впрочем, ничего страшного ведь не случилось. Все обошлось, зато Мафей немного развеялся…
– А знаешь… – Шеллар III задумчиво пыхнул трубкой, продолжая методично перебирать по одной бесчисленные бутылки на полках. – Мне ведь тоже снился Кантор. И тоже в прежнем своем облике. И в ту же ночь, что и Ольге. Странное совпадение, весьма похожее на закономерность.
– Что, тоже… в ободранном виде? – Жак неуютно поежился, словно опасался оказаться следующим в списке визитов обнаглевшего Кантора.
– Нет, в нормальном, – уточнил король, даже не замечая, как утешил своего впечатлительного шута. – Но разве в этом дело? Я говорю о том, что подобная серия ночных визитов не тянет на случайность. Тем более, когда речь идет обо мне. Мне крайне редко снятся сны. И еще реже я помню их содержание. Этот же сон оказался на удивление запоминающимся.
– Если вы сейчас скажете, что Кантор требовал от вас поспособствовать знакомству Ольги с маэстро Карлосом, мне станет плохо, как и ему…
83 
