79 
– Спокойней, парень, – услышал он голос Джимми. – Брюс чуть не прикончил тебя. Было глупо давать ему такой шанс.
– Все в порядке, – ответил Род. – Где он?
– За тобой. Не волнуйся, мы связали его.
– Да, – согласился Клифф. – Мы его успокоили. Что он себе позволил? Бросить мэра на землю!
Брюс лежал лицом вниз, он стонал.
– Он ранен?– спросил Род.
– Он? – презрительно сказал Джимми. – Нет. Думаю, что он был бы порядочно изранен, но Керол не разрешила нам.
Керолайн сидела около Брюса на корточках, карауля его. Она встала.
– Да, я им не позволила, – гневно сказала она. – Но я знаю, что ты псих. – Она подбоченилась. – Родди Уокер, когда ты наконец научишься звать меня, когда начинаешь сходить с ума? Эти четыре дурака спокойно стояли и ждали, пока он тебя угробит.
– Подожди, Керол, – протестовал Клифф.– Я пытался остановить их. Мы все пытались, но…
– Но я не пожелал их слушать, – прервал Род. – Ничего, Керол, все в порядке.
– Если бы ты послушал меня…
– Ладно. – Род подошел к Мак-Гоуну и толкнул его. – Повернись.
Брюс медленно перевернулся. Род подумал: неужели и он сам выглядит так ужасно? Тело Брюса было покрыто грязью, кровью и синяками. Казалось, его лицо кто-то обработал напильником.
– Вставай!
Мак-Гоун поглядел испуганно.
– Слушай внимательно. Мне некогда тратить время на такие забавы. Отправляйся работать к Арту. Или уходи насовсем… Иди.
Брюс поднялся и побрел к стене. Род повернулся и сказал:
– Возвращайтесь к работе, друзья. Представление окончено. Клифф, ты хо тел показать мне животных.
– Но, Род, я подожду.
– Да, Род, – согласился Бакстер, – вначале нужно подвесить твою руку на перевязь, потом тебе нужно отдохнуть.
Род осторожно пошевелил рукой:
– Постараюсь обойтись без этого. Пошли, Клифф. Займемся охотой на стоборов.
Он старался сосредоточиться на том, что говорил Клифф… что-то о кастрировании молодых оленей и заготовки для них упряжи. Какой смысл в упряжи, если у них нет телег? Голова его болела, руку ломило, а мозг работал с перерывами. Что бы сделал Грант? Он потерпел неудачу… но что он должен был сказать или не сказать?
– …так мы начнем. Согласен, Род?
– Что? Конечно, Клифф. – Он сделал большое усилие, чтобы понять, о чем же идет речь. – Может, сделаем деревянные оси. Думаю, что Билл сможет соорудить телегу.
– Но кроме телеги, нам нужно…
Род остановил его:
– Клифф, если ты говоришь, что нужно, значит, сделаем. Я бы хотел умыться. Давай посмотрим твое поле завтра.
После душа он почувствовал себя лучше и чище, хотя вода, поступавшая из желоба, показалась ему слишком горячей. Он добрался до своего дома и лег. Проснувшись, он увидел, что Шорти караулит его дом, оберегая его покой. Три дня спустя он отправился осматривать ферму. Нильсен доложил, что Мак-Гоун работает, не говоря ни слова. Керолайн же доложила, что Тео соблюдает санитарный порядок и тоже помалкивает. Род провел не одну беспокойную ночь, размышляя, как отразится происшествие на общественном мнении. Но, к его удивлению, его позиция казалась прочнее, чем когда-либо раньше. Меньшинство из Толлерского университета, именовавшее себя «лояльной оппозицией», казалось, больше не намерено было критиковать его действия. Курт Пулвермахер, их неофициальный лидер, разыскал Рода и предложил свою помощь.
– Брюс – червивое яблочко, Род. Не позволяй ему пинать воздух. Дай мне знать, если что-нибудь случится.
– Спасибо, Курт.
– Не стоит. Трудно будет чего-либо добиться, если мы не будем держаться вместе. Мы не можем позволить ему не подчиниться. Но ты не подставляй свой подбородок. Мы сами проучим его.
Эту ночь Род спал хорошо. Возможно, он действовал не так, как поступил бы Грант, но в конечном счете он все-таки победил. Купертаун в безопасности. О, конечно, будет еще много трудностей, но колония их преодолеет. Когда-нибудь здесь будет большой город, а в центре– площадь Купера, выше по течению – сталелитейный завод Нильсена. А может, будет и улица Уокера…
На следующий день он отправился осматривать ферму. Он сказал об этом Клиффу и позвал тех же – Джимми, Кента и Мика. С копьями в руке они поднялись на стену и по лестнице спустились с нее. Клифф набрал пригоршню почвы, попробовал ее.
– Почва хорошая. Может, немного кислая. Но структура отличная. Если ты скажешь этому немому шведу, что следующая вещь, которую он должен сделать, это плуг…
79 
