20 
Откатившись к краю кровати, Александра свесила ноги на пол и села. Бросив взгляд назад, она убедилась, что глаза Натаниэля закрыты. Его широкая мускулистая грудь продолжала подниматься и опускаться в спокойном ритме сна.
Александра принялась за узел на веревке. Она должна бежать. Никакие ее слова не убеждали этого человека.
К тому времени как Александра смогла хоть немного ослабить узел, ее запястья сильно кровоточили. Она приказала себе думать. Натаниэль не будет спать вечно. Она должна найти способ убежать отсюда.
Она огляделась и увидела кинжал, который прошлой ночью Натаниэль откинул в сторону. Если только она сможет дотянуться до него. Александра попыталась, но, увы, безрезультатно.
Будь проклят этот человек! Будь проклята ее несчастливая судьба, которая привела ее прямо в руки похитителей именно тогда, когда она решила убежать от Вилли. Неужели ей никогда не быть свободной?
Обессиленная, упав на постель, Александра ногой лягнула Натаниэля.
– Ты! – прошипела она, вложив в это слово всю свою ярость. – Я тебя ненавижу!
Натаниэль, мгновенно проснувшись, попытался оттолкнуть Александру и чуть было не упал с кровати.
– Это так вознаграждают за добро? – удивленно пробормотал он.
– А разве я должна благодарить тебя? Если бы не ты, я бы была в другом месте!
Александра замахнулась, целясь Натаниэлю в пах, и тот поспешно вскочил на ноги, но, не удержав равновесие, упал вместе с ней на кровать.
Александра попыталась откатиться в сторону, а Натаниэль, чтобы удержать ее, схватил за платье, и тут раздался громкий треск рвущейся ткани.
Натаниэль замер. Его глаза невольно опустились на обнажившуюся грудь Александры.
– Хотя я чувствую себя полностью вознагражденным, не лучше ли вести себя более достойно? Может быть, я твой сводный брат, но я же не евнух.
– Отпусти меня, – взмолилась Александра, до смерти напуганная его восхищенным взглядом.
Ей повезло, что он считает ее своей сестрой, хотя сейчас это казалось очень слабой защитой.
– Отпусти меня, – повторила она. – Я ничего тебе не сделала. Мы даже незнакомы.
– Я не могу.
Сжатые зубы и напряженные плечи Натаниэля сказали ей, что он не изменит своего решения.
– Я хочу встать. – Она чувствовала себя слишком слабой перед этим человеком и умирала от желания как можно быстрее прикрыться.
Натаниэль медленно поднялся, словно ожидая, что она снова ударит его.
Александра перекатилась на край кровати и встала, отвернувшись от него.
– Посмотри, что ты наделала!
Из прически Александры вылетели все шпильки, так что волосы рассыпались по плечам. Она поспешно убрала их за уши и только потом обернулась. Она увидела запачканные кровью простыни. По всей видимости, кровь с ее израненных рук стекала на них, но в ярости она не заметила этого.
– Иди сюда, маленькая дурочка, – сердито сказал Натаниэль. – Я развяжу тебя, хотя ты и не заслужила свободы.
Раздавшийся из коридора голос Трентона отвлек внимание Натаниэля от Александры. Он подошел к двери и отодвинул засов. В комнату быстро вошел его первый помощник.
– Я спешил как мог. – Он вытер пот со лба и только тут заметил порванное платье Александры и сбитое постельное белье.
– Проклятие, Натаниэль! Как ты мог? Она же твоя сестра. Герцог никогда не оставит это безнаказанным. – Трентон расстроенно нахмурился. – Я должен был остаться с тобой на ночь. Я знаю, ты всю жизнь мечтал о мести, но никогда не думал, что она примет такую форму.
Натаниэль был совершенно ошарашен, пока его взгляд не проследил за взглядом Трентона и он не понял, что имел в виду его друг.
– Подожди! – Натаниэль подскочил к Александре и показал на ее пораненные руки. – Эта кровь отсюда.
Трентон поднял брови, выразительно поглядывая на платье Александры.
– А одежда порвалась сама собой?
– Клянусь тебе, если кто и пострадал этой ночью, так это я. У нее характер отцовский. Впрочем, ты пришел сюда не во имя спасения репутации прекрасной девы. Что случилось?
– У нас возникли проблемы.
– Какие?
– Какой-то человек обходит все таверны в порту и говорит, что у него к тебе сообщение от твоего отца.
Натаниэль рассеянно потер подбородок.
– Почему ты называешь это проблемой? Именно этого мы и ждем.
Трентон нахмурился.
– Я не уверен. Если бы ты видел этого парня, то согласился бы со мной. Он называет себя Рэтом[1], и таких, как он, твой отец никогда бы не нанял на работу. Я сказал ему, что встречусь с ним сегодня днем, но я не уверен, что тебе стоит идти на свидание с ним.
20 
