Никто не спрашивает Бетти о том, кем она станет, когда вырастет. Все и так это знают: Бетти будет женой и матерью. Любовь важнее карьеры.

И однажды происходит чудо. Мужчина ее мечты (или, на крайний случай, просто надежный мужчина со стабильным доходом и без значительных физических недостатков) наконец просит ее стать его женой. Бетти на седьмом небе! Она чувствует себя так, будто выиграла крупный приз! Она – Королева этого дня!

Однако, друзья мои, давайте посмотрим, что на самом деле выиграла Бетти?

Теперь она уже не Бетти Джонс, а миссис Его Фамилия.

Первая брачная ночь становится самым настоящим потрясением для нашей Бетти. Она осознает, что, несмотря на все ее попытки научиться вести себя как настоящая леди, муж испытывает разочарование, так как ожидает, что она будет вести себя как леди где угодно, но только не в постели.

Сразу после медового месяца Бетти приступает к обязанностям жены и хозяйки загородного домика. Наша героиня не успевает оглянуться, как ее дом наполняется веснушчатыми ребятишками – о да! они очаровательны, но один из них почему-то постоянно простужается, в то время как другой заболевает корью, а третий ломает руку. Постепенно Бетти понимает, что она не просто жена, но и повариха, служанка, няня, сиделка и даже таксист, что она крутится как белка в колесе, работая по двадцать четыре часа в сутки и не имея возможности даже ненадолго покинуть свой «офис», а в результате не может наскрести денег, из выделенных ей на продукты, даже несколько монет себе на шпильки. Теперь она редко видит мужчину своей мечты, разве что в грезах, потому что он либо на работе, либо где-то в дороге, либо на корте или на поле для гольфа. А то сидит перед маленьким черно-белым телевизором, изрыгая проклятья в адрес судьи, если, конечно же, в это время не орет на Бетти, чтобы та забрала куда-нибудь подальше детей, дабы они не мешали ему смотреть финальный матч.

Вскоре кулинарных способностей Бетти не хватает, чтобы разнообразить домашние обеды, и мужу надоедает ее стряпня. Он звонит с работы, чтобы предупредить, что «перекусит чем-нибудь» в городе, так как придется «задержаться в офисе» до позднего вечера.

Бетти же слушает его и гадает: где и с кем он намеревается «перекусить»?

Она по уши в хозяйственных заботах по дому, не гнушается даже грязной работы, но не слышит слов благодарности. А в это время некая девица в городе развлекается с ее мужем, и в ушах у нее бриллианты.

И что хуже всего, Бетти обвиняет в этом не кого-нибудь, а только саму себя.

Тут, пожалуй, пришел мой черед вмешаться: «Проснись, Бетти. Наступило новое время! Хватит крошиться, как домашнее печенье. Ты заслуживаешь большего!»

«Но, Барбара, – возразят мне некоторые одинокие женщины, – я согласна посвящать каждую свободную минуту своей внешности для того, чтобы привлечь мужчину, которого люблю. Это стоит того! Я не прочь поступиться своими мнениями, желаниями, надеждами и грезами ради мужчины своей мечты – потому что хочу того, чего хочет любая женщина: любви, замужества, семейного очага, тепла, которое буду хранить, детей, которых буду водить к врачу».

И я спрошу вас: «А вы счастливы?»

«Но, Барбара, – возразят мне некоторые замужние женщины, – мне нравится быть поварихой, служанкой, няней, сиделкой и даже таксистом для моего мужа и детей, потому что я их люблю. Я согласна с тем, что у меня не остается времени на себя, на реализацию собственных планов и мечтаний, а развлечения сводятся к одной – двум партиям в бридж, к болтовне с соседками за чашечкой – другой кофе или женской вечеринке, наподобие тех, что проводит компания „Тапперуэр хоум партиз",^[34] где можно обменяться парочкой рецептов. Быть поварихой, служанкой, няней, сиделкой и таксистом и есть моя мечта».

И опять я спрошу вас: «А вы счастливы?»

Если вы поступаетесь своими желаниями, жалеете себя, ругаете и чувствуете себя полной дурой, то знайте – вы не одиноки. Вы в хорошей компании. Мы все через это прошли, и я говорю это не ради красного словца.

Возможно, кто-то пожмет плечами и скажет: «Что ж, такова жизнь».

Но я заявляю во всеуслышание, чтобы внимали все-все Бетти Джонс на всем белом свете: наступила новая эра.

Раскройте эту книгу, сестры, и присядьте с нею ненадолго. Пришла и наша очередь присоединиться к веку космических открытий!

Первое правило теории «К черту любовь»

Женщины никогда не будут счастливы, пока на их пути к самореализации стоят препоны.