22 
Большие карие глаза Мэдлин разделила задумчивая складка.
— Знаешь, я даже мысли не допускала, что это может быть Джед. Он всегда мне нравился. С другой стороны, нельзя отрицать, что Джед и впрямь немного… не такой, как все.
Грейс согласно кивнула:
— Да, куда легче поверить, что это Майк совершил нечто ужасное.
— Вот именно. Но, возможно, я просто не хотела рассматривать все варианты. По крайней мере, мы знаем, что в ту ночь Джед работал на ферме. Ремонтировал трактор.
— Он был в амбаре. Это вовсе не означает, что он виновен в убийстве. Майк жил всего лишь в миле от фермы. Даже пешком рукой подать.
Мэдлин, поднявшись, налила Кирку и себе еще вина. Высокая, под шесть футов, изящная, роскошная. Ее можно было бы назвать изысканно красивой, если бы не легкая россыпь золотистых веснушек.
— У Джеда было больше возможностей. Кирк чуть-чуть подался вперед:
— Мне картина представляется такой. Преподобный возвращается из церкви, видит свет в сарае, идет посмотреть, как дела с ремонтом трактора. Они с Джедом ссорятся, схватываются и…
— Ссорятся из-за чего? — перебила его Грейс. — У Майка, по крайней мере, был какой-то мотив. Но Джед-то ничего против… папы не имел. — Слово «папа» далось с трудом. В какой-то момент она даже испугалась, что не сможет его произнести.
— Может, они не сошлись в чем-то, — пожал плечами Кирк.
— Все дело в том, что папа в тот вечер домой так и не пришел, — сказала Грейс, сжимая ножку бокала и делая усилие, чтобы выжать из себя самую обычную, сотни раз повторенную фразу. — Если бы он приехал, я бы слышала.
— Может, ты просто не обратила внимания, — предположил Кирк.
— Нет. — Грейс решительно покачала головой. — Мы его ждали, потому что он каждый вечер проверял, как каждый выполнил свое задание. Так ведь, Мэдлин?
— Так, — кивнула Мэдлин.
Грейс постаралась незаметно перевести дыхание. Она всегда следила за отчимом внимательнее, чем другие.
— В ту ночь, третьего августа, он домой не вернулся, — тихо, едва ли не шепотом, сказала она.
— А что еще ты помнишь? — спросил Кирк.
Что еще? Память сохранила больше, чем хотелось бы. Она помнила, какой липкой оказалась кровь, как трудно было стереть ее с рук. С каким скрежетом прорубалась через песок и глину лопата. Помнила запах дождя и мокрых листьев. Помнила, как сидела, дрожа, в ванне с горячей водой, как стучали зубы и как мать мыла ее, словно ребенка. И еще она помнила розоватый цвет воды в ванне.
Сколько раз она пыталась стереть эти воспоминания.
— Ничего особенного. Та ночь ничем не отличалась от других.
— Если не считать того, что Джед так и не пришел получить деньги за работу, — напомнила Мэдлин. — Разве это не странно?
Конечно, странно. Почему он не пришел? Что видел в ту ночь? Грейс не знала ответа. Иногда она убеждала себя, что Джед ничего не видел, что, починив трактор, он сразу же отправился домой, как и заявил позже полиции. Но порой ей начинало казаться, что ему известно намного больше, чем он говорит.
— Может быть, он увидел, что папа еще не вернулся, и решил не беспокоить нас.
— Или был занят чем-то другим. Например, прятал тело и заметал следы, — вставил Кирк.
Грейс покачала головой:
— Джед не из таких. У него не было мотива. С какой стати ему желать зла самому популярному духовному лидеру?
— Джед не считал его духовным лидером, — возразил Кирк. — И в церковь перестал ходить еще за несколько месяцев до исчезновения преподобного. Неужели не помнишь? Однажды он встал прямо во время проповеди, вышел и уже не вернулся.
— Джед не единственный, кто перестал ходить в церковь.
— Но единственный, кто сделал это так демонстративно, посреди проповеди, которую читал твой отец.
— Может, ему не нравилось, как папа это делает. — Грейс и самой это не нравилось — то, что слетало с губ преподобного, зачастую плохо соотносилось с тем, что было у него в сердце.
— Я иногда заходила в мастерскую Джеда вместе с папой, — сказала Мэдлин.
— И что? — Грейс уже знала ответ, а потому позволила себе глоток вина.
— Я чувствовала какое-то напряжение… недоброжелательность. Помню, однажды папа пригласил его вернуться в церковь, но Джед ответил, что он уже услышал все и даже больше, что может сказать такой человек. — Мэдлин задумчиво провела пальцем по ободку бокала. — Вам не кажется, что здесь просматривается некоторая враждебность, а?
22 
