165 
– Я знаю, – устало вздохнул мэтр, на минуту отпуская косу. – Но я не успел ничего предпринять. Их вывезли в другой мир, поближе к Повелителю. И сразу после этого портал закрылся. Больше о них никто ничего не слышал.
– А… – начал Мафей, и его вопрос тут же предугадали.
– С Шелларом все в порядке. Орландо жив и здоров, – быстро вставил Элвис. – Элмар тоже в порядке, если не обращать внимания на отсутствие мозгов в его чугунной башке, но их там не было, сколько я его знаю. Киру Шеллар где-то спрятал, и никто не знает, где именно. Кто еще тебя интересует?
– А мэтр? – со слабой надеждой выдавил Мафей, жалобно покосившись на Морриган, которая как раз, покончив с ужином, задумчиво вертела в руках вилку с загнутым зубцом.
Словно почувствовав его взгляд, волшебница виновато пожала плечами и со вздохом призналась:
– К сожалению, я не видела, как сработало «Убежище Аль-Рами» на Истрана. Хирон своей конской задницей заслонил мне весь обзор. Кстати, ваше величество, распорядитесь послать специальную делегацию в Таккат и забрать оттуда Хирона и Александра. К сожалению, сама я не смогла прорваться в город и что-либо узнать. Эти безмозглые варвары устроили на меня настоящую охоту…
– Ты что, не видела мое письмо? – встрепенулся мэтр Максимильяно.
– Какое письмо?
– Я тебе записку оставил на дереве.
– Не видела. Наверное, ты ее оставил уже после моего ухода. Я решила, что разумнее будет добраться до дому и отправить к этим болванам кого-нибудь… э-э… в человеческом облике. Чтобы смог толком объяснить, что к чему.
– Постойте, – вмешался Элвис, – насчет Александра я уже знаю, уважаемый мэтр побывал в Таккате и все разузнал…
– Он хоть выжил? Александр? Эти варвары…
– Дались вам «эти варвары»! – перебил мистралиец, сердито дернув себя за косу. – Нормальные разумные люди! Они сделали все возможное, чтобы спасти Александра, и он, по крайней мере, до сих пор жив. А вот Хирона я там не видел. Может, он тоже ушел своим ходом?
– Вряд ли. Скорей всего, он так и стоит в конюшне. Последний раз, когда я пыталась до него добраться, у нас был шанс уйти, но, как мне показалось, он сам не захотел. И если я не ошиблась, то он и не двинется из своего стойла, пока там Александр.
– Можно поточнее насчет конюшни? – осторожно, словно не решаясь поверить в собственную догадку, произнес мэтр Максимильяно.
– А что тут точнее? – Морриган оглядела недоумевающие лица слушателей и вдруг с истерическим смешком хлопнула себя по лбу. – Ах, простите, я ведь совершенно не подумала, что никто в мире так и не знает толком, как работает «Убежище Аль-Рами»! Я ведь сама этого не знала, пока на моих глазах коллега Хирон не превратился в шикарного белогривого жеребца!
– То есть… – И без того огромные глаза Мафея расширились еще сильнее. – Вы хотите сказать, мэтр Истран… тоже стал… лошадью?
– Нет-нет, лошадь – животное крупное, уж я бы его разглядела. Он превратился во что-то другое, мелкое и незаметное. Надеюсь, его там не затоптали…
– Значит, любое животное? – Мэтр Максимильяно даже приподнялся в кресле от полноты чувств, сопроводив свое окончательное прозрение парой не приемлемых в изысканном обществе выражений. – Двуликие боги, а мы, самодовольные идиоты, отказывались ее слушать и отправляли в постель!
– Вы о чем?… – подозрительно прищурился Элвис и немедленно получил ответ.
– Об этой трижды траханной черепахе! Вернее, о принцессе Жасмине, которая нам пыталась объяснить, что во дворце происходят сверхъестественные вещи, а мы от всей души поили ее успокоительными микстурами! А между тем – где она взяла эту черепаху и кролика? И когда?
– Примерно за день-два до того… – напрягла память Агнесса. – Черепаху нашла где-то в коридоре, а кролика – в парке…
– И заперла в клетки! И почти неделю оставшаяся на свободе ворона пыталась их вызволить!
– Я всегда говорила, что Джоана самодовольная ограниченная дура! – проворчала Морриган. – Неужели трудно было понять, что королевская семья непременно уедет на север и что Жасмина не бросит свой зверинец, а потащит с собой! Ведь можно было сообразить и спокойно дождаться, когда их довезут сюда! А теперь они ползут своим ходом, и одним высшим силам ведомо, сколько еще будут добираться, учитывая черепаху в компании!
Она вновь повертела в пальцах увечную вилку и, видимо, вспомнила, зачем загибала зубец.
– Коль на этом вопрос об исчезнувших магах исчерпан… Нет-нет, ваши величества, не суетитесь так. Если вы уже строите планы поисково-спасательных операций, подумайте как следует, прежде чем что-то делать. Попытайтесь вы объявить во всеуслышание, что ищете животных с нестандартным поведением, проявляющих признаки разумности, – и…
165 
